Bitka pri Belmontu v državljanski vojni

Bitka pri Belmontu se je začela 7. novembra 1861 med Ameriška državljanska vojna (1861 do 1865).

• Brigadni general Ulysses S. Dotacija
• 3.114 moških

• Brigadni general Gideon blazine
• približno 5.000 moških

V uvodnih fazah državljanske vojne je kritična mejna država Kentucky razglasila svojo nevtralnost in napovedala, da se bo poravnala nasproti prve strani, ki je kršila njene meje. To se je zgodilo 3. septembra 1861, ko so konfederacijske sile pod Generalmajor Leonidas Polk zasedel Columbus, KY. Položeni vzdolž niza blefij nad reko Mississippi je bil konfederacijski položaj v Columbusu hitro utrjen in kmalu je postavil veliko število težkih pušk, ki so zapovedale reki.

V odgovor je poveljnik okrožja jugovzhodne države Missouri, brigadni general Ulysses S. Grant, napotil sile pod brigadnim generalom Charlesom F. Smith zaseda Paducah, KY na reki Ohio. S sedežem v Kairu v državi IL, ob sotočju rek Mississippi in Ohio, je Grant želel udariti proti jugu proti Columbusu. Čeprav je septembra začel zahtevati dovoljenje za napad, od nadrejenega ni prejel nobenega ukaza,

Da bi podprl operacijo, je Grant vodil Smitha, naj se kot preusmeri na jugozahod iz Paducaha, polkovnik Richard Oglesby, katerega sile so bile na jugovzhodu Missourija, pa se je pomeril v New Madridu. Grantovi možje so se v noči na 6. november 1861 odpravili proti jugu z ladjo v spremstvu s čolni USS Tyler in USS Lexington. Grantovo poveljstvo je štelo več kot 3.000 in je bilo razdeljeno na dve brigadi, ki sta jih vodila Brigadni general John A. McClernand in polkovnik Henry Dougherty.

Okoli 23. ure se je flotila Union ustavila za noč ob obali Kentuckyja. Nadaljujejo zgodaj zjutraj, Grantovi možje so okoli 8. ure prispeli do Hunterjevega pristanišča, približno tri milje severno od Belmonta, in se začeli izkrcati. Polk se je naučil pristajanja Unije, da je brigadnemu generalu Gideonu Pillow naročil, naj prečka reko s štirimi polji v Tennesseeju za okrepitev poveljstva polkovnika Jamesa Tappana v Camp Johnstonu blizu Belmont. Tappan je pošiljal glavnino svojih skavtskih tabornikov glavnino svojih ljudi na severozahod, ki je blokiral cesto s Hunterjevega pristanka.

Okrog 9:00 zjutraj so začeli prihajati vzglavniki in okrepitve, ki so povečevale moč konfederacij na približno 2700 moških. Pushlow naprej, oblikoval je svojo glavno obrambno črto severozahodno od kampa, skupaj z nizkim vzponom na koruznem polju. Na jugu so Grantovi ljudje očistili cestne ovire in odpeljali nazaj sovražne krmarje. Njegove čete so se, ko so se lovile v gozdu, krenile naprej in bile prisiljene prečkati majhno močvirje, preden so prijele Pilloweve možje. Ko so se uničevalne čete dvignile z dreves, so se začeli spopadi resno.

Približno uro sta si obe strani prizadevali pridobiti prednost, pri čemer so bili konfederati na položaju. Okoli poldneva je topništvo Unije končno prispelo na polje, potem ko se je borilo po gozdnatem in močvirnem terenu. Odpiranje ognja je začelo obračati bitko in Pilloweve čete so začele padati nazaj. S pritiskom na napade so enote Unije počasi napredovale s silami, ki so delovale okoli leve konfederacije. Kmalu so Pilloweve sile učinkovito pritiskale nazaj na obrambo v Camp Johnstonu, če so jih vojaki Unije prikovali ob reko.

Vojske Unije so v zadnjem napadu napadle taborišče in sovražnika pognale v zaklonjene položaje ob obrežju. Ko so zavzeli tabor, je disciplina med surovimi vojaki Unije izhlapevala, ko so začeli pleniti taborišče in proslavljati svojo zmago. Grant je opisal, da je "demoraliziran od svoje zmage", Grant se je hitro zaskrbel, ko je videl, kako moški Pillowa zdrsnejo proti severu v gozd in konfederacijske okrepitve, ki prečkajo reko. To sta bila dva dodatna polka, ki jih je Polk poslal na pomoč v bojih.

V želji po vzpostavljanju reda in izpolnitvi cilja racije je ukazal, da se je tabor požgal. Ta akcija skupaj z granatiranjem iz konfederacijskih pušk na Columbusu je hitro uničila vojake Unije od njihovega pohoda. Če so padle v formacijo, so unijaške čete začele zapuščati tabor Johnston. Na severu so pristale prve okrepitve konfederacij. Za njimi je sledil brigadni general Benjamin Cheatham, ki je bil napoten na shod preživelih. Ko so ti moški pristali, je Polk prestopil z dvema polkoma. Napadajoč skozi gozd so Cheathamovi moški trčili naravnost v desni bok Doughertyja.

Medtem ko so bili Doughertyjevi ljudje pod močnim ognjem, so McClernandove konfederacijske čete našle blokirane ceste Hunter's Farm. Številni vojaki Unije so se v okolju želeli predati. Ne da bi popustil, je Grant sporočil, da "smo si že sami ušli in lahko tako rekoč izstopili." Usmerja svoje ljudi v skladu s tem so kmalu podrli položaj konfederacij na cesti in izvedli bojni umik nazaj proti Hunter's Pristanek. Medtem ko so se njegovi možje vkrcali na transporte pod ognjem, se je Grant sam preselil, da bi preveril svojo stražo in ocenil sovražnikov napredek. Pri tem je naletel na veliko konfederacijsko silo in komaj pobegnil. Ko se je pripeljal nazaj po pristanku, je ugotovil, da se prevozi odhajajo. Ko je zagledal Granta, je eden od parnikov podaljšal desko in tako generalu in njegovemu konju omogočil, da sta na krovu.

Zguba Unije za bitko pri Belmontu je štela 120 ubitih, 383 ranjenih in 104 ujetih / pogrešanih. V bojih je Polkova komanda izgubila 105 ubitih, 419 ranjenih in 117 ujetih / pogrešanih. Čeprav je Grant dosegel svoj cilj uničiti taborišče, so Konfederati zahtevali Belmont kot zmago. Belmont je bil majhen glede na poslednji spopad v spopadu za Grant in njegove ljudi dragocene bojne izkušnje. V zavidljivem položaju so bile konfederacijske baterije na Columbusu opuščene v začetku leta 1862, potem ko jih je Grant prehitel z zajetjem Fort Henry na reki Tennessee in Fort Donelson na reki Cumberland.