A kontrolna skupina v znanstveni poskus je skupina ločeno od preostalega poskusa, kjer je neodvisen spremenljivka testiranje ne more vplivati na rezultate. To izolira neodvisna spremenljivkavplivov na poskus in lahko pomaga izključiti alternativne razlage rezultatov eksperimenta.
Kontrolne skupine lahko ločimo tudi na dve drugi vrsti: pozitivno ali negativno.
Pozitivne kontrolne skupine so skupine, v katerih so postavljeni pogoji poskusa, ki zagotavljajo pozitiven rezultat. Pozitivna kontrolna skupina lahko pokaže, da poskus deluje pravilno, kot je bilo načrtovano.
Negativne kontrolne skupine so skupine, v katerih so postavljeni pogoji poskusa, da povzročijo negativen izid.
Kontrolne skupine niso potrebne za vse znanstvene poskuse. Nadzor je izredno uporaben, kadar so poskusni pogoji zapleteni in jih je težko izolirati.
Negativne kontrolne skupine so še posebej pogoste v znanstveno sejemski poskusi, učiti učence, kako prepoznati neodvisno spremenljivko. Preprost primer kontrolne skupine je viden v poskusu, v katerem raziskovalec preizkuša, ali novo gnojilo vpliva na rast rastlin ali ne. Negativna kontrolna skupina bi bila vrsta rastlin, gojenih brez gnojila, vendar pod popolnoma enakimi pogoji kot poskusna skupina. Edina razlika med poskusno skupino bi bila v tem, ali je bilo gnojilo uporabljeno ali ne.
Obstaja več poskusnih skupin, ki se razlikujejo po koncentraciji uporabljenega gnojila, načinu uporabe itd. The ničelna hipoteza bi bilo, da gnojilo nima vpliva na rast rastlin. Potem, če se sčasoma opazi razlika v stopnji rasti rastlin ali višini rastlin, bi vzpostavili močno povezavo med gnojilom in rastjo. Upoštevajte, da lahko gnojilo negativno vpliva na rast in ne pozitivno. Ali pa iz nekaterih razlogov rastline morda sploh ne rastejo. Negativna kontrolna skupina pomaga ugotoviti, da je eksperimentalna spremenljivka vzrok za atipično rast, ne pa katera druga (morda nepredvidena) spremenljivka.
Pozitivna kontrola kaže, da lahko poskus ustvari pozitiven rezultat. Recimo, da pregledujete dovzetnost za bakterije na zdravilo. Uporabite lahko pozitiven nadzor, da se prepričate, da je rastni medij sposoben podpirati vse bakterije. Lahko bi gojili bakterije, za katere je znano, da nosijo marker odpornosti proti drogam, zato bi morale preživeti na mediju, ki se zdravi z drogami. Če te bakterije rastejo, imate pozitiven nadzor, ki kaže, da bi morale druge bakterije, odporne na zdravila, preživeti test.
Poskus lahko vključuje tudi negativno kontrolo. Lahko bi plošče znanih bakterij ne nositi marker odpornosti proti drogam. Te bakterije ne smejo rasti na gojišču z drogami. Če rastejo, veste, da obstaja težava s poskusom.