Mornariška bitka pri Guadalcanalu v drugi svetovni vojni

Med mornarsko bitko pri Guadalcanalu je bilo med 12. in 15. novembrom 1942 med druga svetovna vojna (1939-1945). Po zaustavitvi japonskega napredovanja na Bitka pri Midwayu junija 1942 so zavezniške sile dva meseca pozneje, ko so ameriški marinci, začeli svojo prvo veliko ofenzivo pristali na Guadalcanalu. Hitro so se ustavili na otoku in dokončali letališče, ki so ga zgradili Japonci. To je v spomin poimenoval Henderson Field, major Lofton R. Hendersona, ki so ga ubili na Midwayu. Kritično do obrambe otoka je Henderson Field podnevi dovolil zavezniškim letalom, da so vodila morja okoli Salomonovih otokov.

Japonci so si jeseni 1942 več prizadevanj zavzeli Hendersonovo polje in prisilili zaveznike iz Guadalcanala. Ker podnevi niso mogli premakniti okrepitve na otok zaradi grožnje, ki so jo predstavljali zavezniški zračni napadi, so bili ponoči dovoljeni, da so pošiljali čete z uporabo rušilcev. Te ladje so bile dovolj hitre, da so se lahko parile v "The Slot" (New George Sound), se raztovorile in pobegnile, preden so se zavezniška letala vrnila ob zori. Ta metoda gibanja vojakov, poimenovana "Tokio Express", se je izkazala za učinkovito, vendar je preprečila dobavo težke opreme in orožja. Poleg tega bi japonske vojne ladje uporabile temo za izvajanje bombnih misij proti Henderson Fieldu, da bi poskušale ovirati njegovo delovanje.

Nadaljnja uporaba Tokyo Expressa je privedla do številnih nočnih površinskih posegov, kot je Bitka pri Cape Esperance (11. in 12. oktobra 1942) so zavezniške ladje poskušale blokirati Japonske. Poleg tega so večje flote, kot so nedopustne Bitka pri Santa Cruzu (25. in 27. oktobra 1942) so se borili, saj sta si obe strani prizadevali za nadzor nad vodami okoli Solomonov. Na obali so Japonci doživeli močan poraz, ko so njihovo ofenzivo konec oktobra zavrnili zavezniki (bitka pri polju Hendersona).

Novembra 1942 je dr. Admiral Isoroku Yamamoto, poveljnik japonske kombinirane flote, se je pripravil na veliko okrepitveno misijo na otok s ciljem, da na obalo skupaj s svojo težko opremo spusti do 7000 mož. Z organiziranjem dveh skupin je Yamamoto tvoril konvoj z 11 počasnimi transporti in 12 rušilci pod kontraadmiralom Raizo Tanaka in bombnimi silami pod viceadmiralom Hiroakijem Abejem. Sestoji iz bojnih ladij Hiei in Kirishima, lahka križarka Nagara, in 11 uničevalcev, je Abejeva skupina dobila nalogo, da bombardira Henderson Field, da prepreči zavezniška letala, da napadejo prevoze Tanaka. Zavezniki, ki so bili opozorjeni na japonske namere, so v Guadalcanal napotili okrepitveno silo (delovna skupina 67).

Zavezniško

• Admiral William "Bull" Halsey
• Kontra admiral Daniel J. Callaghan
• Kontra admiral Willis Lee
• 1 nosilec
• 2 bojni ladji
• 5 križark
• 12 rušilcev

Japonski

• Admiral Isoroku Yamamoto
• Vice Admiral Hiroaki Abe
• Vice Admiral Nobutake Kondo
• 2 bojni ladji
• 8 križark
• 16 rušilcev

Za zaščito ladij za oskrbo je kontraadmiral Daniel J. Callaghan in Norman Scott sta bila poslana s težkimi križarki USS San Francisco in USS Portland, lahke križarke USS Helena, USS Juneauin USS Atlanta, pa tudi 8 uničevalcev. V bližini Guadalcanala v noči na 12./13. Novembra se je Abejeva formacija zmedla po prehodu skozi deževje. Callahan je bil pozvan na japonski pristop, ki se je boril za boj in poskušal prečkati japonski T. Potem ko je prejel nepopolne podatke, je Callahan od svojega vodilnega osebja izdal več zmede.San Francisco) zaradi česar se njegova tvorba razpade.

