Arnoldova odprava v Quebec med ameriško revolucijo

Arnoldova ekspedicija je potekala od septembra do novembra 1775 med Ameriška revolucija (1775-1783).

• Polkovnik Benedikt Arnold
• 1.100 moških

Po njihovem zajem Fort Ticonderoga maja 1775, polkovnika Benedikt Arnold in Ethan Allen k drugemu kontinentalnemu kongresu pristopil z argumenti v prid vdoru v Kanado. Počutili so se kot previden potek, ker je v celotnem Quebecu sodelovalo približno 600 rednih članov, obveščevalne službe pa so nakazovale, da bo francosko govoreče prebivalstvo naklonjeno Američanom. Poleg tega so poudarili, da bi Kanada lahko služila kot platforma za britanske operacije navzdol po jezeru Champlain in dolini Hudson. Ti argumenti so bili na začetku ovrženi, ko je Kongres izrazil zaskrbljenost nad jezijo prebivalcev Quebeca. Ko se je tisto poletje vojaško stanje premaknilo, je bila ta odločitev obrnjena in usmerjen kongres Newyorski general Philip Schuyler za napredovanje proti severu prek jezera Champlain-Richelieu koridor.

Nezadovoljen, ker ni bil izbran za vodenje invazije, je Arnold odpotoval proti severu do Bostona in se srečal z General George Washington katere vojska je vodila a obleganje mesta. Med njunim srečanjem je Arnold predlagal, da bi vdrli drugi napadni sili proti severu preko Mainejeve reke Kennebec, jezera Mégantic in reke Chaudière. Ta bi se nato združil s Schuylerjem zaradi skupnega napada na Quebec City. V skladu s Schuylerjem je Washington New Yorkerja dobil soglasje z Arnoldovim predlogom in dal polkovniku dovoljenje, da začne načrtovati operacijo. Za prevoz odprave je Reuben Colburn sklenil pogodbo o gradnji flote bateaux (plitvih vlečnih čolnov) v Maineu.

Za odpravo je Arnold izbral enoto 750 prostovoljcev, ki je bila razdeljena na dva bataljona pod vodstvom podpolkovnika Rogerja Enosa in Christopher Greene. To so povečala podjetja puškov pod vodstvom Podpolkovnik Daniel Morgan. Arnold je pričakoval, da bo njegov poveljnik v približno dvajsetih dneh prešel 180 milj od Fort Western (Augusta, ME) do Quebeca. Ta ocena je temeljila na grobem zemljevidu poti, ki ga je leta 1760/61 razvil stotnik John Montresor. Čeprav je Montresor bil vešč vojaški inženir, je bil na njegovem zemljevidu premalo podrobnosti in je imel netočnosti. Po zbiranju zalog se je Arnoldov poveljstvo preselil v Newburyport, MA, kjer se je 19. septembra vkrcal na reko Kennebec. Ob reki je naslednji dan prispela do doma Colburn na Gardinerju.

Arnold je bil na kopnem razočaran nad bateauxom, ki so ga zgradili Colburnovi možje. Manjši od predvidenih so bili zgrajeni tudi iz zelenega lesa, saj še ni bilo dovolj suhega bora. Kratek premor, da bi dovolil sestavljanje dodatnih bateaux, je Arnold odposlal stranke proti severu do Forts Western in Halifax. Ko se je premikala navzgor, je glavnina odprave do 23. septembra dosegla Fort Western. Dva dni pozneje so Morganovi možje prevzeli vodstvo, medtem ko je Colburn sledil odpravi s skupino ladij, da bi po potrebi popravili. Čeprav so sile 2. oktobra dosegle zadnjo poravnavo na Kennebecu, Norridgewock Falls, so bile težave že razširjen, ker je zaradi zelenega lesa bateaux močno uhajal, kar je posledično uničilo hrano in zaloge. Prav tako je poslabšanje vremena povzročalo zdravstvene težave v celotni odpravi.

