Pregled sedemletne vojne (1756)

V Evropi se je med letoma 1756 in 1763 med zavezništvom Francije, Rusije, Švedske, Avstrije in Saške proti Prusiji, Hannovru in Veliki Britaniji vodila sedemletna vojna. Vendar je imela vojna mednarodni element, zlasti ker sta se Velika Britanija in Francija med seboj borili za prevlado Severne Amerike in Indije. Kot tako so jo poimenovali prva "svetovna vojna."

Vojaško gledališče za sedemletno vojno v Severni Ameriki se imenuje "Francosko-indijskiVojna, v Nemčiji pa je bila sedemletna vojna znana kot 'tretja šlezijska vojna.' To velja za dogodivščine pruskega kralja Frederika Velikega (1712–1786), človek, katerega velike zgodnje uspehe in kasnejšo trdovratnost je ujemal eden najbolj neverjetnih primerov sreče, ki so jih kdaj končali veliki konflikti v zgodovino.

Aix-la-Chapelle je leta 1748 končala vojno z nasledstvom Avstrije, toda mnogim je bila le premirje, začasno zaustavitev vojne. Avstrija je Šlezijo izgubila v Prusiji in bila jezna na Prusijo - ker je odvzela bogato deželo - in lastne zaveznike, da niso poskrbeli za vrnitev. Začela je tehtati zavezništva in iskati druge možnosti. Rusija je postajala zaskrbljena nad vse večjo močjo Prusije in se spraševala, kako bi lahko "preventivno" vojno zaustavili. Prusija je, zadovoljna s pridobitvijo Šlezije, verjela, da bo potrebna še ena vojna, da se bo obdržala, in upala, da bo med njo pridobila več ozemlja.

V 1750-ih, ko so se v Severni Ameriki stopnjevale napetosti med britanskimi in francoskimi kolonisti, ki so se potegovali za Velika dežela je Velika Britanija poskušala preprečiti, da bi sledila vojna destabilizirala Evropo s spremembo njene zavezništva. Ta dejanja in sprememba srca Frederika II iz Prusije - ki so ga mnogi poznejši oboževalci poznali kot "Friderik Veliki" so sprožili to, kar se je imenovalo "Diplomatska revolucija, ", Ko se je prejšnji sistem zavezništva porušil in ga je nadomestil nov, so Avstrija, Francija in Rusija zaveznile proti Britaniji, Prusiji in Hannovru.

Maja 1756 sta se Velika Britanija in Francija uradno podali v vojno, ki so jo sprožili francoski napadi na Minorco; nedavne pogodbe so ustavile, da so druge države vseskozi priskočile na pomoč. Toda z novimi zavezništvi je bila Avstrija pripravljena napasti in zavzeti Šlezijo, Rusija pa je načrtovala podobno pobudo, Friderik II iz Prusije—Zavedanje zapleta - sprožen konflikt v poskusu, da bi pridobil prednost. Želel je premagati Avstrijo, preden bi se Francija in Rusija lahko mobilizirali; hotel je tudi zaseči več zemlje. Frederick je tako avgusta 1756 napadel Saško, da bi poskusil prekiniti zavezništvo z Avstrijo, izkoristil sredstva in postavil načrtovano kampanjo 1757. Prevzel je kapital, sprejel njihovo predajo, vključil njihove čete in črpal ogromna sredstva iz države.

Pruske sile so nato napredovale v Bohemijo, a niso mogle osvojiti zmage, ki bi jih obdržala tam, in se tako hitro umaknile na Saško. Ponovno so napredovali nazaj v začetku leta 1757, zmagali v bitki pri Pragi 6. maja 1757, zahvaljujoč se Frederickovim podrejenim. Vendar se je avstrijska vojska umaknila v Prago, ki jo je oblegala Prusija. Na srečo Avstrijcev je bil Frederick 18. junija v bitki pri Kolinu premagan s pomočjo pomoči in prisiljen umakniti se iz Bohemije.

Zdi se, da je bila Prusija napadljena z vseh strani, ko je francoska sila pod angleškim generalom premagala Hanoverijce - angleški kralj je bil tudi kralj Hanoverja - zaseden Hannover in so se pomerili s Prusijo, medtem ko je Rusija prišla z vzhoda in premagala druge Pruske, čeprav so temu sledili z umikom in naslednjo zasedli Vzhodno Prusijo. Januarja. Avstrija se je preselila na Šlezijo, napadla pa se je tudi Švedska, nova v francosko-rusko-avstrijski zvezi. Za nekaj časa se je Frederick potonil v samopomilovanje, toda odzval se je z izrazito briljantno generalizo in premagal francosko-nemško vojsko pri Rossbach 5. novembra in avstrijski v Leuthenonu 5. decembra; oba sta ga močno presegla. Niti ena zmaga ni bila dovolj, da bi prisilila avstrijsko (ali francosko) predajo.

