V zadnjih nekaj desetletjih je Giganotosaurus v elitnem klubu ogromnih grozljivih dinozavrov, ki jedo meso, pritegnil skoraj toliko Tyrannosaurus rex in Spinozavra. Na naslednjih diapozitivih boste odkrili 10 očarljivih dejstev o Giganotosaurusu - in zakaj je bil velikanski južni kuščar celo bolj strašljiv od svojih bolj znanih sorodnikov.
Giganotosaurus (izgovorjeno GEE-gah-NO-toe-SORE-us) je grščina za "velikanski južni kuščar", ne pa velikanski kuščar, "kot ga pogosto napačno prevajajo (in napačno izgovarjajo ljudje, ki jih ne poznajo klasične korenine, kot "giganotosaurus"). To pogosto napako lahko pripišemo številnim prazgodovinskim živalim, ki v resnici sodelujejo v korenu "giganto" - dva najpomembnejša primera, kot je velikanski pernat dinozaver Gigantoraptor in velikanska prazgodovinska kača Gigantophis.
Del tega, zaradi česar je Giganotosaurus postal tako znan, tako hitro, je dejstvo, da je nekoliko odtehtal Tyrannosaurus Rex: polnorasli odrasli so morda tehtnico nabrali približno 10 ton v primerjavi z nekaj več kot devetimi tonami za žensko T. Rex (ki je odtehtal samca vrste). Še vedno pa Giganotosaurus ni bil največji dinozaver, ki je jedel meso vseh časov; ta čast do nadaljnjih fosilnih odkritij pripada resnično humongom
Spinozavra kredne Afrike, ki je imela približno pol tone roba.Neposrednih dokazov primanjkuje, a odkritje kosti velikanskega dinozavra titanosavra Argentinosaurus bližina tistih Giganotosaurusa vsaj namiguje na trajno razmerje plenilec in plen. Ker si težko predstavljamo, da bi celo odrasli Giganotosaurus potegnil odraslega 50-tonskega argentinozavra, je to mogoče bodi namig, da je ta poznokredni jedec mesa lovil v zavitkih ali vsaj v skupinah po dva ali tri posameznike. Znanstveniki so domnevali, kaj to srečanje bi bilo videti.
Čeprav ni bil največji tepod v mezozojski dobi, ta čast, kot je navedeno zgoraj, pripada Afričanom Spinozaver - Giganotosaurus je varen v svoji kroni kot največji dinozaver, ki se prehranjuje z mesom Juga krede Amerika. (Primerno je, da je njegov domnevni plen Argentinosaurus naslov „največjega Južnoameričana titanosaur, "čeprav se v zadnjem času pojavljajo številni pretvarjalci.) Mimogrede, Južna Amerika je tam prvi dinozavri med sredino se je razvila pot nazaj Triasno obdobje pred približno 230 milijoni let (čeprav zdaj obstaja nekaj dokazov, da je končni prednik dinozavrov morda izviral iz Škotske).
Giganotosaurus je planil po ravnicah in gozdovih Južne Amerike pred približno 95 milijoni let, a ogromnih 30 milijonov let, preden je njegov bolj znani sorodnik Tyrannosaurus Rex vzrejal glavo na severu Amerika. Nenavadno pa je, da je bil Giganotosaurus skorajda sodobnik največjega dinozavra, ki je jedel meso, Spinozavra, ki je živel v Afriki. Zakaj so bili mesojedi dinozavri iz pozne krede razmeroma majhni v primerjavi s srednjimi krednimi predniki? Nihče ne ve, vendar je to morda imelo nekaj skupnega s prevladujočim podnebjem ali relativno razpoložljivostjo plena.
V zadnjem času je bilo veliko razprav kako hitro je lahko tekal Tyrannosaurus Rex. Nekateri strokovnjaki vztrajajo, da bi ta domnevno strašljiv dinozaver lahko dosegel le največjo hitrost sorazmernega poki 10 milj na uro. Toda na podlagi podrobne analize njegove skeletne strukture se zdi, da je bil Giganotosaurus nekoliko bolj bežen, morda sposobni sprintati s hitrostjo 20 km ali več, ko lovijo plen z lahkimi flotami, vsaj za kratek čas čas. Upoštevajte, da Giganotosaurus tehnično ni bil tiranozaver, ampak vrsta tepodi, znan kot "Carcharodontosaurus", in je bil s tem povezan s Carcharodontosaurusom.
Morda je bil večji in hitrejši od tiranozavra Rex, toda nenavadno se zdi, da je Giganotosaurus po srednjih krednih standardih sorazmerno slab, z možgani le približno polovico velikosti svojega bolj znanega bratranca glede na njegovo telesno težo (kar daje temu dinozavru razmeroma nizek "encefalizacijski količnik" ali EQ). Če dodamo žalitev do poškodbe, če sodimo po dolgem ozkem lobanju, se zdi, da imajo drobni možgani Giganotosaurusa je bila približno oblika in teža banane (sadež, ki se je še razvil pred 100 milijoni let).
Vseh odkritij dinozavrov ni mogoče pripisati usposobljenim strokovnjakom. Giganotosaurus je leta 1993 v patagonski regiji v Argentini izkopal ljubiteljski lovec na fosile imenovan Ruben Dario Carolini, ki ga je gotovo presenetila velikost in povrsina okostja ostanki. Paleontologi, ki so preučevali "tip vzorca", so s poimenovanjem novega dinozavra priznali prispevek Carolinija Giganotosaurus carolinii (do danes je to edina znana vrsta Giganotosaurus).
Tako kot pri mnogih dinozavrih je bil tudi Giganotosaurus "diagnosticiran" na podlagi nepopolnih fosilnih ostankov, v tem primeru nabora kosti, ki predstavlja en sam odrasli primerek. Okostje, ki ga je leta 1993 odkril Ruben Carolini, je približno 70 odstotkov, vključno z lobanjo, boki in večino hrbtnih in nožnih kosti. Do danes so raziskovalci identificirali le drobce lobanje tega dinozavra, ki pripadajo drugemu posamezniku - kar je še vedno dovolj, da tega dinozavra pripnemo kot carcharodontosaur.
Nekaj o velikanskih plenilskih dinozavrov je navdih, da bodo paleontologi navdihnili kul zvočna imena. Carcharodontosaurus ("velik kuščar belega morskega psa") in tirannotitan ("velikanski tiran") sta bila oba tesna bratranca Giganotosaurusa, čeprav sta prva živela v severni Afriki in ne v Južni Ameriki. (Izjema od tega grozljivega pravila je navadna vanilija Mapusaurus, imenovan tudi "zemeljski kuščar", še en velikanski sorodnik Giganotosaurusa.)