Prestopiti Rubikon je metafora, ki pomeni nepreklicni korak, ki se usmeri v določen tečaj. Kdaj Julij Cezar kmalu prestopil majceno reko Rubicon leta 49 B.C.E., je iz igre Menanderja citiral, da je rekel "anerriphtho kybos!"ali" naj se die umre "v grščini. Toda kakšen umreti je bil Cezar in kakšno odločitev je sprejel?
Pred rimskim cesarstvom
Preden je Rim bil cesarstvo, je bila republika. Julij Cezar je bil general vojske republike s sedežem na severu sedanje Severne Italije. Meje republike je razširil v moderno Francijo, Španijo in Britanijo, s čimer je postal priljubljen vodja. Njegova priljubljenost pa je privedla do napetosti z drugimi mogočnimi rimskimi voditelji.
Ko je uspešno vodil svoje čete na severu, je Julius Cezar postal guverner Galije, ki je del novodobne Francije. Toda njegove ambicije niso bile zadovoljne. Želel je sam vstopiti v Rim na čelu vojske. Takšno dejanje je bilo z zakonom prepovedano.
Na Rubiconu
Ko je Julij Cezar vodil svoje čete iz Galije Januarja 49 B.C.E., se je ustavil na severnem koncu mostu. Ko je stal, je razpravljal, ali naj prestopi Rubicon, reko, ki ločuje Cisalpinsko Galijo - košček zemlje, kjer se Italija pridruži celini in v času, v katerem so živeli Kelti - od italijanskih polotok. Ko je sprejel to odločitev, je Cezar razmišljal o grozljivem zločinu.
Če je Cezar pripeljal svoje čete od Galija v Italijo bi kršil svojo vlogo deželne oblasti in se v bistvu razglasil za sovražnika države in senata, ki je sprožil državljansko vojno. Če pa on ni Čezarja pripeljejo v Italijo, se bo Cezar moral odpovedati svojim ukazom in verjetno prisiljen v izgnanstvo, odreči se svoji vojaški slavi in končati svojo politično prihodnost.
Cezar je zagotovo nekaj časa razpravljal o tem, kaj storiti. Spoznal je, kako pomembna je bila njegova odločitev, še posebej, ker je Rim že doživelcivilni spor nekaj desetletij prej. Po besedah Suetonija je Cezar odkimaval: "Še vedno bomo morda pomanjkljivi, a ko enkrat prečkamo majhen most, in celotno vprašanje je z mečem." Plutarh poroča, da je preživel čas s svojimi prijatelji "ocenjujejo velika zla celotnega človeštva, ki bi sledila njihovemu prehodu reke in široki slavi nje, ki bi jih prepustili potomstvu."
The Die Is Cast
Rimski zgodovinar Plutarh je poročal, da je Cezar v tem kritičnem trenutku odločitve v grščini in na glas glasno izjavil, "naj bo umrl metat!" nato pa je svoje čete vodil čez reko. Plutarch besedno zvezo predstavi v latinščini, seveda kot "alea iacta est" ali "iacta alea est."
Umiranje je preprosto ena izmed kock. Že v rimskih časih so bile priljubljene igre na srečo s kockami. Tako kot je danes, ko boste kocke vrgli (ali vrgli), se bo odločila vaša usoda. Še preden bo kockica pristala, je bila vaša prihodnost predvidena. "Naj bo igra umrla" je izraz, ki v grobem pomeni "naj se igra začne", in izvira iz igre, imenovane Arrhephoros (" Flute Girl "), komedija, ki jo je grški dramatik Menander napisal v 4. stoletju B.C.E. Menander, je bil eden izmed Cezarjevih najljubših dramaturgi.
Ko je Julij Cezar prestopil Rubikon, je začel petletno rimsko državljansko vojno. Ob koncu vojne je bil Julius Cezar razglašen za diktatorja vse življenje. Kot diktator je Cezar predsedoval koncu Rimske republike in začetku Rimskega cesarstva. Po smrti Julija Cezarja njegov posvojeni sin Avgust postal prvi cesar Rim. Rimsko cesarstvo se je začelo 31. B.C.E. in je trajal do 476 C.E.
Zato je s prečkanjem Rubikona v Galijo in začetkom vojne Cezar vrgel kocke, pa ne samo zapečati svojo politično prihodnost, a dejansko konča rimsko republiko in začne rimsko Cesarstvo.