Bitka pri Dien Bien Phu v prvi vojni Indokine

Bitka pri Dien Bien Phuju se je vodila od 13. marca do 7. maja 1954 in je bila odločilna zaveza prve vojne v Indokini (1946-1954), predhodnice Vietnamska vojna. Leta 1954 so francoske sile v francoski Indokini poskušale preseči dobavne linije Viet Minha do Laosa. Da bi to dosegli, je bilo v Dien Bien Phu na severozahodu Vietnama zgrajeno veliko utrjeno oporišče. Upal je, da bo prisotnost baze potegnila Viet Minh v kočljivo bitko, kjer bi lahko vrhunska francoska strelna sila uničila njegovo vojsko.

Slabo umeščeno v nizko dno doline so bazo kmalu oblegle Viet Viethove sile, ki so uporabljale topništvo in pehoto napadi za mletje sovražnika ob hkratnem nameščanju večjega števila protiletalskih pušk, s katerimi bi preprečili, da bi Francozi ponovno posredovali oz. evakuacija. V skoraj dveh mesecih bojev je bil celoten francoski garnizon bodisi ubit bodisi ujet. Zmaga je dejansko končala prvo vojno v Indokini in pripeljala do leta 1954 Ženevski sporazumi ki so državo razdelili na Severni in Južni Vietnam.

Z Prva Indokina vojna Premier Rene Mayer je maja 1953 poslal generala Henrija Navarreja, da je prevzel poveljstvo. Prihod v Hanoj ​​je Navarre ugotovil, da ne obstaja dolgoročni načrt za premagovanje Viet Minh in da so se francoske sile preprosto odzvale na sovražnikove poteze. Glede na to, da je bil tudi on zadolžen za obrambo sosednjega Laosa, je Navarre iskal učinkovito metodo za prepoved dotoka v Vietnahu po regiji.

V sodelovanju s polkovnikom Louisom Berteiljem je bil razvit koncept "ježkov", ki je pozval francoske čete, da vzpostavijo utrjena taborišča v bližini oskrbovalnih poti v Vietnahu. Ježki, ki jih oskrbujejo z zrakom, bi francoskim četam omogočili, da blokirajo zaloge v Vietnahu in jih prisilijo k padcu nazaj. Koncept je v veliki meri temeljil na francoskem uspehu v bitki pri San San konec leta 1952.

Francoske sile so se obdržale nad tlemi okoli utrjenega tabora Na San, večkrat pretepele napade generala Vo Nguyen Giapčete Viet Minh. Navarre je verjel, da bi lahko pristop, uporabljen v Na Sanu, razširil, da bi Viet Minh prisilil v velik, spopadan boj, kjer bi lahko vrhunska francoska ognjena moč uničila Giapovo vojsko.

Junija 1953 je generalmajor René Cogny prvič predlagal zamisel o ustanovitvi "privezovalnega mesta" v Dien Bien Phu na severozahodu Vietnama. Medtem ko je Cogny načrtoval rahlo zaščiteno letalsko bazo, se je Navarre zatekel na lokacijo, da bi poskusil pristop ježa. Čeprav so njegovi podrejeni protestirali, saj so opozorili, da v nasprotju z Na Sanom ne bodo držali visokega položaja v kampu, je Navarre vztrajal in načrtoval korak naprej. 20. novembra 1953 se je začela operacija Castor in v naslednjih treh dneh je bilo na območje Dien Bien Phu spuščenih 9.000 francoskih vojakov.

S polkovnikom Christianom de Castriesom so hitro premagali lokalno opozicijo v Vietnahu in začeli graditi niz osmih utrjenih močnih točk. Sicer pa je bil sedež de Castrie v središču štirih utrdb, znanih kot Huguette, Dominique, Claudine in Eliane. Na severu, severozahodu in severovzhodu so bila dela, ki so jih poimenovali Gabrielle, Anne-Marie in Beatrice, medtem ko je Isabelle štiri milje proti jugu varovala rezervno stezo baze. V prihodnjih tednih se je garnizon de Castries povečal na 10.800 mož, ki jih podpira topništvo in deset lahkih tankov M24 Chaffee.

