Otto Bayer in zgodovina poliuretana

Poliuretan je organski polimer, sestavljen iz organskih enot, ki jih povezujejo karbamatne (uretanske) povezave. Medtem ko je večina poliuretanov termoreaktivnih polimerov, ki se pri segrevanju ne topijo, so na voljo tudi termoplastični poliuretani.

Po navedbah zavezništva poliuretanske industrije se "poliuretani tvorijo z reakcijo poliola (alkohola z več kot dvema reaktivne hidroksilne skupine na molekulo) z diizocijanatom ali polimernim izocianatom v prisotnosti ustreznih katalizatorjev in dodatki. "

Poliuretani so javnosti najbolj znani v obliki fleksibilnih penov: oblazinjenja, žimnic, ušesnih čepov, kemično odpornih premazov, specialnih lepil in tesnilnih mas ter embalaže. Prihaja tudi do togih oblik izolacije stavb, grelnikov vode, hladilnega prometa ter komercialnega in stanovanjskega hlajenja.

Poliuretanske izdelke pogosto imenujemo "uretani", vendar jih ne smemo zamenjati z etil karbamata, ki mu pravimo tudi uretan. Poliuretani ne vsebujejo niti ne nastajajo iz etil karbamata.

Otto Bayer in sodelavci podjetja IG Farben v Leverkusenu v Nemčiji so leta 1937 odkrili in patentirali kemijo poliuretanov. Bayer (1902– 1982) je razvil nov postopek poliizocianat-poliadicijacija. Osnovna ideja, ki jo je predložil 26. marca 1937, se nanaša na izdelke, ki se lahko spirajo iz heksana-1,6-diizocijanata (HDI) in heksa-1,6-diamina (HDA). Objava nemškega patenta DRP 728981 13. novembra 1937: "Postopek za proizvodnjo poliuretanov in poliurej". Ekipo izumiteljev so sestavljali Otto Bayer, Werner Siefken, Heinrich Rinke, L. Orthner in H. Schild.

Oktametilen diizocijanat in butanediol-1,4 sta enoti polimera, ki ga proizvaja Heinrich Rinke. To področje polimerov je poimenoval "poliuretani", ime, ki bo kmalu po vsem svetu postalo znano po izjemno vsestranskem razredu materialov.

Že od samega začetka so trgovska imena dobila poliuretanske izdelke. Igamid® za plastične materiale, Perlon® za vlakna.

William Edward Hanford in Donald Fletcher Holmes sta izumila postopek izdelave večnamenskega materiala iz poliuretana.

Leta 1969 je Bayer v Düsseldorfu v Nemčiji razstavil avtomobil iz polne plastike. Deli tega avtomobila, vključno s karoserijskimi ploščami, so bili narejeni po novem postopku, imenovanem reakcijsko brizganje (RIM), v katerem so reaktante pomešali in nato vbrizgali v kalup. Dodajanje polnil je povzročilo ojačani RIM (RRIM), ki je izboljšal modul upogibanja (togost), zmanjšal koeficient toplotne ekspanzije in izboljšal toplotno stabilnost. Z uporabo te tehnologije je bil leta 1983 v ZDA predstavljen prvi avtomobil s plastično karoserijo. Imenovali so se Pontiac Fiero. Nadaljnje povečanje togosti je bilo doseženo z vgradnjo predhodno postavljenih steklenih preprog v RIM oblikovalno votlino, imenovanih brizganje smol ali strukturnih RIM.

Poliuretansko peno (vključno s penasto gumo) včasih izdelamo z uporabo majhnih količin pihal, da dobimo manj gosto peno, boljšo blazino / absorpcijo energije ali toplotno izolacijo. Montrealski protokol je v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja zaradi vpliva na izčrpavanje ozona omejil uporabo številnih pihal, ki vsebujejo klor. V poznih devetdesetih letih so v Severni Ameriki in EU pogosto uporabljali pihala, kot sta ogljikov dioksid in pentan.