The načelo najmanj napora je teorija, da je "eno samo osnovno načelo" v katerem koli človekovem delovanju, tudi verbalnem komunikacija, je poraba najmanj napora za izvedbo naloge. Poznan tudi kot Zipfov zakon,Zipfovo načelo najmanj truda, in pot najmanjšega upora.
Načelo najmanj napora (PLE) je leta 1949 predlagal Harvard jezikoslovec George Kingsley Zipf v Človeško vedenje in načelo najmanj truda (glej spodaj). Neposredno zanimivost Zipfa je bila statistična študija pogostnosti beseda uporabe, vendar se je tudi njegovo načelo uveljavilo jezikoslovje na take teme, kot so leksična difuzija, usvajanje jezika, in analiza pogovorov.
Poleg tega je bilo načelo najmanj napora uporabljeno v številnih drugih disciplinah, vključno s psihologijo, sociologijo, ekonomijo, trženjem in informacijsko znanostjo.
Primeri in opažanja
Jezikovne spremembe in načelo najmanj truda
"Ena od razlag jezikovnih sprememb je načelo najmanj napora. Po tem načelu se jezik spreminja, ker so govorci 'ponoreli' in na različne načine poenostavljajo govor. V skladu s tem
"Načelo najmanj napora je ustrezna razlaga za številne osamljene spremembe, na primer zmanjšanje Bog z vami do zbogomin ima verjetno pomembno vlogo pri večini sistemskih sprememb, kot je izguba pregibi v angleščini."
(C.M. Millward, Biografija angleškega jezika, 2. izd. Harcourt Brace, 1996)
Pisalni sistemi in načelo najmanj truda
"Glavni argumenti so podani za večjo prednost abeceda nad vsemi drugimi pisnimi sistemi so tako običajni, da jih tukaj ni treba podrobno ponavljati. So utilitarne in gospodarske narave. Seznam osnovnih znakov je majhen in ga je mogoče enostavno naučiti, medtem ko zahteva velika prizadevanja za obvladovanje sistema s popisom tisoč osnovnih znakov, podobno kot sumerski ali egipčanski, ki je storil tisto, kar bi Kitajci po evolucijski teoriji morali narediti, in sicer je dal pot sistemu, ki ga je mogoče obravnavati z večjimi lahkotnost. Takšno razmišljanje spominja na Zipfovo (1949) Načelo najmanj truda."
(Florian Coulmas, "Prihodnost kitajskih likov." Vpliv jezika na kulturo in misel: eseji v čast Jošui A. Šestinpetdeseti rojstni dan Fishmana, ed. avtor Robert L. Cooper in Bernard Spolsky. Walter de Gruyter, 1991)
G.K. Zipf o načelu najmanjšega napora
"Preprosto povedano, Načelo najmanjšega truda pomeni na primer, da si bo človek pri reševanju svojih neposrednih težav to ogledal v ozadju svojih prihodnjih težav, kot je ocenil sam. Poleg tega si bo prizadeval svoje težave reševati tako, da čim bolj zmanjša skupno delo da mora porabiti pri reševanju oboje njegove neposredne težave in njegove verjetno prihodnje težave. To pomeni, da si bo oseba prizadevala čim bolj zmanjšati verjetna povprečna stopnja njegovih delovnih izdatkov (čez čas). In tako bo zmanjšal svoje trud.... Najmanj truda je torej varianta najmanj dela. "
(George Kingsley Zipf, Človeško vedenje in načelo najmanjšega napora: uvod v človeško ekologijo. Addison-Wesley Press, 1949)
Uporaba Zipfovega zakona
"Zipfov zakon je uporaben kot grob opis o porazdelitvi besed po človeških jezikih: obstaja nekaj zelo pogostih besed, srednje veliko število srednje frekvenčnih besed in veliko nizkih frekvenc besede. [G. K.] Zipf je v tem videl globok pomen. Po njegovi teoriji tako govornik kot poslušalka poskušata svoj trud čim bolj zmanjšati. Trud govornika se ohranja tako, da ima majhen besedišče skupnih besed in poslušalčev napor zmanjšamo z obsežnim besediščem posameznih redkejših besed (tako da sporočila so manj dvoumno). Trdi se, da je največji ekonomski kompromis med temi konkurenčnimi potrebami vzajemno razmerje med pogostostjo in rangom, ki se pojavlja v podatkih, ki podpirajo Zipfov zakon. "
(Christopher D. Manning in Hinrich Schütze, Temelji statistične obdelave naravnega jezika. MIT Press, 1999)
"PLE je bil v zadnjem času uporabljen kot razlaga pri uporabi elektronskih virov, predvsem spletnih strani (Adamic & Huberman, 2002; Huberman in sod. 1998) in citati (White, 2001). V prihodnosti bi ga lahko koristno uporabili za preučevanje kompromisov med uporabo dokumentarnih virov (npr. Spletnih strani) in človeških virov (npr. Prek E-naslov, seznami in diskusijske skupine); ker sta obe vrsti virov (dokumentarni in človeški) zdaj na priročnem mestu na namizju, vprašanje postane: Kdaj bomo izbrali enega nad drugim, glede na to, da je v trudu razlika zmanjšal? "
(Donald O. Primer, "Načelo najmanjšega napora". Teorije vedenja informacij, ed. avtor Karen E. Fisher, Sandra Erdelez in Lynne [E.F.] McKechnie. Informacije danes, 2005)