Ekspedicija se je zaradi napora, potrebnega za premikanje čolnov na kopno, odpeljala v bateau okrog slapov Norridgewock. Arnold in njegovi možje so vstopili v Mrtvo reko, preden so 11. oktobra prispeli na Veliko nosilnico. Ta porta okoli nepredstavljivega dela reke se je raztezala dvanajst milj in je vključevala višino višine okoli 1000 čevljev. Napredek je še naprej počasen in oskrba je postajala vedno večja skrb. Ko se je 16. oktobra vrnila v reko, je ekspedicija z Morganovi možje v vodstvu premagala močno deževje in močan tok, ko se je potisnila proti toku. Teden dni kasneje se je pripetila katastrofa, ko se je prevrnilo več bateau, ki so vsebovali pripomočke. Arnold je sklical vojni svet in se odločil, da bo pritisnil in poslal manjšo silo proti severu, da bi poskusil zagotoviti oskrbo v Kanadi. Tudi bolne in poškodovane so poslali na jug.

Zaostali za Morganovimi, bataljoni Greena in Enosom so vedno bolj trpeli zaradi pomanjkanja rezerv in so bili omejeni na uživanje usnja za čevlje in voska za sveče. Medtem ko so se Greenovi možje odločili nadaljevati, so Enosovi stotniki glasovali, da se bodo vrnili nazaj. Kot rezultat, je približno 450 moških odšlo na odpravo. Skozi višino zemlje so postale očitne slabosti zemljevidov Montresorja in glavni elementi stolpca so se večkrat izgubljali. Po več napačnih korakih je Arnold 27. oktobra končno dosegel jezero Mégantic in se dan kasneje začel spuščati po zgornjem Chaudièreju. Ko je ta cilj dosegel, je bil skavt napoten nazaj v Greene z navodili skozi regijo. Ti so se izkazali za netočne in nadaljnja dva dni so bila izgubljena.

Arnold se je 30. oktobra srečal z lokalnim prebivalstvom, iz Washingtona je poslal pismo, v katerem ga prosi, naj pomaga pri odpravi. Naslednji dan se je na reki pridružil glavnini moči in od bolnikov v okolici dobil hrano in oskrbo za svoje bolne. Arnold, srečan z Jacquesom Parentom, prebivalcem Pointe-Levija, je izvedel, da se Britanci zavedajo njegovega pristopa in je ukazal uničiti vse čolne na južnem bregu reke St. Lawrence. Ko so se premikali po Chaudièreju, so Američani 9. novembra prispeli v Pointe-Levi, nasproti mesta Quebec. Od prvotne sile Arnolda od 1.100 moških je ostalo približno 600. Čeprav je verjel, da je pot dolga približno 180 kilometrov, je v resnici naštela približno 350 kilometrov.

Arnold se je skoncentriral na mlin Johna Halsteada, poslovneža iz New Jerseyja, ki je začel načrtovati prehod na St. Lawrence. Američani so kupili kanuje od domačinov v noči na 13./14. Novembra in bili uspešni v izogibanju dveh britanskih vojnih ladij v reki. Ko se je 14. novembra približal mestu, je Arnold zahteval njegovo garnizonsko predajo. Podpolkovnik Allen Maclean je odklonil vodstvo sile, ki je sestavljalo približno 1.050 mož, od katerih so bili mnogi surovi milici. Arnold se je pet dni pozneje v oskrbi s svojimi možmi v slabem stanju in premalo artilerije umaknil v Pointe-aux-Trembles, da bi počakal na okrepitev.

3. decembra je dr. Brigadni general Richard Montgomery, ki je nadomestil obolelega Schuylerja, je prispelo okoli 300 moških. Čeprav se je z večjo silo premikal navzgor po Champlainskem jezeru zajel Fort St. Jean na reki Richelieu je moral Montgomery mnoge svoje ljudi pustiti kot garnizone v Montrealu in drugje ob poti proti severu. Na podlagi ocene razmer sta se ameriška poveljnika v noči na 30./31. Decembra odločila za napad na Quebec City. Ko so napredovali naprej, so jih v velikih napadih odbili Bitka pri Quebecu in Montgomery je bil ubit. Z združevanjem preostalih čet je Arnold poskusil oblegati mesto. To se je izkazalo za vse neučinkovito, saj so moški začeli odhajati s potekom roka za prijavo. Čeprav je bil okrepljen, je bil Arnold po prihodu 4000 britanskih vojakov pod Generalmajor John Burgoyne. Potem ko so jih 8. junija 1776 v Trois-Rivièresu pretepli, so se Američani prisilili, da se umaknejo nazaj v New York, s čimer se konča invazija na Kanado.

• Zgodovinsko društvo Arnold Expedition
• Arnoldova odprava v Quebec
• Maine Enciklopedija: Arnoldova ekspedicija