Pesnica, sufragetta, kritičarka in esejistka Alice Meynell (1847-1922), rojena v Londonu, je večino svojega otroštva preživela v Italiji, nastavitev za to kratko potovalni esej, "Ob strani železnice."
Prvotno objavljeno v "Ritmu življenja in drugih esejih" (1893), "Ob železniški strani" vsebuje močan vinjeta. V članku z naslovom "Železniški potnik; ali, "Trening oči", Ana Parejo Vadillo in John Plunkett razlagata Meynellov povzetekopisna pripoved kot "poskus, da se znebimo tistega, kar lahko imenujemo" potnikova krivda "- ali" preoblikovanje drame nekoga drugega v spektakel in krivdo potnika, ko sprejme oz. položaj občinstva, ne da bi pri tem pozabili na dejstvo, da je to, kar se dogaja, resnično, vendar nanj ne more in ne želi ukrepati "(" Železnica in sodobnost: Čas, prostor in strojni ansambel, " 2007).
Ob železniški strani
avtorice Alice Meynell
Moj vlak se je približal ploščadi Via Reggio na dan med dvema letinama vročega septembra; morje je gorelo modro in v samem presežku sonca sta bila mračnost in gravitacija, ko so se njegovi požari poglobljeni globoko vrtali po trdih, trdoživih, obritem, obmorskem ilex-lesu. Prišel sem iz Toskane in se odpravil na pot v Genovesato: strma dežela s profili, zaliv ob zalivu, z zaporednimi gorami, sivimi z oljkami, med sredozemskim in bliskovitim utripom nebo; dežela, skozi katero se sliši grozljivi genojski jezik, tanek italijanščina, zmešana z malo arabščine, bolj portugalščine in veliko francoščine. Žal mi je bilo, ko sem zapustil elastičen toskanski govor, kanoničen v svojih samoglasnikih, poudarjenih
Lje in min živahna mehka vzmet dvojnih soglasnikov. Ko pa je vlak prišel, je zvoke zadušil glas, ki je glasil na jeziku, nisem ga več slišal več mesecev - dobro italijanščino. Glas je bil tako glasen, da je eden iskal občinstvo: čigava ušesa si je želel doseči z nasiljem, ki ga je storil vsak zlog, in katerih občutkov bi se dotaknila njegova neresnost? Toni so bili neiskreni, toda za njimi je bila strast; najpogosteje pa strast svoj resnični značaj deluje slabo in zavestno dovolj, da dobri sodniki menijo, da je to ponaredek. Hamlet, ki je bil nekoliko nor, se je norčeval iz norosti. Ko se jezim, se pretvarjam, da sem jezen, da resnico predstavim v očitni in razumljivi obliki. Tako je še preden so bile besede razločljive, je bilo očitno, da jih je govoril človek v resnih težavah, ki je imel napačne predstave o tem, kaj je prepričljivo v elokucija.Ko je glas postal slišno artikuliran, se je izkazalo, da kriči bogokletje iz širokega prsnega koša moškega srednjih let - Italijana, ki se krepi in nosi viske. Moški je bil v meščanski obleki in stal je s klobukom pred majhno postajno stavbo in tresel pest v nebo. Z njim ni bilo nikogar, razen železniških uradnikov, ki so bili v dvomih glede svojih nalog v zadevi, in dveh žensk. Od ene od teh ni bilo kaj pripomniti, razen njene stiske. Jokala je, ko je stala pred vrati čakalnice. Tako kot druga ženska je tudi po Evropi nosila obleko trgovskega razreda, z lokalno črno čipkano tančico namesto pokrova nad lasmi. Ta ženska - o nesrečni bitji! - je narejena ta zapis - posnetek brez nadaljevanja, brez posledic; vendar v zvezi s tem ni treba storiti ničesar drugega, razen da bi se je spomnil nanjo. In zato mislim, da sem dolžan po tem, ko sem pogledal, sredi negativne sreče, ki jo toliko ljudi damo v nekaj letih, v nekaj minutah obupa. Moška je bila obešena na roko v svojih molitvah, da bo ustavil dramo, ki jo je uprizoril. Tako močno je jokala, da je bil njen obraz osramočen. Čez njen nos je bila temno vijolična, ki prihaja s premočnim strahom. Haydon je to videl na obrazu ženske, katere otrok je ravnokar pretekel v londonski ulici. Spomnil sem se beležke v njegovem dnevniku, ko je ženska v Via Reggio v svoji nevzdržni uri obrnila glavo, trema jo je dvigovala. Bal se je, da se bo moški vrgel pod vlak. Bal se je, da bi ga prekleti zaradi svojih bogokletnikov; in glede tega je bil njen strah smrtni strah. Tudi grozno je bilo, da je grba in pritlikava.
Šele, ko se je vlak odpeljal s postaje, nismo izgubili vnema. Nihče ni poskušal utišati moškega ali umiriti ženske groze. A je kdo, ki jo je videl, pozabil njen obraz? Preostanek dneva mi je bila bolj smiselna in ne zgolj miselna podoba. Pred očmi se mi je neprestano dvigala rdeča zamegljenost za ozadje, nasproti nje pa se je pod provincialno črno čipkasto tančico pojavila palčkova glava, dvignjena s tresoči. In ponoči kakšen poudarek je dobil na mejah spanja! V bližini mojega hotela je bilo gledališče brez strehe, natrgano z ljudmi, kjer so dali Offenbach. Opere v Offenbachu še vedno obstajajo v Italiji, majhno mesto pa je bilo odkrito z objavami La Bella Elena. Poseben vulgaren ritem glasbe se je skozi polovico vroče noči glasno vrtel in ploskanje mestnega ljudstva je zapolnilo vse njegove premor. Toda vztrajni hrup je zame spremljal vztrajno vizijo tistih treh figur na postaji Via Reggio ob močnem sončnem vremenu.