Medtem ko je imel uspeh pri gradnji bojev za ameriško mornarico druga svetovna vojna z modeli, kot je F4F Wildcat, F6F Hellcat, in F8F Bearcat, Grumman je začel s svojim prvim letalom leta 1946. V odgovor na prošnjo za nočni borec na letalu, Grumman je prvi trud, imenovan G-75, nameraval uporabiti štiri motorje Westinghouse J30, nameščene v krilih. Veliko število motorjev je bilo potrebno, saj je bila proizvodnja zgodnjih turbojevic nizka. Ko je oblikovanje napredovalo, se je zaradi napredka tehnologije število motorjev zmanjšalo na dva.
Nočno lovsko oblikovanje, imenovano XF9F-1, je izgubilo konkurenco Douglas XF3D-1 Skyknight. Kot previdnost je ameriška mornarica 11. aprila 1946 odredila dva prototipa vstopa Grumman. Zavedajoč se, da ima XF9F-1 ključne pomanjkljivosti, kot je pomanjkanje prostora za gorivo, se je Grumman lotil oblikovanja v novo letalo. To je posadko zmanjšalo z dveh na eno in odpravo nočne boje. Nova zasnova, G-79, se je pomerila naprej kot enomotorni enodnevni borec. Koncept je navdušil ameriško mornarico, ki je pogodbo G-75 spremenila tako, da je vključevala tri prototipe G-79.
Razvoj
Ameriška vojna mornarica je z oznako XF9F-2 zahtevala, da dva prototipa poganja Rolls-Royce "Nene" centrifugalni turbojetni motor. V tem času je delo potekalo naprej, da bi Pratt & Whitney lahko Nene pod licenco zgradili kot J42. Ker to še ni bilo končano, je ameriška vojna mornarica zahtevala, da tretji prototip poganja General Electric / Allison J33. XF9F-2 je prvič poletel 21. novembra 1947 s testnim pilotom Grummanom Corwinom "Corkyjem" Meyerjem na kontrolah in ga poganja eden od motorjev Rolls-Royce.
XF9F-2 je imel sredinsko nameščeno ravno krilo z vodilnimi in zadnjimi robovi. Vhodi za motor so bili trikotne oblike in so bili v korenini krila. Dvigala so bila postavljena visoko na repu. Letalo je za pristanek uporabilo trikolesno pristajalno napravo in "stinger" izvlečni kavelj. Pri preizkušanju se je dobro izkazal, s hitrostjo 573 km na 20.000 čevljev. Ko so se preizkušnje premikale naprej, so ugotovili, da letalu še vedno ni potrebno skladiščiti goriva. Za boj proti tej težavi so bili leta 1948 na XF9F-2 nameščeni trajno nameščeni rezervoarji za gorivo.
Novo letalo je dobilo ime "Panther" in je vgradilo osnovno oborožitev iz štirih 20 mm topov, ki so bili namenjeni z uporabo računalniškega optičnega strelnega strela Mark 8. Poleg pušk je bilo letalo sposobno pod svojimi krili nositi mešanico bomb, raket in rezervoarjev za gorivo. Skupno bi lahko Panther zunanjo vgradil 2000 funtov eksplozivnih sredstev ali goriva, čeprav so zaradi pomanjkanja energije iz J42 redko lansirali F9F s polno obremenitvijo.
Izdelava:
F9F Panther je maja 1949, ko je prišel v službo z VF-51, uspešno opravil kvalifikacije za prevoznika. Medtem ko sta se prvi dve različici letala F9F-2 in F9F-3 razlikovali le v svojih elektrarnah (J42 vs. J33) je F9F-4 videl, da se je trup podaljšal, rep se je povečal in vključil motor Allison J33. To je kasneje nadomestil F9F-5, ki je uporabljal isti letalski okvir, vendar je vključeval različico Tels Rolls-Royce RB.44 Tay (Pratt & Whitney J48), ki ima licenco.
