Jonathan Swift o slogu

Drugi pisci se strinjajo: tisti modrec iz angleške proze Jonathan Swift je dobro ali dobro vedel nekaj slog:

• Swiftov slog je po svoji vrsti popoln; način je popoln izraz zadeve, ustrezni pogoji in umetnost prikrita. Gre za preprostost v pravem pomenu besede.
  (Samuel Coleridge, "Predavanje o slogu", 1818)
• Nikoli ni bil napisan noben boljši slog v angleški prozi ali pa tudi ne.
  (William Dean Howells, "Predgovor" Gulliverjeva potovanja, 1913)
• Swift, največji pisatelj angleške proze in največji človek, ki je kdaj napisal veliko angleško prozo. (T. S. Eliot, Sorte metafizične poezije, 1926)

Torej, ko avtor Gulliverjeva potovanja in "Skromen predlog" ponuja nekaj brezplačnih nasvetov o pisanju, verjetno bi morali biti pozorni.

Začnimo z njegovo znamenito definicijo sloga kot "ustreznih besed na primernih mestih." Kratek in sladek. Potem pa se lahko vprašamo, kdo naj reče, kaj je "pravilno"? In kaj sploh pomeni Swiftova maksima?

Če želite to ugotoviti, se vrnimo k izvoru.

Swiftova kriptična opredelitev sloga se pojavlja v eseju "Pismo mlademu gospodu, ki je pred kratkim vstopil v svete narode" (1721). Tam se identificira

In resnično, kot pravijo, človeka pozna njegovo podjetje, zato se zdi, da se moško podjetje pozna s pomočjo izražanja, bodisi v javnih zborih ali v zasebnih pogovorih.
Neskončno bi bilo naleteti na več pomanjkljivosti sloga med nami. Zato ne bom rekel ničesar od srednjega in slabega (ki se ga običajno udeležujejo fustijani), še manj pa sloven ali nespodoben. Dve stvari, na katero vas bom samo opozoril: prva je, da pogostost ploskve ni potrebna epiteti; drugo pa je neumnost uporabe starih besednih zvez, zaradi katerih boste pogosto iskali svojo pot in jih uporabljajte, so racionalni poslušalci navzeti in bodo le redko izrazili vaš pomen in tudi vaše naravno besede.
Čeprav je, kot sem že opazil, v tem kraljestvu naš angleški jezik premalo gojen, vendar so napake devet na deset zaradi naklonjenosti in ne želje po razumevanju. Ko so moške misli jasne, se bodo najpogosteje najprej ponudile najhitrejše besede, njegova lastna presoja pa ga bo usmerila v to, kako naj jih postavi tako, da jih bodo najbolje razumeli. Kadar se moški zmotijo ​​proti tej metodi, je navadno namenoma in da pokažejo svoje učenje, oratorij, vljudnost ali svoje znanje o svetu. Skratka, preprostost, brez katere nobena človeška predstava ne more doseči nobene velike popolnosti, ni nikjer bolj uporabna kot v tem.

Vedno pomislite na svoje občinstvo, svetuje Swift, in ne ogrožajte jih s "obskurnimi izrazi" in "trdimi besedami." Pravniki, kirurgi, duhovniki in zlasti akademiki naj se izogibajo uporabi žargona pri komunikaciji s tujci. "Ne vem, kako se to zgodi," pravi, "da so profesorji v večini umetnosti in znanosti na splošno najslabši, da razložijo svoj pomen tistim, ki niso iz njihovega plemena."

Eden izmed najbolj duhovitih pisateljev v angleškem jeziku, Swift je razumel, da je njegov dar redek:

Ne morem ti preprečiti, da bi na najresnejši način opozarjal na to, da si v svojih pridigi ne prizadevaš duhovitosti, ker je po najstrožjem izračunu skoraj milijon do enega, ki ga nimaš; in ker je preveč vaših klicev zaradi tega poskušalo biti vedno smešno.

Z drugimi besedami, ne poskušajte biti šaljivec, če ne morete povedati šale. In ves čas, naj bo preprosto.

Zvočni nasvet, kajne? A preprosto je - postavljanje "ustreznih besed na primerna mesta" - veliko težje, kot se sliši. Kot je sir Walter Scott nekoč dejal, je "Swiftov slog videti tako preprost, da bi si človek lahko mislil, da bi lahko pisal tako kot on. In če poskusimo, se nam zdi obupno, da je nemogoče." (citirano v Cambridgeova zgodovina angleške in ameriške literature).