Francozi bodo od zdaj naprej ciljali na vstajni Hannover in se nikoli več niso borili z Frederickom, medtem ko se je hitro premaknil in premagal ena sovražnikova vojska in nato še ena, preden bi se lahko učinkovito združili, s svojo prednostjo krajših, notranjih linij premikanje. Avstrija se je kmalu naučila, da se ne bori proti Prusiji na velikih, odprtih območjih, ki so bila naklonjena nadrejenemu gibanju Prusije, čeprav so to stalno zmanjševale žrtve. Britanija je začela nadlegovati francosko obalo, da bi poskušala izvleči vojake, Prusija pa je Švede potisnila ven.

Britanci so prezrli predajo svoje prejšnje haanoverske vojske in se vrnili v regijo, ki je nameravala Francijo zadržati. To novo vojsko je poveljeval tesni zaveznik Frederik (njegov zet) in zadrževal francoske sile na zahodu in proč od Prusije in francoskih kolonij. Zmagali so pri bitki pri Mindenu leta 1759 in izvedli vrsto strateških manevrov, da bi povezali sovražne vojske, čeprav so bili omejeni s tem, da so morali v Frederick poslati okrepitve.

Frederick je napadel Avstrijo, a je bil med obleganjem nadgrajen in prisiljen umakniti se v Šlezijo. Nato se je pri Zorndorfu boril z remijem, vendar je dobil težke žrtve (tretjino svoje vojske); nato ga je pri Hochkirchu premagala Avstrija in spet izgubila tretjino. Do konca leta je očistil Prusijo in Šlezijo sovražnih vojsk, vendar je bil močno oslabljen in ni mogel nadaljevati večjih ofenziv; Avstrija je bila previdno zadovoljna. Doslej so vsi vojskovalci porabili ogromne vsote. Fredericka so avgusta 1759 v bitki pri Kunersdorfu ponovno pripeljali v bitko, a ga je močno premagala avstro-ruska vojska. Izgubil je 40% prisotnih čet, čeprav je preostanek svoje vojske uspel obdržati. Zaradi avstrijske in ruske previdnosti, zamud in nesoglasij njihova prednost ni bila stisnjena in Frederick se je izognil, da bi bil prisiljen predati se.

Leta 1760 Frederick v drugem obleganju ni uspel, a je zmagal z manjšimi zmagami proti Avstrijcem, čeprav je v Torgauu zmagal zaradi svojih podrejenih, ne pa česa drugega. Francija si je z nekaj avstrijske podpore prizadevala za mir. Konec leta 1761, ko so sovražniki prezimili na pruski deželi, je šlo za Fredericka, ki je nekoč močno šlo izurjena vojska je bila zdaj nakopičena s hitro nabranimi naborniki in katerih število je bilo precej pod sovražnikovo vojske. Frederick vse bolj ni mogel izpeljati maršev in napadov, ki so mu uspeli, in je bil v obrambi. Če bi Frederickovi sovražniki premagali svojo navidezno nezmožnost usklajevanja - zahvaljujoč ksenofobiji, neljubosti, zmedenosti, razlikami v razredu in še več - bi Fredericka že lahko premagali. Nadzorovanje le dela Prusije je bilo Frederickovo prizadevanje videti obsojeno, čeprav je bila Avstrija v obupnem finančnem položaju.

Frederick je upal na čudež in dobil ga je. Neusmiljeno prorusko carstvo Rusije je umrlo, ki ga je nasledil car Peter III (1728–1762). Bil je naklonjen Prusiji in je nemudoma sklenil mir ter poslal Fredericka v pomoč. Čeprav je bil Peter zatem hitro umorjen - ne preden je poskusil vdreti na Dansko - njegova žena Katarine Velike (1729–1796) je ohranila mirovne sporazume, čeprav je umaknila ruske čete, ki so pomagale Frederiku. To je osvobodilo Fredericka, da je osvojil več angažmajev proti Avstriji. Velika Britanija je izkoristila priložnost, da prekine zavezništvo s Prusijo - deloma tudi zahvaljujoč se medsebojni antipatiji med Frederick in novi britanski premier, ki je napovedal vojno proti Španiji in namesto nje napadel njihovo cesarstvo. Španija je napadla Portugalsko, a so jo z britansko pomočjo ustavili.

Čeprav so se britanske čete borile na celini in se počasi povečevale, jih je Velika Britanija raje poslala finančna podpora Frederickom in Hannovru - subvencije, večje od vseh prej v britanski zgodovini -, ne pa boj proti Evropa. To je bilo namenjeno pošiljanju vojakov in ladij drugam po svetu. Britanci so bili v Severnih Amerikah vpleteni v boj od leta 1754, vlada pod Williamom Pittom (1708–1778) pa se je odločila nadaljevati dajo prednost vojni v Ameriki in udarijo po preostalem francoskem cesarskem imetju s svojo močno mornarico za nadlegovanje Francije, kjer je bila najšibkejši. V nasprotju s tem se je Francija najprej osredotočila na Evropo in načrtovala invazijo na Britanijo, vendar je ta možnost končala Bitka pri zalivu Quiberon leta 1759, razbiti preostalo atlantsko pomorsko moč Francije in njihovo sposobnost okrepiti Ameriko. Anglija je dejansko zmagala v francosko-indijski vojni v Severni Ameriki do leta 1760, toda mir je moral počakati, dokler se druga gledališča ne uredijo.