Medtem ko sta F9F-2 in F9F-5 postala glavna proizvodna modela Pantherja, so bile konstruirane tudi izvidniške različice (F9F-2P in F9F-5P). Zgodaj v Pantherjevem razvoju se je pojavila zaskrbljenost glede hitrosti letala. Kot rezultat tega je bila zasnovana tudi različica letala s krilnimi krili. Po zgodnji zvezi z MiG-15 med Korejska vojna, delo je bilo pospešeno in proizveden F9F Cougar. Ameriška vojna mornarica je prvič poletela septembra 1951 na Cougar kot na derivat Pantherja, od tod tudi njegova oznaka F9F-6. Kljub pospešenim časovnim rokom razvoja, F9F-6 v Koreji niso videli bitke.
Specifikacije (F9F-2 Panther):
Splošno
- Dolžina: 37 ft 5 v.
- Razpon krila: 38 ft
- Višina: 11 ft 4 v.
- Območje krila: 250 ft²
- Prazna teža: 9303 funtov.
- Obremenjena teža: 14.235 funtov.
- Posadka: 1
Izvedba
- Elektrarna: 2 × turbojet Pratt & Whitney J42-P-6 / P-8
- Boj proti polmeru: 1300 milj
- Najv. Hitrost: 575 mph
- Strop: 44.600 ft
Oborožitev
- 4 × 20 mm M2 top
- 6 × 5 inča. rakete na podstrešnih točkah ali 2000 funtov. bombe
Operativna zgodovina:
F9F Panther se je pridružil floti leta 1949 prvi letalski borec ameriške mornarice. Z vstopom ZDA v korejsko vojno leta 1950 je letalo takoj videlo boj nad polotokom. 3. julija Panther iz USS Valley Forge (CV-45), ki ga je letel zastavnik E.W. Brown, je prvi umor letala dosegel, ko je v Pjongčangu v Severni Koreji spuščal jakovljev Yak-9. Tistega padca so v spopad stopili kitajski MiG-15. Hiter borec s pomičnim krilcem je uvrstil ameriške zračne sile F-80 Shooting Stars ter starejša letala z batnimi motorji, kot je F-82 Twin Mustang. Čeprav počasnejši od MiG-15, so se ameriški vojni mornarici in mornariški panterji izkazali za sposobne v boju proti sovražnemu borcu. 9. novembra je poročnik poveljnik William Amen iz VF-111 zrušil MiG-15 za prvi uboj ameriškega mornarja.
Zaradi premoč MiG-a je bil Panther prisiljen zadržati črto del padca, dokler ne bi ameriški ameriški vojni uspel tri eskadrilje novega Severnoameriški F-86 Sabre v Korejo. V tem času je bil Panther tako zahteven, da je morala mornariška ekipa za demonstracijo letenja (Modri angeli) primorati svoje F9F-je za uporabo v boju. Ko je Saber vse bolj prevzemal vlogo zračne superiornosti, je Panther zaradi svoje vsestranskosti in velikega bremena začel široko uporabljati kot zemeljsko napadalno letalo. Znani piloti letala so bili bodoči astronavt John Glenn in Hall of Famer Ted Williams, ki so kot krmarji leteli v VMF-311. Panther F9F je v celotni vojni v Koreji ostal glavno letalo mornarice in mornarice ZDA.
Ker je jet tehnologija hitro napredovala, je sredi petdesetih let ameriški eskadrilja začel zamenjati F9F Panther. Medtem ko je vrsto leta 1956 ameriška vojna mornarica umaknila iz prednje službe, je ostala aktivna z marinci do naslednjega leta. Čeprav je bil več let uporabljen v rezervnih formacijah, je Panther v 60. letih prejšnjega stoletja našel tudi uporabo brezpilotnih vlačilcev in dronov. Leta 1958 so Združene države prodale Argentini več F9F-jev, da so jih lahko uporabili na letalu ARA Independencia (V-1). Te so ostale aktivne do leta 1969. F9F Panther, ki je bilo uspešno letalo za Grummana, je bil prvi od več letal, ki jih je družba zagotovila ameriški vojni mornarici, najbolj znan pa je bil F-14 Tomcat.