Elias Howe: Izumitelj šivalnega stroja

Elias Howe Jr. (1819–1867) je bil an izumitelj enega prvih delovnih šivalni stroji. Ta moški iz Massachusettsa je začel kot vajenec v strojni trgovini in si omislil pomembno kombinacijo elementov za prvi šivalni stroj. Toda Howe je namesto da bi izdeloval in prodajal stroje, premogel tako, da je vložil sodne tožbe proti svojim konkurentom, za katere meni, da so kršili njegove patente.

Elias Howe Življenjepis

Elias Howe Jr. se je rodil v Spencerju v Massachusettsu 9. julija 1819. Njegov oče Elias Howe Sr. je bil kmet in mlinar, z ženo Polly pa je imel osem otrok. Elias je obiskoval osnovno šolo, toda pri šestih letih je opustil šolo, da bi bratom pomagal narediti karte

Pri 16 letih se je Howe prvič zaposlil kot vajenec mašinarja in se leta 1835 preselil v Lowell v Massachusettsu, kjer je delal v tekstilnih tovarnah. Službo je izgubil, ko je gospodarska nesreča leta 1837 zaprla mline, in se preselil v Cambridge v Massachusettsu, da bi delal v podjetju, ki je dobilo konopljo. Leta 1838 se je Howe preselil v Boston, kjer je našel delo v trgovini strojev. Leta 1840 se je Elias poročil z Elizabeth Jennings Howe in imela tri otroke, Jane Robinson Howe, Simon Ames Howe in Julia Maria Howe.

Leta 1843 je Howe začel delati na a nov šivalni stroj. Howe-jev stroj ni bil prvi šivalni stroj: prvi patent za verižni šivalni stroj je bil leta 1790 izdan Anglež Thomas Thomas Sant, in leta 1829 je Francoz Barthelemy Thimonnier izumil in patentiral stroj, ki je uporabljal modificiran verižni šiv, in izdelal 80 delovnih šivov stroji. Thimonnierjevo poslovanje se je končalo, ko je 200 krojačev izginilo, raztrestilo njegovo tovarno in razbili stroje.

Dejansko pa šivalni stroj resnično ne more reči, da ga je izumil nihče. Namesto tega je bil rezultat številnih postopnih in dopolnilnih inventivnih prispevkov. Za izdelavo delujočega šivalnega stroja je potreben:

1. Sposobnost šivanja ključavnice. Skupno vsem današnjim strojem, zaklepni šiv povezuje dve ločeni niti, zgornji in spodnji, da tvori varen in raven šiv.
2. Igla z očesom v zašiljenem koncu
3. Shuttle, ki nosi drugo nit
4. Nenehni vir niti (tuljava)
5. Vodoravna miza
6. Roka nad mizo, ki vsebuje navpično postavljeno iglo
7. Nenehno dovajanje krpe, sinhronizirano z gibi igle
8. Napenjalni elementi za navoj, da lahko ohlapno po potrebi
9. Stiskalna noga, ki krpo drži na mestu z vsakim šivom
10. Sposobnost šivanja v ravnih ali ukrivljenih linijah

Prva izmed teh elementov, ki so jo izumili, je bila igla z očesom, ki je bila patentirana vsaj sredi 18. stoletja in še petkrat kasneje. Tehnični prispevek podjetja Howe je bil mehanizirati zaklepni šiv z gradnjo postopka z očesno iglo in šatlom za nošenje druge niti. Vendar je svoje bogastvo ustvaril ne s proizvodnjo šivalnih strojev, ampak kot "patentni troll" - nekdo ki cveti tako, da toži tiste, ki so deloma temeljili na njegovih patent.

Howe je dobil svojo idejo, ko je prisluhnil pogovoru med izumiteljem in poslovnežem, ko je govoril o tem, kakšna odlična ideja je šivalni stroj, a kako težko ga je doseči. Odločil se je, da bo poskusil mehanizirati gibe ženinih rok, ko je šivala verižni šiv. Verižni šivi so bili izdelani z enim navojem in zankami za ustvarjanje šivov. Pazljivo jo je opazoval in naredil več poskusov, vsi pa so bili neuspešni. Po enem letu je Howe ugotovil, da čeprav ni mogel ponoviti določenega šiva, ki ga uporablja njegova žena, je lahko dodal še drugo nit, da bi skupaj šiv zapiral - zaklepni šiv. Šele leta 1844 je lahko načrtoval način mehanizacije ključavnice, vendar je ugotovil, da nima finančnih sredstev za izdelavo modela.

Howe se je srečal in sklenil partnerstvo z Georgeom Fisherjem, trgovcem z premogom in lesom v Cambridgeu, ki je Howeu lahko zagotovil tako finančno podporo, kot jo potrebuje, in prostor, kjer je lahko deloval na svoji novi različici. Maja 1845 je Howe imel delujoč model in svoj stroj razstavil javnosti v Bostonu. Čeprav so bili nekateri krojači prepričani, da bo to uničilo trgovino, so inovativne lastnosti stroja na koncu dobile njihovo podporo.

S hitrostjo 250 šivov na minuto je Howe-jev mehanizem za zaklepanje šivov zašil izhod petih ročnih šivilj z ugledom hitrosti in v eni uri opravil, kar je kanalizaciji vzelo 14,5 ur. Elias Howe je vzel ven US patent 4,750 za šivalni stroj za zaklepanje šivov 10. septembra 1846 v New Hartfordu v Connecticutu.

