Fascinantna dejstva o snežni sovi

Snežne sove (Skandiakus Bubo) so najtežji sove v Združenih državah. Odlikuje jih bela perja in izjemno severno območje, ki vključuje habitat tundre povsod na Aljaski, Kanadi in Evraziji. Čeprav so razmeroma redki, jih pogosto opazimo pozimi, ko lovijo na vetrovnih poljih ali sipinah.

Hitra dejstva: Snežna sova

Ploča odraslega moškega zasnežene sove je večinoma bela z nekaj temnimi oznakami. Samice in mlade sove imajo posipanje temnejšega perja, ki tvori pike ali palice na krilih, prsih, zgornjih delih in hrbtu glave. Ta pegavost ponuja vrhunsko kamuflažo in omogoča mladoletnicam in samicam, da se lepo zlijejo s poletnimi barvami in teksturami rastline tundre. V obdobju gnezdenja so samice pogosto močno umazane na spodnji strani, da ne bi sedele na gnezdu. Snežne sove imajo svetlo rumene oči in črn račun.

Snežne sove segajo od zahodnih Alevtov na Aljaski do severovzhodne Manitobe, severnega Quebeca, Labradorja in severa ZDA. V prvi vrsti so tundra ptice, čeprav včasih tudi naseljujejo travniki. V gozdove se odpravijo le zelo redko, če sploh.

V zimskem času se snežne sove pogosto premikajo proti jugu. Med selitvijo jih včasih vidimo ob obalah in jezerskih obalah. Včasih se ustavijo na letališčih, morda zato, ker jim nudijo široko odprt habitat, ki ga imajo najraje. Med gnezditveno sezono, ki jo snežne sove preživijo na Arktiki, gnezdijo na majhnih vzponih v Arktiki tundra, kjer samica izklesa strgalo ali plitvo depresijo v tleh, v katero bi jo lahko položila jajca.

Snežne sove se zanašajo na populacijo plena, ki sčasoma znatno niha. Posledično so snežne sove nomadske ptice in se kadar koli nahajajo obilno vira hrane. V običajnih letih zasnežene sove ostanejo na najsevernejših delih Aljaske, Kanade in Evrazije. Toda v letnih časih, ko plena ni v izobilju na severnih območjih njihovega območja, se snežne sove premikajo naprej proti jugu.

Občasno se snežne sove selijo v regije, ki so bolj južno od običajnega območja. Na primer, v letih od 1945 do 1946 so snežne sove naredile obsežen vdor od obale do obale v južni del Kanade in severne dele ZDA. Nato so se leta 1966 in 1967 zasnežene sove globoko preselile v pacifiško severozahodno regijo. Ti vpadi so sovpadli s cikličnim upadanjem populacije lemmingov.

V času gnezditve snežne sove preživijo na dieti, ki jo sestavljajo lemmings in voluharji. V delih njihovega območja, kjer so lemmings in voluharji, na primer Shetlandski otoki, se zasnežene sove hranijo zajci ali piščancev ptičjih ptic.

Za razliko od večine sov so snežne sove predvsem dnevne ptice, običajno aktivne podnevi, od zore do mraka. Včasih snežne sove lovijo ponoči. Pomembno si je zapomniti, da v območju arktičnega območja zasnežene sove doživljajo dolge poletne dni in lov ponoči preprosto ni možnost, saj je nekaj ur teme ali nič. Nasprotno velja pozimi, ko se dnevna dolžina skrajša in lov v dnevnem času zmanjša ali odpravi, saj sonce ostane dolga obdobja pod obzorjem.

Zunaj gnezditvene sezone snežne sove naredijo zelo malo vokalizacij. Med gnezdilno sezono so snežne sove nekoliko bolj glasne. Samci lajajo kre ali krek-krek klic. Samice oddajajo glasno žvižganje ali mevljanje pyee-pyee ali prek-prek zvok. Snežne sove proizvajajo tudi nizka koža, ki se skozi zrak vozi na dolge razdalje in jih je slišati kar 10 kilometrov. Med drugimi zvoki zasnežene sove vključujejo šušljanje, ščepanje računov in ploskanje, za katerega se verjame, da nastane s klikom na jezik.

Ponavadi snežne sove odlagajo od pet do osem jajc na sklopko. Toda v dobrih letih, ko je plena, kot je leming, obilno, odložijo kar 14 jajc na sklopko. Samice snežne sove v dvodnevnih intervalih odlagajo svoja 2,2 palčna dolga jajčeca, tako da mladi v različnih obdobjih izvirajo iz jajčeca.

Blato-rjavi valilci izhajajo iz njihovih jajc, približno velikosti na novo izleženega piščanca. Valilnice v istem gnezdu so različnih starosti, nekateri pa so se izvalili kar dva tedna. Piščanci snežne sove ob rojstvu tehtajo le približno 45 gramov, vendar hitro rastejo in vsak dan dobijo približno tri grame. Zorijo v obdobju dveh let, na tej točki tehtajo približno 4,5 kilograma.

V Severni Ameriki živi približno 200.000 snežnih sov. Kljub prizadevanjem za ohranjanje te edinstvene sove danes veljajo za ranljivo vrsto. Medtem ko so gnezditvena območja običajno daleč od človekovega vmešavanja, podnebne spremembe vplivajo na arktični habitat snežne sove; število teh ptic se zmanjšuje.

Do nedavnega so bili snežni sovi edini pripadniki rodu Nyctea vendar so nedavne molekularne študije pokazale, da so snežne sove tesne sorodnice rogate sove. Posledično so taksonomi preselili snežne sove v rod Bubo. Drugi pripadniki rodu Bubo vključujejo ameriške rogače sove in orlove sove iz starega sveta. Kot druge sove z rogovi, imajo tudi snežne sove ušesa, vendar so majhne in jih običajno držimo stran.

• "Osnovna dejstva o snežnih sovah." Zagovorniki divjih živali, 10. jan. 2019, branilci.org/snowy-owl/basic-facts.
• "Snežna sova." Audubon, 21. mar. 2019, www.audubon.org/field-guide/bird/snowy-owl.
• "Snežna sova." National Geographic, 24. septembra 2018, www.nationalgeographic.com/animals/birds/s/snowy-owl/.