Ljudje v starodavni Rim so bili razdeljeni v dva razreda: bogati, aristokratski patriki in revnejši meščani, imenovani plebijci. Patricijci ali Rimljani višjega razreda so bili zavetniki plebejskih strank. Pokrovitelji so svojim strankam nudili številne vrste podpore, ki so posledično nudile storitve in zvestobo njihovim pokroviteljem.
Število strank in včasih tudi status strank sta si pridobila prestiž pokrovitelja. Stranka je dolgovala svoj glas pokrovitelju. Pokrovitelj je varoval stranko in njegovo družino, dajal pravne nasvete in strankam pomagal finančno ali na druge načine.
Ta sistem je po mnenju zgodovinarja Livija ustvaril rimski (morda mitski) ustanovitelj, Romulus.
Pravila pokroviteljstva
Pokroviteljstvo ni bilo le vprašanje, kako izbrati posameznika in mu dati denar, da se preživlja. Namesto tega so obstajala formalna pravila, ki se nanašajo na pokroviteljstvo. Medtem ko so se pravila z leti spreminjala, naslednji primeri ponujajo predstavo o delovanju sistema:
- Pokrovitelj bi lahko imel svojega zavetnika; torej bi lahko imel svojo stranko, ko pa sta imela dva visoko statusna Rimljana razmerje v obojestransko korist, bi verjetno izbrali oznako amicus ('prijatelj') za opis odnosa od takrat amicus ni pomenil stratifikacije.
- Nekateri klienti so bili člani plebejskega razreda, vendar še nikoli niso bili sužnji. Drugi so bili osvobojeni sužnji. Medtem ko so svobodni plebeji lahko izbirali ali spreminjali svojega zavetnika, so osvobojeni sužnji imenovani liberti ali osvobojenci samodejno postali stranke svojih nekdanjih lastnikov in so bili v nekaterih dolžni delati zanje zmogljivost.
- Vsako jutro ob zori so morali stranke pozdravljati svoje zavetnike s pozdravom, imenovanim the salutatio. Ta pozdrav bi lahko spremljali tudi prošnje za pomoč ali uslugo. Kot rezultat, so včasih klicali stranke salutatores.
- Odjemalci naj bi podprli svoje pokrovitelje v vseh zadevah, osebnih in političnih. Posledično je bilo mogoče, da bogatejši pokrovitelj računa na glasove svojih številnih strank. Medtem pa naj bi meceni zagotavljali vrsto blaga in storitev, vključno s hrano (s katero se je pogosto trgovalo z gotovino) in pravnim nasvetom.
- Obstajalo je tudi pokroviteljstvo v umetnosti, kjer je mecena zagotavljala, da bi umetnik lahko udobno ustvarjal. Umetniško ali knjižno delo bi bilo posvečeno zavetniku.
Rezultati sistema pokroviteljstva
Ideja o razmerju med strankami in pokroviteljem je imela pomembne posledice za kasnejše rimsko cesarstvo in celo srednjeveško družbo. Ko se je Rim širil po vsej republiki in cesarstvu, je prevzel manjše države, ki so imele svoje običaje in pravila prava. Namesto da bi poskusil odstraniti voditelje in vlade držav in jih nadomestiti z rimskimi vladarji, je Rim ustvaril "stranko države. "Voditelji teh držav so bili manj močni od rimskih voditeljev in so morali, da se obrnejo na Rim kot svojega zavetnika država.
Koncept strank in pokroviteljev je živel v Srednja leta. Vladarji majhnih mest / držav so delovali kot zavetniki revnejših kmetov. Kmetje so zahtevali zaščito in podporo od višjih slojev, ki so od svojih kmetov zahtevali, da proizvajajo hrano, zagotavljajo storitve in delujejo kot zvesti podporniki.