Leta 1759 je majhna oportunistična britanska sila zavzela Fort Louis na reki Senegal v Afriki in pridobila veliko dragocenosti in brez žrtev. Posledično so bila do konca leta vsa francoska trgovska mesta v Afriki britanska. Britanija je nato napadla Francijo v Zahodni Indiji, pri čemer je zavzela bogat otok Guadeloupe in prešla na druge cilje bogastva. Britanska vzhodnoindijska družba se maščeval zoper lokalnega voditelja in napadel francoske interese v Indiji in ob veliki pomoči britanske kraljeve vojne mornarice Indijski ocean kot je imel Atlantik, je iz območja izgnala Francijo. Konec vojne je imela Britanija močno povečano cesarstvo, Francija pa precej zmanjšano. Britanija in Španija sta šli tudi v vojno, Velika Britanija pa je šokirala svojega novega sovražnika z zasegom v središču njihovih karibskih operacij Havane in četrtine španske mornarice.

Nobena od Prusije, Avstrije, Rusije ali Francije ni uspela doseči odločilnih zmag, ki so bile potrebne za njihovo silo sovražniki, da bi se predali, toda do leta 1763 je vojna v Evropi izpraznila kavo vojskovalcev in iskali so mir. Avstrija se je znašla pred bankrotom in ni mogla nadaljevati brez Rusije, Francija je bila poražena v tujini in nočejo se boriti za podporo Avstriji, Anglija pa si je prizadevala, da bi utrdila svetovni uspeh in končala izpadanje viri. Prusija je nameravala prisiliti vrnitev v stanje pred vojno, vendar so se mirovna pogajanja zavlekla Frederick je iz Saške izničil, kolikor je mogel, vključno z ugrabitvijo deklet in njihovo premestitvijo v depopulirana območja Prusija.

The Pariška pogodba je bil podpisan 10. februarja 1763 in je reševal vprašanja med Veliko Britanijo, Španijo in Francijo in ponižal slednjo, nekdaj največjo silo v Evropi. Britanija je Havano vrnila Španiji, v zameno pa je prejela Florido. Francija je Španijo nadomestila s tem, da ji je dala Louisiano, Anglija pa je dobila vse francoske dežele v Severni Ameriki vzhodno od Mississippija, razen New Orleansa. Velika Britanija je pridobila tudi velik del zahodne Indije, Senegala, Minorke in zemlje v Indiji. Ostala imetja so si zamenjala roke, Hanover pa je bil zagotovljen za Britance. 10. februarja 1763 je Hubertusburška pogodba med Prusijo in Avstrijo potrdila status quo: Prusija je obdržala Šlezijo in si zagotovila status „velike sile“, Avstrija pa Saško. Kot je poudaril zgodovinar Fred Anderson, so bili porabljeni milijoni in umrli več deset tisoč, a nič se ni spremenilo.

Britanija je ostala prevladujoča svetovna sila, čeprav globoko zadolžena, stroški pa so prinesli nove težave v odnosu s svojimi kolonisti - razmere bodo še naprej povzročile Ameriška revolucionarna vojna, še en svetovni konflikt, ki bi se končal z britanskim porazom. France je bil na pot do gospodarske katastrofe in revolucije. Prusija je izgubila 10% svojega prebivalstva, toda predvsem zaradi Frederickovega ugleda je preživela zavezništvo Avstrije, Rusije in Francije ki so ga želeli zmanjšati ali uničiti, čeprav mnogi zgodovinarji trdijo, da je Frederick za to kot zunanje dejavnike preveč zaslužen dovolila.

V mnogih vojniški vojski in vojski so sledile reforme. Avstrijski strahovi, da bo Evropa na poti k katastrofalnemu militarizmu, so utemeljeni. Če Avstrija ni zmanjšala Prusije na drugostopenjsko moč, jo je obsojala na konkurenco med obema za prihodnost Nemčije, ki bo koristila Rusiji in Franciji in vodi v Nemčijo, osredotočeno na Prusko cesarstvo. Vojna je tudi spremenila ravnovesje diplomacije, pri čemer sta se Španija, Nizozemska, zmanjšala na pomembnosti, nadomestili z dvema velikima silama: Prusijo in Rusijo. Saška je bila propadla.

• Anderson, Fred. "Vojni lonček: Sedemletna vojna in usoda cesarstva v britanski Severni Ameriki, 1754–1766." New York: Knopf Doubleday, 2007.
• Baugh, Daniel A. "Globalna sedemletna vojna 1754–1763: Velika Britanija in Francija na tekmovanju velikih sil." London: Routledge, 2011.
• Riley, James C. "Sedemletna vojna in stari režim v Franciji: gospodarski in finančni davek." Princeton NJ: Princeton University Press, 1986.
• Szabo, Franz A. J. "Sedemletna vojna v Evropi: 1756–1763." London: Routledge, 2013.