Dekleta Lowell Mill v 19. stoletju

Dekleta iz Lowell Mill so bila delavke žensk v zgodnji Ameriki 19. stoletja, mlade ženske, zaposlene v inovativnem sistemu dela v tekstilnih tovarnah s središčem v Lowellu v Massachusettsu.

Zaposlitev žensk v tovarni je bila do konca revolucionarna. Sistem dela v loveljskih mlinih je bil deležen širokega občudovanja, saj so bile mlade ženske nastanjene v okolju, ki ni bilo le varno, ampak je kulturno ugodno.

Mlade ženske so spodbujale, naj se med delom ne ukvarjajo z izobraževalnimi dejavnostmi in so celo prispevale članke v reviji, Ponudba Lowell.

Francis Cabot Lowell je ustanovil podjetje Boston Manufacturing Company, ki ga je spodbudilo povečano povpraševanje po tkanini med vojno 1812. Z najnovejšo tehnologijo je v Massachusettsu zgradil tovarno, ki je z vodno močjo poganjala stroje, ki so surovi bombaž predelali v končno tkanino.

Tovarna je potrebovala delavce, Lowell pa se je hotel izogniti uporabi otroškega dela, ki se je v Angliji pogosto uporabljalo v tovarnah tkanin. Delavcem ni bilo treba biti fizično močan, saj delo ni bilo naporno. Vendar so morali delavci biti precej inteligentni, da so obvladali zapletene stroje.

Rešitev je bila zaposliti mlade ženske. V Novi Angliji je bilo nekaj deklet, ki so se izobraževala, da so lahko brala in pisala. Delo v tekstilni tovarni se mi je zdelo kot korak od dela na družinski kmetiji.

Delo v službi in zaslužek je bila novost v zgodnjih desetletjih 19. stoletja, ko so mnogi Američani še delali na družinskih kmetijah ali v majhnih družinskih podjetjih.

A za mlade ženske je takrat veljala priložnost, da uveljavijo nekaj neodvisnosti od svojih družin, čeprav so bile plačane manj kot moški.

Podjetje je ustanovilo penzione, da bi zagotovili varna mesta za zaposlene ženske, poleg tega pa je uvedlo strog moralni kodeks.

Francis Cabot Lowell, ustanovitelj podjetja Boston Manufacturing Company, je umrl leta 1817. Toda njegovi sodelavci so nadaljevali podjetje in v mestu, ki so ga preimenovali v Lowellovo čast, zgradili večji in izboljšani mlin ob reki Merrimack.

V 1820-ih in 1830-ih, Lowell in njegova mlinska dekleta so postala dokaj znana. Leta 1834 se je soočil s povečano konkurenco v tekstilni dejavnosti, mlin je znižal delavske plače, delavci pa so se odzvali z ustanovitvijo Tovarniške zveze deklet, predčasne delavske zveze.

Prizadevanja za organizirano delo pa niso bila uspešna. V poznih 1830-ih so se zvišale stanovanjske stopnje za delavke mlinskih žena in poskušale staviti, vendar to ni uspelo. V tednih so bili spet na delu.

Dekleta iz mlina so postala znana po vključevanju v kulturne programe, ki so bili osredotočeni na njihove penzione. Mlade ženske so ponavadi brale in razprave o knjigah so bile običajna pot.

Tudi ženske so začele izdajati Ponudba Lowell. Revija je izhajala od leta 1840 do 1845 in prodajala za šest in eno četrtino centov. Vseboval je pesmi in avtobiografske skice, ki so bile navadno objavljene anonimno ali z avtorji, ki so jih identificirali izključno po svojih začetnicah.

Lastniki mlinov so v bistvu nadzirali tisto, kar se je pojavilo v reviji, zato so bili članki ponavadi pozitivni. Toda sam obstoj revije je bil viden kot pozitivno delovno okolje.

Kdaj Charles Dickens, veliki Viktorijanski romanopisec, leta 1842 obiskal ZDA, odpeljali so ga v Lowell, da bi si ogledal tovarniški sistem. Dickens, ki je grozne razmere britanskih tovarn videl od blizu, je bil navdušen nad razmerami mlinov v Lowellu. Prav tako je bil navdušen nad Ponudba Lowell.

Toda en operater, ki je prebral Dickensove vtise, se je odzval Glas industrije časopis, "Zelo lepa slika, toda mi, ki delamo v tovarni, vemo, da je trezna resničnost povsem druga stvar."

Ponudba Lowell prenehala objavljati leta 1845, ko so se napetosti med delavci in lastniki mlinov povečale. V zadnjem letu izhajanja je revija objavila material, ki ni bil v celoti pozitiven, kot je članek, ki je poudaril, da lahko glasna mehanizacija v mlinih poškoduje a posluh delavca.

Ko je revija promovirala vzrok, da se je delavnik skrajšal na 10 ur, so se napetosti med delavci in vodstvom vnamele in revijo zaprli.

Sredi 1840-ih so delavke iz Lowell-a organizirale združenje žensk za reformo dela, ki se je skušalo dogovoriti za izboljšanje plač. Toda Lowellov sistem dela je bil v bistvu razveljavljen s povečanim priseljevanjem v ZDA.

Namesto, da bi lokalna dekleta iz Nove Anglije angažirali za delo v mlinih, so tovarniški lastniki odkrili, da lahko najamejo novo priseljene priseljence. Priseljenci, od katerih so mnogi prišli z Irske, so pobegnili iz države Velika lakota, so bili zadovoljni, če so sploh našli delo, tudi za razmeroma nizke plače.