Shakespearovega igra in soneti so nekatere izmed najbolj citiranih v vsej literaturi. Nekaj citatov izstopa, bodisi zaradi njihove duhovitosti, pesniške elegance, s katero razmišljajo o ljubezni, ali zaradi svoje srčno natančne upodobitve tesnobe.
Hamlet v enem izmed najbolj znanih odlomkov v zgodovini literature razmišlja o življenju, smrti ter o zaslugah in nevarnostih samomora. Ni čudno, da se tega razgovora splošno spoštuje: teme so ključne za vse ljudi, besedilo njegovega uvodnega vprašanja pa je izjemno in izvirno.
"Na vsem svetu je oder" je stavek, ki se začne z monologom iz filma Williama Shakespearea "Kot ti je všeč", ki ga je govoril melanholični lik Jaques. Govor primerja svet na odru in življenje v predstavi. Katalogizira sedem stopenj moškega življenja, ki jih včasih imenujemo sedem let človeka: dojenček, šolar, ljubimec, vojak, sodnik (tisti, ki ima sposobnost razuma), Pantalone (tisti, ki je požrešen, z visokim statusom), in starejši (eden obrnjen smrt).
Ta znameniti citat iz
Julija je eden najbolj napačno razlaganih Shakespearovih citatov, predvsem zato, ker moderno občinstvo in bralci svoje elizabetanske ali zgodnje moderne angleščine ne poznajo zelo dobro. "Zato" ni pomenil "kam", kot so si tolmačili nekateri Julijeti (igralka se je naslanjala čez balkon, kot da išče svojega Romea). Beseda "zato" v zgodnji moderni angleščini pomeni "zakaj". Zato ni iskala Romea. Julija je pravzaprav žalila ime svojega ljubljenega in da je bil med zapriseženimi sovražniki njene družine.Predstava se začne tako, da Richard (v besedilu se imenuje "Gloucester") stoji v "ulici" in opisuje pristop na prestol njegovega brata angleškega kralja Edvarda IV., najstarejšega sina pokojnega Richarda, vojvode od York.
"Sun of York" je kazensko sklicevanje na značko "utripajočega sonca", ki jo je posvojil Edward IV, in "sina Yorka", tj. Sina vojvode York.
Govori o znamenitem "bodečem govoru" Macbeth ker mu um razdirajo misli, ali naj umori kralja Duncana, ko bo storil to početje.
V teh vrsticah iz komedije "Dvanajsta noč, "Malvolio bere pismo, ki je del potegavščine, ki se je igrala nad njim. Dovoli mu, da se njegov ego kar najbolje znajde in sledi smešnim navodilom iz pisma, v stripovskem načrtu predstave.
Shylock v teh vrsticah govori o skupnosti med narodi, tu med manjšinskim judovskim prebivalstvom in večinskim krščanskim prebivalstvom. Namesto da bi slavili dobro, ki združuje narode, je zasuk, da je katera koli skupina lahko tako prizadeta ali maščevalna kot naslednja.
Shakespearove romantične predstave imajo zaljubljeniki običajno ovire, preden pridejo do srečnega konca. V pretiranem podcenjevanju Lysander govori o svoji ljubezni Hermiji. Njen oče noče, da bi se poročila z Lysanderjem in se je odločila, da se bo poročila z drugim moškim, ki ga ima raje, izgnanim v samostan ali umreti. Na srečo je ta igra komedija.