Prvotno razvrščena kot proterosuchid (in s tem bližnji sorodnik sodobnega Proterosuchusa) je nedavna analiza pokazala, da je Xilousuchus veliko bližje do korenine družinskega drevesa arhozavrov (arhozavri so bili družina zgodnjih triasnih plazilcev, ki so rodili dinozavre, pterozavre in krokodile). Pomen Xilousuchusa je, da sega v sam začetek triasnega obdobja, približno 250 milijonov let pred tem in zdi se, da je bil eden najzgodnejših krokodilskih arhozavrov, namig, da so se ti "vladajoči kuščarji" odcepili v prazgodovinskih krokodilov in predniki prvi dinozavri (in s tem prvih ptic) mnogo prej, kot se je prej mislilo. Mimogrede, azijski Xilousuchus je bil tesno povezan z drugim jadralnim arhozavrom Severne Amerike, Arizonasaurusom.
Zakaj je imel mačji velikan Xilousuchus jadro na hrbtu? Najverjetnejša razlaga je spolna izbira; morda so bili samci Xilousuchusa z večjimi jadri bolj privlačni za samice v paritveni sezoni ali pa morda jadro je pretirano plenilo plenilce, ko je mislil, da je Xilousuchus večji, kot je bil, in ga tako preprečil, da bi bil pojeden. Kljub majhnosti pa je malo verjetno, da je jadro Xilousuchus služilo funkciji zmerne regulacije; to je verjetnejša hipoteza za 500-kilogramske plazilce
Dimetrodon, ki so se morale podnevi hitro segrevati in ponoči odvajati odvečno toploto. Kakor koli že, pomanjkanje krokodilov v poznejših fosilnih zapisih namiguje, da ta struktura ni bila ključnega pomena za preživetje te razširjene družine.