Umayyadski kalifat je bil drugi od štirih islamskih kalifatov in je bil ustanovljen v Arabiji po smrti preroka Mohameda. Umayyadi so vladali islamskemu svetu od 661 do 750 C.E. Njihova prestolnica je bila v mestu Damask; ustanovitelj kalifata Muawiya ibn Abi Sufyan je bil že dolgo guverner Sirija.
Muawiya, ki je izviral iz Meke, je svojo dinastijo poimenoval "Sinovi Umeje" po skupnem predniku, ki ga je delil s prerokom Mohamedom. Družina Umayyad je bila eden glavnih borbenih klanov v Bitka pri Badrju (624 CE), odločilni boj med Mohamedom in njegovimi privrženci na eni strani ter močnimi klani Meke na drugi strani.
Muawiya je leta 661 zmagal nad Alijem, četrtim kalifom, in zetom Mohamedom in je uradno ustanovil nov kalifat. Umayyadski kalifat je postal eno največjih političnih, kulturnih in znanstvenih središč zgodnjesrednjeveškega sveta.
Umejadi so tudi začeli postopek širjenja islama po Aziji, Afriki in Evropi. Preselili so se v Perzijo in Srednjo Azijo ter spreobrnili vladarje ključne Silkove poti
oaza mesti, kot sta Merv in Sistan. Vdrli so tudi v to, kar je zdaj Pakistan, začetek procesa pretvorbe na tem območju, ki bi se nadaljeval stoletja. Umajadske čete so prečkale tudi Egipt in od tam pripeljale islam na sredozemsko obalo Afrike razpršil bi se na jug čez Saharo po karavanskih poteh, dokler večji del zahodne Afrike ne postane Muslimanski.Končno so Umejadi začeli vrsto vojn proti bizantinskemu cesarstvu s sedežem v današnjem Istanbulu. Ta krščanski imperij so želeli strmoglaviti v Anatoliji in spreobrniti regijo v islam; Anatolija bi se sčasoma spreobrnila, vendar ne več stoletij po propadu dinastije Umayyad v Aziji.
Med letoma 685 in 705 CE je Umayyadski kalifat dosegel vrhunec moči in prestiža. Njegove vojske so osvojile območja od Španije, zahoda do Sindha v sedanjem Indija. Za seboj so muslimanske vojske padale dodatna srednjeazijska mesta - Buhara, Samarkand, Khwarezm, Taškent in Fergana. Ta hitro rastoči imperij je imel poštni sistem, obliko bančništva, ki temelji na kreditih, in nekaj najlepše arhitekture, kar jih je bilo kdajkoli videti.
Ko pa se je zdelo, da so Umayyadi resnično pripravljeni vladati svetu, je vendarle prišlo do katastrofe. Leta 717 CE je bizantinski cesar Leo III vodil svojo vojsko do strašne zmage nad silami Umajada, ki so oblegale Konstantinopel. Po 12 mesecih, ko so se trudili prebiti obrambo mesta, so se morali lačni in izčrpani Umayyadi umakniti s praznimi rokami nazaj v Sirijo.
Nov kalif Umar II je poskušal reformirati finančni sistem kalifata s povečanjem davkov na arabske muslimane na enako raven kot davki na vse druge neabske muslimane. To je seveda povzročilo veliko zgražanja med arabskimi verniki in povzročilo finančno krizo, ko ti sploh niso hoteli plačati davkov. Končno je med različnimi arabskimi plemeni v tem času izbruhnila ponovna prepir, ki je pustila sistem Umayyad.
Še nekaj desetletij je uspelo pritisniti. Umajadske vojske so se do leta 732 daleč v zahodno Evropo kot v Francijo, kjer so jih vrnile nazaj v Bitka pri Toursu. Leta 740 so Bizantinci Umajadu nanesli še en razbijajoč udarec, izgnali vse Arabce iz Anatolije. Pet let pozneje so se v Siriji in Iraku v Siri in Iraku izbruhnile polne vojne med arabskimi plemeni Qay in Kalb. Leta 749 so verski voditelji razglasili novega halifa Abu al-Abbas al Saffah, ki je postal ustanovitelj Abasidski kalifat.
Pod novim kalifom so lovili in usmrtili člane stare vladajoče družine. En preživeli Abd-ar-Rahman je pobegnil v Al Andalus (Španija), kjer je ustanovil emiratski (in kasneje kalifat) Kordobo. Umayyadski kalifat v Španiji je preživel do leta 1031.