Bitka pri trdnjavi Niagara v francoski in indijski vojni

Po njegovem porazu na Bitka pri Carillonu julija 1758 je bil generalmajor James Abercrombie zamenjan za britanskega poveljnika v Severni Ameriki, ki je padla. Da bi prevzel London, se je obrnil Generalmajor Jeffery Amherst ki je pred kratkim zajel francosko trdnjavo Louisbourg. Za sezono kampanje 1759 je Amherst ustanovil svoj sedež pod Champlain jezerom in načrtoval proti Fort Carillon (Ticonderoga) in severno do reke St. Lawrence. Medtem ko je napredoval, je Amherst namenil Generalmajor James Wolfe za napredovanje St. Lawrencea za napad na Quebec.

Da bi podprl ta dva potiska, je Amherst usmeril dodatne operacije proti zahodnim utrdbam Nove Francije. Za enega od teh je ukazal brigadnemu generalu Johnu Prideauxu, naj se skozi zahodni New York odpravi na napad na Fort Niagara. Jedro Prideauxovega poveljstva so sestavljali Schenectady, ki so ga sestavljali 44. in 46. peški polk, dve četi iz 60. (kraljevi Američani) in četa kraljeve topništva. Skrben častnik, Prideaux si je prizadeval, da bi zagotovil tajnost svoje misije, saj je vedel, če bodo Indijanci izvedeli za njegov cilj, bodo to sporočili Francozom.

Bitka pri trdnjavi Niagara je bila med 6. in 26. julijem 1759 med Francoska in indijska vojna (17654-1763).

Britanci

• Brigadni general John Prideaux
• Sir William Johnson
• 3.945 moških

Francosko

• Kapetan Pierre Pouchot
• 486 moških

Leta 1725 so ga prvič zasedli Francozi, utrdba Niagara se je med vojno izboljšala in je bila nameščena na skalnati točki ob ustju reke Niagara. Zavaruje jih 900 m. trdnjavo, ki so jo zasidrali trije bastioni, je utrdba garnizirala nekaj manj kot 500 francoskih redarjev, milic in domorodcev pod poveljstvom stotnika Pierra Pouchota. Čeprav je bila obramba Fort Niagara proti vzhodu močna, si nismo prizadevali utrditi Montreal Point čez reko. Čeprav je že pred sezono imel večjo silo, je Pouchot poslal trupe na zahod, verjamejo, da je njegovo mesto varno.

Maja se je odpravila s svojimi redniki in s silo kolonialne milice, upočasnila so jo visoke vode na reki Mohawk. Kljub tem težavam mu je 27. junija uspelo priti do ruševin Fort Oswego. Tu se je pridružil s silo okoli 1.000 irokejskih bojevnikov, ki jih je naboril sir William Johnson. Johnson je bil vodja deželne polkovnice, priznan kolonialni upravitelj s specialiteto na področju starodavne Amerike in izkušen poveljnik, ki je osvojil Bitka pri jezeru George leta 1755. V želji, da bi imel zadaj varno oporišče, je Prideaux ukazal, da se uničena utrdba obnovi.

Pustite si podpolkovnika Fredericka Haldimanda, da dokonča gradnjo, Prideaux in Johnson se je vkrcal v floto čolnov in Bateauxa in začel veslati zahodno ob južni obali jezera Ontario. Francoske vojaške sile so se izognile 6. julija od utrdbe Niagara ob ustju reke Little Swamp. Ko je želel element presenečenja, ki ga je želel, je Prideaux prestavil čolne po gozdu do grape južno od utrdbe, imenovane La Belle-Famille. Ko so se po reki Niagara pomikali po grapi, so njegovi ljudje začeli prevažati topništvo na zahodni breg.

S premikanjem puške v Montreal Point je Prideaux 7. julija začel graditi baterijo. Naslednji dan so drugi elementi njegovega poveljevanja začeli graditi oblegalne črte nasproti vzhodne obrambe Fort Niagara. Ko so Britanci zaostrovali utrdbo okoli utrdbe, je Pouchot napotil glasnike proti jugu do stotnika François-Marie Le Marchand de Lignery in ga prosil, naj v Niagara pripelje sile za pomoč. Čeprav je zavrnil zahtevo za predajo Prideauxa, Pouchot ni mogel preprečiti, da bi se njegov kontingent Niagara Seneca pogajal z zavezniki Britancev. Irokezi.

Ti pogovori so na koncu pripeljali do tega, da je Seneka utrdbo pustila pod premirjem. Ko so se moški Prideauxa približali obleganju, je Pouchot nestrpno pričakoval Ligneryjev pristop. 17. julija so napolnili akumulator v Montreal Point in britanska haubica je odprla ogenj na utrdbi. Tri dni pozneje je bil Prideaux ubit, ko je ena od minomerov počila, del eksplodiranega sode pa je udaril v glavo. S smrtjo generala je Johnson prevzel poveljstvo, čeprav so bili nekateri redni častniki, med njimi podpolkovnik Eyre Massey, 44. v začetku odporni.

Preden bi bilo spor mogoče v celoti rešiti, so v britanski tabor prispele novice, da se Lignery približuje z 1.300-1.600 moškimi. Odstopal je s 450 redniki, Massey je okrepil kolonialno silo okoli 100 in postavil pregrado abatis čez prelazno cesto pri La Belle-Famille. Čeprav je Pouchot Ligneryju svetoval, naj napreduje po zahodnem bregu, je vztrajal pri uporabi prenosne ceste. 24. julija je reliefni stolpec naletel na Masseyjevo silo in okoli 600 irokejev. Napadajoči abatti so bili možje Ligneryja napoteni, ko so se na njihovih bokih pojavile britanske čete in odprle uničujoč ogenj.

Ko so se Francozi v zadregi umikali, so jih napadli Irokezi, ki so povzročili velike izgube. Med množico ranjenih Francozov je bil Lignery, ki so ga vzeli v ujetništvo. Zavedajoč se bojev pri La Belle-Famille, Pouchot je nadaljeval obrambo Fort Niagara. Sprva noče verjeti poročilom, da je bil Lignery poražen, se je še naprej upiral. V prizadevanju, da bi prepričal francoskega poveljnika, je enega od njegovih častnikov pospremil v britansko taborišče, da bi se srečal z ranjeno Lignery. Sprejel je resnico, Pouchot se je 26. julija predal.

Britanci so v bitki pri Fort Niagari ponesrečili 239 ubitih in ranjenih, Francozi pa 109 ubitih in ranjenih ter 377 ujetih. Čeprav si je želel, da bi mu odpotovali v Montreal z odlikovanjem vojne, so Pouchota in njegovo poveljstvo namesto njega odpeljali v Albany, NY, kot vojne ujetnike. Zmaga v Fort Niagara je bila leta 1759 za britanske sile v Severni Ameriki prva od številnih. Ko je Johnson zagotavljal Pouchotovo predajo, so Amherstove sile proti vzhodu zavzele Fort Carillon, preden so napredovali na Fort St. Frederic (Crown Point). Vrhunec sezone kampanje je prišel septembra, ko so moški Wolfeja osvojili Bitka pri Quebecu.