Leta 1846 se je Howejev brat Amasa odpravil v Anglijo, da bi se srečal z Williamom Thomasom, proizvajalcem steznikov, dežnikov in valijev. Ta moški je na koncu kupil enega od protokolarnih strojev Howe za 250 funtov, nato pa plačal Eliasu, da je prišel v Anglijo in upravljal stroj za tri kilograme na teden. Za Eliasa to ni bilo dobro: konec devetih mesecev so ga odpustili in vrnil se je v New York, brez penisa in izgubil tisto, kar je ostalo med plovbo, in ugotovil, da je njegova žena umrla zaradi uživanja. Odkril je tudi, da je bil njegov patent kršen.

Medtem ko je bil Howe v Angliji, je prišlo do številnih napredkov tehnologije, leta 1849 pa njegov tekmec Isaac M. Singer je lahko sestavil vse elemente, da je postal prvi tržno uspešen stroj - Singerjev stroj je lahko v eni minuti naredil 900 šivov. Howe je odšel v Singerjevo pisarno in zahteval 2000 dolarjev avtorskih honorarjev. Singer je ni imel, saj še niso prodali nobenih strojev.

Pravzaprav se noben od izumljenih strojev ni spustil s tal. Obstajala je velika mera skepse glede praktičnosti strojev in na splošno je obstajala kulturna pristranskost do strojev ("Ludditi") in proti ženskam, ki uporabljajo stroje. Sindikati so vznemirjali njihovo uporabo, saj so krojači lahko videli, da jih bodo ti stroji umaknili iz poslovanja. In Elias Howe, ki se mu bodo kmalu pridružili drugi lastniki patentov, je začel tožiti kršitve patentov in poravnati licenčne pristojbine. Ta postopek je upočasnil sposobnost proizvajalcev, da izdelujejo in inovirajo stroje.

Howe je vztrajal in osvojil svojo prvo sodno zadevo leta 1852. Leta 1853 so v ZDA prodali 1.609 strojev. Leta 1860 se je to število povečalo na 31.105, istega leta Howe se je pohvalil, da je z licenčninami dobil 444.000 dolarjev dobička, danes skoraj 13,5 milijona dolarjev dolarjev.

V 1850-ih so proizvajalci preplavili sodne primere, ker je bilo preveč patentov, ki so zajemali posamezne elemente delovnih strojev. Ni samo Howe tožil; to so bili lastniki mnogih manjših patentov, ki so se tožili in medsebojno prepirali. Ta položaj je znan kot "patentni debel"danes.

Leta 1856 je odvetnik Orlando B. Potter, ki je zastopal Grover & Baker, proizvajalec šivalnih strojev, ki je imel patent za postopek delovnega verižnega šiva, je imel rešitev. Potter je predlagal, da bi ustrezni lastniki patentov - Howe, Singer, Grover & Baker ter najbolj plodni proizvajalci v dobi, Wheeler in Wilson - svoje patente združili v zbirko patentov. Ti štirje imetniki patentov so skupaj imeli patente, ki so zajemali 10 elementov. Vsak član Kombinacije šivalnih strojev bi plačal na skupni račun 15 licenčnin za vsak stroj, ki ga je izdelal. Ta sredstva so bila uporabljena za gradnjo vojno skrinjo za tekoče zunanje sodne spore, preostanek pa bi se pravično razdelili med lastnike.

Vsi lastniki so se strinjali, razen Howeja, ki sploh ni izdeloval nobenih strojev. Prepričan je bil, da se bo pridružil konzorciju z obljubo o posebnih honorarjih v višini 5 dolarjev za stroj, ki je bil prodan v ZDA, in 1 dolar za vsak izvozen stroj.

Medtem ko se je Kombinacija spopadala s svojimi težavami, vključno z obtožbami, da je monopol, je število sodnih primerov upadlo in začelo se je proizvodnjo strojev.

Potem ko je uspešno zagovarjal svojo pravico do deleža v dobičku drugih proizvajalcev šivalnih strojev, je Howe videl, da se je njegov letni dohodek s 300 dolarjev povzpel na več kot 2000 dolarjev na leto. Med državljansko vojno je del svojega bogastva podaril za opremljanje pehotnega polka za vojsko Unije in v polku služil kot zasebnik.

Elias Howe, mlajši, je umrl v Brooklynu v New Yorku 3. oktobra 1867, mesec dni po poteku patenta za šivalni stroj. V času njegove smrti so bili njegovi dobički od njegovega izuma ocenjeni na dva milijona dolarjev, kar bi bilo danes 34 milijonov dolarjev. Različica njegove inovativne mehanizacije ključavnice je še vedno na voljo na večini sodobnih šivalnih strojev.

• "Elias Howe, mlajši" Geni. (2018).
• Jack, Andrew B. "Kanali distribucije za inovacijo: Industrija šivalnih strojev v Ameriki, 1860–1865." Raziskovanja v podjetniški zgodovini 9:113–114 (1957).
• Mossoff, Adam. "Vzpon in padec prve ameriške patentne odeje: Vojna šivalnih strojev 1850-ih" Arizona Law Review 53 (2011): 165–211. Natisni
• "Osmrtnica: Elias Howe, mlajši." New York Times (5. oktober 1867). Times Machine.
• Wagner, Stefan. "Ali inovacija 'Patent Thickets' zaduši?" Yale vpogled, 22. april 2015. Splet