Bitka pri Dien Bien Phu

V napadu na Francoze je Giap napotil trupe proti utrjenemu taboru v Lai Chau in prisilil garnizon, da je pobegnil proti Dien Bien Phu. Na poti je Viet Minh učinkovito uničil 2.100 ljudi in le 185 jih je 22. decembra doseglo novo oporišče. Ko je na Dien Bien Phuju videl priložnost, je Giap v hribe okoli francoskega položaja preselil približno 50.000 mož, pa tudi večji del njegove težke topništva in protiletalskih pušk.

Prevlada pištol Viet Minh je presenetila Francoze, ki niso verjeli, da ima Giap veliko artilerijsko roko. Čeprav so granate Viet Minh začele padati na francoski položaj 31. januarja 1954, je Giap bitko resno odprl šele ob 17. uri 13. marca. S pomočjo Viet Luha so sile Viet Minh začele množičen napad na Beatrice za težkim ognjem artilerijskega ognja.

Obširno usposobljene za operacijo so čete Viet Minh hitro premagale francosko opozicijo in si zagotovile dela. Francoski protinapad naslednje jutro je bil brez težav poražen. Naslednji dan je topniški ogenj onemogočil francosko letališče in prisilil zaloge s padalom. Tisti večer je Giap proti Gabrijeli poslal dva polka iz 308. divizije.

Borilne alžirske čete so se borile skozi noč. V upanju, da bo razbremenil oblegani garnizon, je de Castries sprožil protinapad proti severu, vendar z malo uspeha. 15. marca do 8. ure zjutraj so se Alžirci morali umakniti. Dva dni pozneje so Anne-Maries zlahka sprejeli, ko je Viet Minh uspel prepričati vojake T'ai (vietnamska etnična manjšina, zvest Francozom), da so jo pokvarili. Čeprav je bila naslednja dva tedna zatišje v spopadih, je bila francoska poveljniška struktura v tatrah.

Ob obupu nad zgodnjimi porazi se je de Castries osamil v svojem bunkerju in polkovnik Pierre Langlais je učinkovito prevzel vodstvo nad garnizonom. V tem času je Giap zategnil svoje črte okoli štirih osrednjih francoskih utrdb. 30. marca po odrezu Isabelle je Giap začel vrsto napadov na vzhodni bastion Dominique in Eliane. Doseganje v Dominiqueu je napredovanje v Viet Minhu ustavilo zgoščen francoski topniški ogenj. Do 5. aprila so se v Dominiqueu in Elianeju borili boji, Francozi pa so se obupno branili in protinapadovali.

Zaustavitev se je Giap preusmeril v jarek in poskušal izolirati vsak francoski položaj. V naslednjih dneh so se boji nadaljevali z velikimi izgubami na obeh straneh. Giap je bil zaradi ponižanja morale moških prisiljen poklicati okrepitve iz Laosa. Medtem ko je bitka divjala na vzhodni strani, je Viet Viethovim silam uspelo prodreti v Huguette in do 22. aprila zajeti 90% zračnega pasu. Zaradi tega je bila nadaljnja dobava, ki je bila težka zaradi močnega protiletalskega požara, poleg tega nemogoča. Med 1. in 7. majem je Giap obnovil napad in uspel premagati branilce. Bojeval se je do konca, zadnji francoski odpor se je končal s ponoči 7. maja.

Nesreča za Francoze, izgube pri Dien Bien Phuju so imele 2.293 ubitih, 5.195 ranjenih in 10.998 ujetih. Viet Minh žrtev je ocenjena na približno 23.000. Poraz pri Dien Bien Phu je označil konec prve vojne Indokine in spodbudil mirovna pogajanja, ki so se vodila v Ženevi. Nastala 1954 Ženevski sporazumi državo je razdelil na 17. vzporednico in ustvaril komunistično državo na severu in demokratično državo na jugu. Nastali konflikt med tema dvema režimoma je na koncu prerasel v Vietnamska vojna.