Zgodovina življenja na Zemlji

Obdobje ogljika je geološko časovno obdobje, ki je trajalo med 360 in 286 milijoni let. Obdobje ogljika je poimenovano po bogatih nahajališčih premoga, ki so prisotne v slojih kamnin iz tega časovnega obdobja.

Obdobje ogljika je znano tudi kot Doba dvoživk. To je peto od šestih geoloških obdobij, ki skupaj sestavljajo paleozojsko dobo. Pred ogljikovim obdobjem je pred devonskim obdobjem in sledi permskim obdobjem.

Podnebje ogljikovega obdobja je bilo dokaj enotno (ni bilo izrazitih letnih časov) in je bilo bolj vlažno in tropsko kot današnje podnebje. Rastlinska doba ogljikovega obdobja je spominjala na sodobne tropske rastline.

Karbonski period je bil čas, ko se je razvila prva od mnogih skupin živali: prve prave koščene ribe, prve morske pse, prve dvoživke in prve amniote. Videz amnioti je evolucijsko pomemben, ker je amniotsko jajce, ki je opredelilo značilnost amniotov, omogočilo prednikom sodobni plazilci, ptice in sesalci, da se razmnožujejo na kopnem in kolonizirajo kopenske habitate, ki jih prej niso naselili vretenčarji.

Karboniferno obdobje je bilo čas gorske gradnje, ko je trk lauruske in gondvanalandske kopenske množice tvoril superkontinent Pangea. To trčenje je povzročilo dvig gorskih verig, kot je Apalaško gorovje, Hercijske gore in Uralsko gorovje. V obdobju ogljika je ogromno oceanov, ki so prekrivali zemljo, pogosto poplavljali celine, ki so ustvarili topla, plitva morja. V tem času so oklepne ribe, ki jih je bilo obilno v девоnskem obdobju, izumrle in so jih nadomestile sodobnejše ribe.

Z napredovanjem ogljikovega obdobja je naraščanje kopenskih mas povzročilo povečanje erozije in gradnjo poplavnih ravnic in rek. Povečan habitat sladke vode je pomenil, da so nekateri morski organizmi, kot so koral in krinoid, izumrli. Razvile so se nove vrste, ki so bile prilagojene zmanjšani slanosti teh voda, kot so sladkovodne školjke, polžev, morski pes in koščene ribe.

Sladkovodna mokrišča so se povečala in oblikovala so ogromne močvirne gozdove. Fosil ostaja kažejo, da so bili v poznem ogljiku prisotni žuželke, pajkovi in ​​miriapodi, ki dihajo na zraku. V morjih so prevladovali morski psi in njihovi sorodniki, in v tem obdobju so se morski psi podvrgli številnim raznolikostim.

Najprej so se pojavili kopenski polži, kačji pastirji in pasme. Ko se kopenski habitati izsušijo, so se živali razvijale na načine prilagajanja na sušna okolja. Amniotsko jajce je zgodnjim tetrapodom omogočilo, da so se razmnožili brez vezi do vodnih habitatov. Najstarejši znani amniot je Hylonomus, kuščarju podobno bitje z močno čeljustjo in vitkimi udi.

Zgodnje tetrapodje se je v obdobju ogljika zelo razpršilo. Sem spadajo temnospondili in antrakozavri. Končno so se v času ogljika razvili prvi diapsidi in sinapsidi.

Do sredine ogljikovega obdobja so bili tetrapodi pogosti in precej raznoliki. Različne velikosti (nekateri merijo do 20 čevljev v dolžino). Ko je podnebje postajalo hladnejše in bolj suho, se je evolucija dvoživk upočasnila in pojav amniotov je pripeljal do nove evolucijske poti.