Kot ste morda že domnevali iz njegovega imena, je Plesiosaurus istoimenski član družine morskih plazilcev, znan kot plesiozavri, ki so jih zaznamovala njihova elegantna telesa, široke plavuti in razmeroma majhne glave, postavljene na koncu dolgih vratov. Ti mezozojski plazilci so bili nekoč slavno opisani, da so videti kot "kača, ki se vije skozi lupino želva, "čeprav je bilo hitro ugotovljeno, da nimajo školjk in so bili le na daljavo povezani do sodobni testudini.
Plesiozavri so bili tesno povezani s pliozavri, vendar se razlikujejo od sodobnih morskih plazilcev, ki imajo debelejše trupe, krajše vratove in daljše glave. Istoimenski član družine pliozavrov je bil - uganili ste - Pliozavr. Kot vsi morski plazilci, tudi Plesiosaur tehnično ni bil dinozaver, saj se je v družinskem drevesu plazilcev razvil iz različnih starodobnikov.
O Plesiosaurusu še vedno ne vemo veliko, kar je, podobno kot veliko prazgodovinskih plazilcev, veliko manj dobro razumljeno kot družina, ki mu je dala ime. (Za zemeljsko vzporednico pomislite na enigmatično
Hadrosaurus in dobro znano družino dinozavrov, ki ji je pripadal, hadrozavriali dinozavri z raco). Pionirski angleški lovec na fosile je zelo zgodaj odkril paleontološko zgodovino Mary Anning leta 1823 je Plesiosaurus ustvaril senzacijo že v začetku 19. stoletja. Takratni znanstveniki niso ravno vedeli, kaj bi lahko storili s to petdeset metrov dolgo, 120 milijonov let staro zverjo. Vendar Plesiosaurus ni bil prvi morski plazilec, ki so ga odkrili v Angliji; ta čast pripada daljno sorodnim Ichthyosaurus.Življenjski slog pleziozavra
Plesiozavri na splošno in zlasti Plesiosaurus niso bili najbolj uspešni plavalci, saj primanjkovalo jim je hidrodinamičnih gradenj njihovih večjih, blažjih in bolj pretočnih bratrancev pliozavri. Do danes ni znano, ali sta se Plesiosaurus in lupina odpravila na suho zemljišče, da bi odlagala jajca ali rodila živeti mlade, medtem ko še vedno plava (čeprav je slednje vedno bolj naklonjeno možnost). Vemo pa, da so plesiozavri izumrli skupaj z dinozavri pred 65 milijoni let in niso pustili nobenih živih potomcev. (Zakaj je to pomembno? No, mnogi sicer dobronamerni ljudje vztrajajo pri tem Monster Loch Ness je pravzaprav plesiozaver, ki je preživel izumrtje!)
Razcvet pleziozavrov in pliozavrov je bil srednja do pozna mezozojska doba, zlasti pozno jursko in zgodnjekredno obdobje; do konca mezozojske dobe so te morske plazilce na veliko izpodrinili še bolj zlobni mozavri, ki je prav tako podlegla K / T izumrtje Pred 65 milijoni let. Predloga velike ribe / večje ribe velja skozi celotno evolucijsko zgodovino; utemeljen je bil argument, da so mozavri deloma izumrli zaradi vse večje raznolikosti in prevlade morskih psov, najbolje opremljenih morskih plenilcev, ki jih je mati narava še razvila.
Ime:
Plesiosaurus (grško za "skoraj kuščar"); izrečeno PLEH-glej-o-SORE-nas
Habitat:
Oceani po vsem svetu
Zgodovinsko obdobje:
Zgodnje-srednja jura (pred 135-120 milijoni let)
Velikost in teža:
Dolga približno 15 čevljev in 1000 kilogramov
Dieta:
Ribe in mehkužci
Razlikovanje značilnosti:
Dolg vrat; zoženo telo; tupi plavuti; majhna glava z ostrimi zobmi