Življenjepis Josepha Conrada, avtorja Srca teme

Jožef Conrad (rojen Józef Teodor Konrad Korzeniowski; 3. december 1857 - 3. avgust 1924) je bil eden največjih angleških romanopiscev vseh časov, kljub temu, da se je rodil v Ruskem cesarstvu v poljsko govoreči družini. Po dolgi karieri trgovske marine se je sčasoma naselil v Angliji in postal eden najvidnejših romanopiscev zgodnjega 20. stoletja, ki je pisal klasike, kot npr. Srce teme (1899), Lord Jim (1900) in Nostromo (1904).

Hitra dejstva: Joseph Conrad

Družina Josepha Conrada je bila poljskega porekla in je živela v Berdičevu, mestu, ki je zdaj del Ukrajine in nato del ruskega imperija. Nahaja se na območju, ki ga Poljaki včasih označujejo kot "Ukradene dežele", saj so ga vzeli iz Kraljevine Poljske. Conradov oče Apollo Korzeniowski, pisatelj in politični aktivist, je sodeloval pri poljskem odporu proti ruski vladavini. Zaprt je bil leta 1861, ko je bil bodoči avtor majhen otrok. Družina je leta 1862 preživela izgnanstvo v Vologdo, tristo milj severno od Moskve, kasneje pa so jo preselili v Černigov na severovzhodu Ukrajine. Konradova mati Ewa je zaradi družinskih bojev leta 1865 umrla zaradi tuberkuloze.

Apolon je vzgojil sina kot samohranilca in ga seznanil z deli francoskega romanopisca Victorja Huga in igrami o William Shakespeare. Leta 1867 so se preselili v avstrijski odsek na Poljskem in uživali več svobode. Kot je preživel tuberkulozo kot njegova žena, je Apollo umrl leta 1869, ko je pri enajstih letih zapustil sina siroto.

Conrad se je preselil z materinim stricem. Bil je vzgojen za nadaljevanje kariere mornarja. Pri šestnajstih letih, ki je tekoče govoril francosko, se je preselil v Marseilles v Franciji, da bi iskal kariero v trgovski marini.

Conrad je štiri leta plul na francoskih ladjah, preden se je pridružil britanski trgovski marini. Še petnajst let je služil pod britansko zastavo. Sčasoma se je dvignil v čin kapetana. Povišanje do tega ranga je prišlo nepričakovano. Zaplul je na ladji Otago iz Bangkoka na Tajskem in kapitan je umrl na morju. Do takrat Otago prispela na cilj v Singapur, celotna posadka, razen Conrada in kuharja, je zbolela za vročino.

Liki v pisanju Josepha Conrada so večinoma črpani iz njegovih izkušenj na morju. Tri leta zveze z belgijskim trgovskim podjetjem kot kapitanom ladje na reki Kongo so vodili neposredno k noveli Srce teme.

Konrad je končno potovanje na dolge razdalje končal leta 1893. Eden od potnikov na ladji Torrens je bil 25-letni bodoči romanopisec John Galsworthy. Conrad je postal dober prijatelj tik preden je slednji začel svojo pisateljsko kariero.

Joseph Conrad je imel 36 let, ko je leta 1894 zapustil trgovsko marino. Bil je pripravljen iskati drugo kariero pisatelja. Objavil je svoj prvi roman Almayerjeva norost leta 1895. Conrad je bil zaskrbljen, ker njegova angleščina morda ni dovolj močna za objavo, vendar so bralci kmalu menili, da je njegov pristop do jezika kot tujega pisatelja korist.

Conrad je prvi roman postavil v Borneu, njegov drugi pa Odpadki otokov, se odvija na otoku Makassar in okoli njega. Dve knjigi sta mu pomagali razviti ugled prodajalca eksotičnih zgodb. Ta upodobitev njegovega dela je razjezila Conrada, ki je bil videti resno kot vrhunski pisatelj angleške literature.

V naslednjih petnajstih letih je Conrad objavil tisto, kar najbolj šteje za najboljša dela v njegovi karieri. Njegova novela Srce teme pojavila leta 1899. Z romanom mu je sledil Lord Jim leta 1900 in Nostromo leta 1904.

Leta 1913 je Joseph Conrad doživel komercialni preboj z objavo svojega romana Možnost. Danes nanj ne gledajo kot na eno svojih najboljših del, vendar je to preraslo vse njegove prejšnje romane in pustilo avtorju finančno varnost do konca življenja. Prvi od njegovih romanov se je osredotočil na žensko kot osrednji lik.

Conradov naslednji roman, Zmaga, izšel leta 1915, nadaljeval svoj komercialni uspeh. Vendar so kritiki menili, da je slog melodramatičen in so izrazili zaskrbljenost, da avtorjeve umetniške veščine bledijo. Conrad je svoj finančni uspeh proslavil z gradnjo hiše, ki jo je imenoval Oswalds v Bishopsbourneu v Canterburyju v Angliji.

Joseph Conrad je trpel zaradi številnih fizičnih bolezni, večino zaradi izpostavljenosti med trgovskimi marinci. Boril se je proti protinu in ponavljajočim se napadom malarije. Občasno se je boril tudi z depresijo.

Leta 1896 se je Conrad v prvih letih svoje pisateljske kariere poročil z Jessie George, Angležkinjo. Rodila je dva sinova, Borysa in Johna.

Conrad je številne druge vidne pisatelje štel za prijatelje. Med najbližjimi so bili bodoči nobelovci John Galsworthy, Američan Henry James, Rudyard Kipling in sodelavec pri dveh romanih, Ford Madox Ford.

Joseph Conrad je v zadnjih letih pisal in objavljal romane. Številni opazovalci so pet let po prvi svetovni vojni leta 1919 ocenili za najbolj miren del avtorjevega življenja. Nekateri Conradovi sodobniki so si prizadevali za priznanje z a Nobelova nagrada za književnost, vendar ni prišlo.

Aprila 1924 je Joseph Conrad zavrnil ponudbo britanskega viteza zaradi svojega porekla v poljskem plemstvu. Odklonil je tudi ponudbe častnih diplom s petih prestižnih univerz. Conrad je avgusta 1924 umrl na svojem domu zaradi očitnega srčnega infarkta. Pokopan je s soprogo Jessie v Canterburyju v Angliji.

Kmalu po smrti Josepha Conrada so se številni kritiki osredotočili na njegovo sposobnost ustvarjanja zgodb, ki osvetljujejo eksotične kraje in humanizirajo hudomušne dogodke. Kasnejša analiza se je osredotočila na globlje elemente njegove fikcije. Pogosto preučuje korupcijo, ki leži tik pod površjem sicer občudovanja vrednih likov. Conrad se osredotoča na zvestobo kot ključno temo. Ob rešenju lahko reši dušo in zruši strašno uničenje.

Conradov močan pripovedni slog in uporaba anti-junakov kot glavnih junakov sta vplivala na široko paleto velikih pisateljev 20. stoletja, od William Faulkner do George Orwell in Gabriel Garcia Marquez. Utiral je pot razvoju modernistične fikcije.

• Jasanoff, Maja. Dawn Watch: Joseph Conrad v globalnem svetu. Penguin Press, 2017.