Bitka pri Poltavi v veliki severni vojni

Bitka pri Poltavi se je vodila med veliko severno vojno.

Charles XII je bil 8. julija 1709 poražen (Novi slog).

Švedska

• Kralj Karel XII
• Feldmaršal Carl Gustav Rehnskiöld
• General Adam Ludwig Lewenhaupt
• 24.000 mož, 4 puške

Rusija

• Peter Veliki
• 42.500 mož, 102 puška

Leta 1708 je kralj Karel XII Švedska vdrl v Rusijo s ciljem, da se konča Velika severna vojna. Odvrnjen v Smolensku se je za zimo preselil v Ukrajino. Medtem ko so njegove čete zdržale hladno vreme, je Charles poiskal zaveznike za njegovo stvar. Medtem ko je že prej prejel zavezo hetmanskih kozakov Ivana Mazepe, so bile edine dodatne sile, ki so se mu bile pripravljene pridružiti, zaporoški kozaki Otamana Kosta Hordiienka. Charlesovo stališče je še oslabilo potrebo po tem, da bi na Poljskem pustil vojaški korpus, da bi pomagal kralju Stanislavu I Leszczyñskemu.

Ko se je bližala sezona kampanje, so Charlesovi generali svetovali, naj se vrne na Volhynijo, ko so Rusi začeli obkrožati svoj položaj. Ker se ni hotel umakniti, je Charles načrtoval ambiciozno akcijo za zajemanje Moskve s prečkanjem reke Vorskla in premikom preko Harkova in Kurska. Kar se je pomeril s 24.000 možmi, a le štirimi puškami, je Charles najprej naložil mesto Poltava ob bregovih Vorskla. Poltava, ki jih je branila 6.900 ruskih in ukrajinskih vojakov, se je proti Karlovemu napadu uprla, medtem ko je s Petrom čakal na okrepitev.

Na jugu z 42.500 možmi in 102 puškami je Peter želel razbremeniti mesto in nanesti škodljiv udarec Charlesu. V preteklih nekaj letih je Peter obnavljal svojo vojsko po sodobnih evropskih poteh, potem ko je doživel več porazov pred Švedi. Ko je prišel blizu Poltave, je njegova vojska odšla v taborišče in postavila obrambo pred morebitnim švedskim napadom. Čez Charles je bil 17. junija ranjen v nogo, je terensko poveljstvo švedske vojske prešlo na feldmaršala Carla Gustava Rehnskiölda in generala Adama Ludwiga Lewenhaupta.

7. julija je bil Charles obveščen, da 40.000 Kalmykov koraka, da bi okrepili Petra. Namesto da bi se umaknil in kljub temu, da je bil kralj presežen, se je naslednje jutro odločil za stavko v ruskem taboru. 8. julija okoli 5. ure je švedska pehota napredovala proti ruskemu taboru. Njen napad je srečala ruska konjenica, ki jih je prisilila k umiku. Ko se je pehota umaknila, je švedska konjenica v protinapad krenila nazaj Rusi. Njihov napredek je ustavil močan požar in padli so nazaj. Rehnskiöld je znova poslal pehoto naprej in uspelo jim je vzeti dva ruska redouba.

Kljub temu oporo jim Švedi niso uspeli zadržati. Ko so skušali zaobiti rusko obrambo, so jih sile kneza Aleksandra Menšikova skoraj obkolile in nanesle velike žrtve. Bežijo nazaj, Švedi so se zatekli v gozd Budyshcha, kjer jih je zbral Charles. Okoli 9. ure sta obe strani napredovali na prosto. Ko so napredovali naprej, so švedske vrste prebijale ruske puške. Ob ruskih progah so se skoraj prebili. Ko so se Švedi spopadli, je ruska desnica zamahnila naokoli, da bi jih ubila.

Pod izjemnim pritiskom se je švedska pehota zlomila in začela bežati po polju. Konjica je napredovala, da bi pokrila svoj umik, a je bila srečana z močnim ognjem. S svojega nosilca zadaj je Charles ukazal vojski, naj se začne umikati.

Bitka pri Poltavi je bila za Švedsko katastrofa in prelomnica v veliki severni vojni. V švedskih žrtvah je bilo 6.900 mrtvih in ranjenih ter 2800 zajetih. Med ujetimi je bil tudi feldmaršal Rehnskiöld. Ruske izgube so bile 1.350 ubitih in 3.300 ranjenih. Umaknili so se s polja, Švedi so se pomaknili po Vorskli proti sotočju z Dnjeprom. Manjkalo je zadostnih čolnov za prečkanje reke, Charles in Ivan Mazepa sta se križala s telesnim stražarjem od 1.000 do 3.000 moških. Ker je Charles zapeljal proti zahodu, je našel svetišče z Osmanli v Benderyju v Moldaviji. V izgnanstvu je ostal pet let, preden se je vrnil na Švedsko. Ob Dnjepru je bil izvoljen Lewenhaupt, da je 11. julija predal ostanke švedske vojske (12.000 mož) Menšikovu.