Izraz "indijski rezervat" se nanaša na območje prednikov, ki ga še vedno zaseda a Indijanci. Medtem ko je v ZDA približno 565 zvezno priznanih plemen, je le okoli 326 zadržkov.
To pomeni, da je skoraj tretjina vseh trenutno priznanih plemen izgubila kopenske baze zaradi kolonizacije. Pred ustanovitvijo ZDA je bilo že več kot 1.000 plemen, vendar so se mnoga soočila z izumrtjem zaradi tujih bolezni ali jih ZDA preprosto niso politično priznali.
Začetna tvorba
V nasprotju s splošnim mnenjem zadržki niso indijanske države, ki jih je vlada Združenih držav Amerike podelila. Prav obratno je; zemljišče je ZDA dodelilo ZDA plemena prek pogodb. Zdaj so pridržani zemlji, ki so jih plemena obdržala po pogodbah, ki temeljijo na pogodbah (da ne omenjam drugih mehanizmov, s katerimi so ZDA brez privolitve zavzele indijske dežele). Indijski pridržki nastajajo na enega od treh načinov: z pogodbo, z izvršnim ukazom predsednika ali z aktom Kongresa.
Zemljišče v Zaupanju
Na podlagi zveznega indijskega prava so indijski pridržki dežela, ki jih za plemena hrani zvezna vlada. To problematično pomeni, da
plemena tehnično nimajo lastništva lastnih dežel, toda zaupni odnos med plemeni in ZDA narekuje to ZDA ima fiduciarno odgovornost za upravljanje in upravljanje zemljišč in virov v največji možni meri plemena.Zgodovinsko gledano ZDA niso neuspešno kršili svojih upravljavskih odgovornosti. Zvezne politike so privedle do ogromne izgube zemlje in hude malomarnosti pri pridobivanju virov na rezervacijskih zemljiščih. Na primer, pridobivanje urana na jugozahodu je privedlo do dramatično povečanih ravni raka v Navajo Nation in drugih plemenih Pueblo. Zaradi nepravilnega upravljanja s skrbniškimi deželami je prišlo tudi do največje tožbe v Združenih državah, znane kot zadeva Cobell; poravnala ga je po 15 letih pravdanja zaradi Obamine administracije.
Družbenoekonomske realnosti
Generacije zakonodajalcev so prepoznale neuspehe zvezne indijske politike. Te politike dosledno vodijo do najvišje stopnje revščine in drugih negativnih družbenih razmer kazalniki v primerjavi z vsemi ameriškimi prebivalci, vključno z zlorabo substanc, stopnjo umrljivosti, izobrazbo, in drugi. Sodobne politike in zakoni si prizadevajo za pospeševanje neodvisnosti in gospodarskega razvoja. Eden takšnih zakonov Indijski zakon o igrah na srečo iz leta 1988- priznava pravico domorodcev, da na svojih deželah upravljajo igralnice. Medtem ko je igranje v indijski državi na splošno doseglo pozitiven gospodarski učinek, je le malo njih spoznalo veliko bogastvo, kar je posledica igralnic.
Ohranjanje kulture
Med rezultati katastrofalne zvezne politike je tudi dejstvo, da večina Indijancev ne živi več na rezervacijah. Res je, da je življenje rezervacij na nek način zelo težko, vendar večina Indijancev, ki lahko izsledijo svoje prednike do določenega rezervata, ponavadi razmišlja o tem kot o domu. Indijanci so krajani; njihove kulture so odraz njihovega odnosa do zemlje in njihove stalnosti na njej, tudi ko so prestali premestitev in selitev.
Rezervacije so središča kulturno ohranjanje in revitalizacija. Čeprav je postopek kolonizacija To je povzročilo veliko izgubo kulture, marsikaj se še vedno ohranja, saj so se Indijanci prilagodili sodobnemu življenju. Rezervacije so kraji, kjer se še vedno govori tradicionalni jezik, kjer so tradicionalne umetnosti in obrti še vedno ustvarjena, kjer se še vedno izvajajo starodavni plesi in obredi in kjer še vedno obstajajo zgodbe o izvoru povedal. V nekem smislu so srce Amerike - navezava na čas in kraj, ki nas spominja, kako mlada je Amerika v resnici.