The Rio Astor Place iz leta 1849

Nestrinjanje je, kot kaže, povzročilo pojav v vrhunski operni hiši slavnega britanskega Shakespearovega igralca Williama Charlesa Macreadyja. Grenko rivalstvo z ameriškim igralcem Edwinom Forrestom se je gnilo, dokler ni privedlo do nasilja, ki je zrcalilo globoke družbene delitve v hitro rastočem mestu.

Dogodek so pogosto poimenovali The Shakespeare Nemiri. Pa vendar je imel krvavi incident zagotovo veliko globlje korenine. V določenem smislu sta bila dvojna pooblaščenca za nasprotne strani vse večje razredne delitve v ameriški mestni družbi.

Prizorišče za Macreadyjevo predstavo, opera Astor, je bilo označeno kot gledališče za višji razred. In pretenzije njenih pokvarjenih pokroviteljev so postale žaljive na nastajajočo ulično kulturo, ki jo utelešajo "Bhohoys" ali "Bowery Boys."

In ko je nemirna množica kamenjem metala pripadnike Sedmega polka in v zameno prejela puško, pod površjem se je dogajalo več kot vsako nesoglasje glede tega, kdo bi lahko najbolje opravljal vlogo Macbeth

Rivalstvo med britanskim igralcem Macreadyjem in njegovim ameriškim kolegom Forrestom se je začelo že leta prej. Macready je gostoval v Ameriki, Forrest pa mu je v bistvu sledil, saj je v različnih gledališčih odigral iste vloge.

Ideja o dvobojih igralcev je bila v javnosti priljubljena. In ko se je Forrest odpravil na ogled domačega grba Macreadyja, je prišla množica ljudi. Čezatlantsko rivalstvo je cvetelo.

Vendar, ko se je Forrest vrnil v Anglijo sredi 1840-ih na drugo turnejo, so bile gneče redke. Forrest je krivil svojega tekmeca in se izkazal na nastopu Macreadyja ter glasno zavriskal pred občinstvom.

Rivalstvo, ki je bilo do takrat bolj ali manj dobrosrčno, se je izkazalo zelo grenko. In ko se je Macready leta 1849 vrnil v Ameriko, se je Forrest znova rezerviral v bližnjih gledališčih.

Polemika med obema akterjema je postala simbolika razkola v ameriški družbi. Newyorčani višjega razreda, ki so se poistovetili z britanskim gospodom Macreadyjem, in nižji New Yorkerji, koreninijo za Američanom, Forrestom.

V noči na 7. maja 1849 je Macready nameraval stopiti na sceno v produkciji "Macbeth"Ko so številni Newyorčani, ki so kupili vstopnice, začeli zapolnjevati sedeže Opera Astor. Groba izgleda množice se je očitno pokazala, da povzroča težave.

Ko je Macready prišel na oder, so se začeli protesti z burjami in šikanjem. In ko je igralec molče stal in čakal, da se tišina umiri, so se mu jajca vrgla.

Predstavo je bilo treba odpovedati. In Macready je ogorčen in jezen naslednji dan naznanil, da bo takoj zapustil Ameriko. Pozvali so ga, naj ostanejo Newyorčani višjega razreda, ki so mu želeli, da bi še naprej nastopal v operni hiši.

"Macbeth" je bil premeščen za večer 10. maja, mestna uprava pa je v bližnjem parku Washington Square postavila milico s konji in topništvom. Središče mesta, iz soseske, znane kot Pet točk, z glavo navzgor. Vsi so pričakovali težave.

Na dan izgredov so potekale priprave na obeh straneh. Operna hiša, v kateri naj bi nastopil Macready, je bila utrjena, njena okna pa so se zabarikadirala. V notranjosti so bile nameščene množice policistov, občinstvo pa je bilo prikazano ob vstopu v stavbo.

Zunaj so se zbrale množice, odločene, da bodo neurje gledale. Položnice, ki MacCreadyja in njegove oboževalce označujejo za britanske subjekte, ki Američanom vsiljujejo svoje vrednote, so razjezile številne irske priseljence, ki so se pridružili mafiji.

Ko je Macready zavzel oder, so se na ulici začele težave. Množica ljudi je poskušala obtožiti operno hišo, policija pa jih je napadla. Ko so se spopadli, je skupina vojakov krenila proti Broadwayu in se osmo ulico usmerila proti vzhodu, krenila proti gledališču.

Ko se je bližala milica, so jih nemiri metali z opeko. V nevarnosti, da bi jih prehitela velika množica, so vojaki naročili, naj v izgredih streljajo puške. Več kot 20 nemirov je bilo ustreljenih, veliko pa jih je bilo ranjenih. Mesto je bilo šokirano in novice o nasilju so se po telegrafu hitro odpravile v druge kraje.

Macready je pobegnil iz gledališča skozi zadnji izhod in se nekako pripeljal do svojega hotela. Nekaj ​​časa je obstajal strah, da bi mafija zapustila njegov hotel in ga ubila. To se ni zgodilo in naslednji dan je pobegnil iz New Yorka in se čez nekaj dni pojavil v Bostonu.

Dan po izgredih je bilo v New Yorku napeto. Množice so se zbrale na spodnjem Manhattanu, ki so se nameravale odpraviti na vrh in napasti operno hišo. Ko pa so se poskušali premakniti proti severu, je oborožena policija blokirala pot.

Nekako umirjena je bila povrnjena. In čeprav so nemiri razkrili globoke delitve v mestni družbi, New York ne bi videl večjih nemirov z leti, ko bo mesto eksplodiralo v osnutkih nemirov leta 1863 na vrhuncu the Državljanska vojna.