Posledično so se zavezniške in japonske ladje premešale od blizu. Ob 1:48 zjutraj je Abe naročil svojo vodilno ladjo, Hieiin uničevalnik, ki vklopi njihove reflektorje. Osvetlitev Atlanta, obe strani sta odprli ogenj. Zavedajoč se, da so njegove ladje skoraj obkrožene, je Callahan ukazal: "Neparne ladje streljajo v desko, celo ladje streljajo v pristanišče." V mornariškem krogu, ki je sledil, Atlanta je bil ustavljen in Admiral Scott je bil ubit. Popolnoma osvetljen, Hiei so ga neusmiljeno napadle ameriške ladje, ki so ranile Abeja, ubile njegovega načelnika in iz boja pretepale bojno ladjo.

Medtem ko jemal ogenj, Hiei in več japonskih ladij San Francisco, ubil Callahana in prisilil križarko, da se je umaknil. Helena sledi poskusu zaščite križarja pred nadaljnjo škodo. Portland uspel potopiti uničevalca Akatsuki, vendar je v krmi vzel torpedo, ki je poškodoval njegovo krmiljenje. Juneau je bil prav tako zadet torpedo in prisiljen zapustiti območje. Medtem ko so večje ladje zadišale, so se uničevali ruševalci na obeh straneh. Po 40 minutah boja Abe, morda ne vedoč, da je dosegel taktično zmago in da je pot do polja Henderson odprta, je naročil, da se ladje umaknejo.

Naslednji dan invalidi Hiei so ga neusmiljeno napadla zavezniška letala in ga ranili Juneau potonil, potem ko ga je torpediral I-26. Prizadevanja za varčevanje Atlanta prav tako ni uspelo in je križarka potonila okoli 20. ure 13. novembra. V bojih so zavezniške sile izgubile dva lahka križarka in štiri rušilce, poškodovala pa sta tudi dva težka in dva lahka križarka. Vključene so tudi izgube Abea Hiei in dva rušilca. Kljub Abejevemu neuspehu je Yamamoto izbral nadaljevanje pošiljanja prevozov Tanake v Guadalcanal 13. novembra.

Za zagotovitev kritja je ukazal Admiral Gunichi Mikawa 8. flote's Cruiser Force (4 težka križarka, 2 lahka križarka), da bombardirajo Henderson Field. To je bilo izvedeno v noči na 13. november 14/14, vendar je bila škoda povzročena le malo. Ko je Mikawa naslednji dan odhajal z območja, so ga opazila zavezniška letala in izgubila težka križarka Kinugasa (potonil) in Maja (močno poškodovana). Poznejši letalski napadi so potopili sedem prevozov Tanaka. Preostali štirje so se pritisnili po temi. Da bi jih podprl, je Admiral Nobutake Kondo prispel z bojno ladjo (Kirishima), 2 težka križarka, 2 lahka križarka in 8 rušilcev.

Po 13-ih težkih poškodbah je generalni zavezniški poveljnik na območju, admiral William "Bull" Halsey ločil bojne ladje USS Washington (BB-56) in USS Južna Dakota (BB-57) kot tudi 4 rušilci iz USS Enterprise(CV-6) presejalna sila kot delovna skupina 64 pod kontra admiralom Willisom Leejem. Ko se je branil Henderson Field in blokiral napredovanje Kondoja, je Lee 14. novembra prišel z otoka Savo in Guadalcanal.

Kondo se je približal Savu in poslal lahka križarka in dva rušilca, da bi izvidel naprej. Lee je ob 22.55 na radarju opazil Kondoja in ob 23:17 odprl ogenj na japonske skavte. To je imelo malo učinka in Kondo je poslal naprej Nagara s štirimi rušilci. Ta sila je napadla ameriške rušitelje in pokosila druge. Kondo je verjel, da je zmagal v bitki, ne da bi se zavedal Leejevih bojnih ladij. Medtem Washington hitro potopil uničevalca Ayanami, Južna Dakota se je začel soočiti z električnimi težavami, ki so omejevale njegovo sposobnost za boj.

Osvetljena s reflektorji, Južna Dakota prejel velik del Kondovega napada. Medtem Washington zalezoval Kirishima pred odpiranjem ognja s uničujočim učinkom. Zadeti več kot 50 granat, Kirishima je bil pohabljen in pozneje potonil. Potem ko so se izognili več torpednim napadom, Washington poskušali Japonec voditi izven območja. Kondo je mislil, da je bila cesta odprta za Tanaka, zato se je umaknil.

Medtem ko so štirje prevozi Tanake dosegli Guadalcanal, so jih naslednje jutro hitro napadla zavezniška letala in uničila večino težke opreme na krovu. Zavezniški uspeh v pomorski bitki pri Guadalcanalu je zagotovil, da Japonci ne bodo mogli začeti še ene ofenzive proti Henderson Field. Japonska mornarica ni mogla okrepiti ali ustrezno oskrbeti Guadalcanala 12. decembra 1942.