Vsak dinozaver, ki je kdaj živel med mezozojsko dobo, se je izvalil iz jajčeca. Pokopano tako daleč nazaj v čas, še vedno veliko ne vemo o jajcih dinozavrov, vendar smo se kljub temu iz evidence fosilov naučili kar precej. Zapisi o fosilih kažejo, na primer, da so bila jajca dinozavrov odlagana v velikih serijah ali "krempljih", verjetno zato, ker je tako malo valilcev preživelo čeljusti plenilca.
Kolikor paleontologi lahko povedo, so ženski dinozavri na enem samem sedenju položili od peščice (tri do pet) do celega sklopa jajc (15 do 20), odvisno od rodu in vrste. Izvalitve jajčnih živali (odlaganje jajčec) imajo večji del svojega razvoja zunaj materinega telesa; z evolucijske perspektive so jajca "cenejša" in manj zahtevna kot živo rojstvo. Tako je za ležanje več jajc naenkrat potrebno malo več truda.
Narava je bila v času mezozoja tako kruta kot danes. Pleniči plenilci bi takoj požrli večino ducata ali toliko jajc, ki jih je položila samicaApatosaurus, od preostalega pa bi se večina novorojenih valilnic izlegla takoj, ko bi se spotaknila stran od jajčeca. Zato se je v prvi vrsti razvila praksa odlaganja jajc v sklopke. Dinozaver bi moral proizvesti veliko jajc, da bi optimiziral (če ne zagotovil) preživetja vsaj enega otroškega dinozavra.
Tudi če bi neokrnjenemu jajčecu dinozavra uspelo ubežati plenilcem in zaviti pokopan v usedlini, bi mikroskopski procesi hitro uničili zarodek v notranjosti. Na primer, majhne bakterije lahko zlahka prodrejo v porozno lupino in se pozdravijo z vsebino znotraj. Zaradi tega so ohranjeni zarodki dinozavra izjemno redki; sodijo najbolje preizkušeni osebki Massospondylus, a prosauropod poznega Triasno obdobje.
Milijarde dinozavrov so gostovale po Zemlji Mezozojska doba, ženski dinozavri pa so odložili dobesedno trilijone jajc. Če se lotite matematike, boste morda prišli do zaključka, da bi bila fosilizirana jajca dinozavrov veliko bolj pogosta kot fosilizirana okostja dinozavrov, vendar je ravno obratno. Zahvaljujoč nesramnemu plenilu in ohranjanju je vedno velika novica, ko paleontologi odkrijejo sklop jajc dinozavrov.
Kot je mogoče pričakovati, zdrobljene, kalcificirane lupine jajc dinozavra ponavadi ostanejo dlje v zapisu fosilov kot zarodki, ki so jih nekoč zaščitili. Pozorni paleontolog zlahka zazna te ostanke školjk v "matriki" fosilov, čeprav je prepoznati dinozavra, ki so mu pripadali, praktično nemogoče. V veliki večini primerov se ti drobci preprosto prezrejo, saj sam fosil dinozavra velja za veliko pomembnejšega.
Razen če jajca dinozavra odkrijemo v neposredni bližini dejanskega, fosiliziranega dinozavra, je skoraj nemogoče določiti točen rod ali vrste, ki so ga položile. Vendar pa lahko široke značilnosti jajc dinozavrov, kot so njihova oblika in tekstura, vsaj kažejo, ali so jih položili tepodi, sauropodi ali druge vrste dinozavra. Izraz "oogenera" se posebej nanaša na taksonomijo jajc dinozavrov. Nekatere od teh težko izgovorljivih oogenera vključujejo Prismatoolitus, Makroolit, in Spheroolithus.
Obstajajo velike biološke omejitve glede tega, kako veliko je lahko katero koli jajce - in 100 ton titanosavri pozne krede Južne Amerike je zagotovo naletela na to mejo. Kljub temu pa paleontologi lahko upravičeno domnevajo, da nobeno dinozavrovo jajce v premeru ni preseglo dveh čevljev. Odkritje večjega jajčeca bi imelo hude posledice za naše trenutne teorije o presnovi in razmnoževanju dinozavrov, da ne omenjam za samico dinozavra, ki ga je morala položiti.
Obstajajo različni razlogi, da imajo ptičja jajca izrazite ovalne oblike, vključno z reproduktivno anatomijo samic in ptic zgradba ptičjih gnezd: Ovalna jajca se lažje odlagajo in ovalna jajca se nagibajo navznoter, kar zmanjšuje tveganje, da bodo izpadli gnezdo. Mogoče pa tudi evolucija daje večjo prednost razvoju glav dojenčkov. Verjetno te evolucijske omejitve niso veljale za dinozavre - torej njihova okrogla jajca, od katerih so bila nekatera skoraj kroglaste oblike.
Praviloma so bila jajca, ki so jih položili teropodni (mesojedi) dinozavri, veliko daljša, kot so bila široka, medtem ko so jajca sauropodi, ornitopodi, in drugi jedli rastline so ponavadi bolj kroglasti. Nihče ni povsem prepričan, zakaj je temu tako, čeprav verjetno to ima nekaj skupnega s tem, kako so se jajca zlagala v gnezdiščih. Morda je bilo podolgovate jajce lažje razporediti po stabilnem vzorcu ali bolj odporno na odmetavanje ali plenjenje plenilcev.
Ste prepričani, da ste na svojem dvorišču odkrili nedotaknjeno, fosilizirano jajce dinozavra? No, težko se boste obrnili v lokalni naravoslovni muzej, če še noben dinozaver ni bil odkrili v vaši bližini - ali če se odkriti, ne ujemajo z oogenusom vaše domneve jajce. Najverjetneje ste naleteli na a sto let starega piščančjega jajca ali nenavadno okrogel kamen.