Čeprav najsodobnejša komercialno tiskanje podjetja prehajajo na digitalni tisk, številni tiskalniki še vedno uporabljajo preizkušeni način ofsetnega tiska, ki je v komercialnem tiskanju standard že več kot stoletje.
Čeprav se je kakovost digitalnega tiska močno izboljšala, ofsetni tisk s kovinskimi ploščami še vedno ponuja najvišjo možno kakovost tiska.
Postopek ofsetnega tiska
Offset tisk uporablja tiskalne plošče za prenos slike na papir ali druge podlage. Plošče so običajno narejene iz tanke pločevine, v nekaterih primerih pa so plošče iz plastike, gume ali papirja. Kovinske plošče so dražje od papirnatih plošč, vendar zdržijo dlje časa, na papirju ustvarjajo kakovostne slike in imajo večjo natančnost kot plošče iz drugih materialov.
Slika je "zažgana" na tiskarski plošči s fotomehanskim ali fotokemičnim postopkom v fazi izdelave, znane kot pred tiskom. Za vsako barvo črnila v tiskalnem poslu je narejena ena plošča.
Tiskarske plošče so pritrjene na valje plošč na tiskarskem stroju. Na valje nanesemo črnilo in vodo. Slika na ploščici se prenese v vmesni valj in nato na ploščo, kjer se črnilo oprime samo na posneta področja plošče. Nato se črnilo prenese na papir, ki teče skozi tisk.
Odločitve o pripravi za tisk
Za tiskanje, ki tiska samo s črnim črnilom, je potrebna samo ena ploščica. Za tiskanje z rdečim in črnim črnilom sta potrebni dve ploščici. Na splošno velja, da več ko je plošč, potrebnih za tisk posla, višja je cena.
Stvari se zapletejo, ko gre za barvne fotografije. Offset tisk zahteva ločevanje barvnih slik na štiri barve črnila - cianovo, magenta, rumeno in črno. The CMYK datoteke sčasoma postanejo štiri plošče, ki na tiskarskem stroju tečejo hkrati na štirih valjih. CMYK se razlikuje od RGB (rdeča, zelena, modra) barvni model, ki ga vidite na zaslonu računalnika. Digitalne datoteke za vsako tiskalno opravilo se pregledajo in prilagodijo, da se zmanjša število plošč, potrebnih za tiskanje projekta, in za pretvorbo barvnih slik ali zapletenih datotek v samo CYMK.
V nekaterih primerih je lahko več kot štiri plošče. Če mora biti logotip prikazan v določeni barvi Pantone ali če je poleg polnobarvnih slik uporabljeno tudi kovinsko črnilo, so potrebne dodatne plošče.
Uvedba plošče in stroški
Glede na velikost in količino končnega tiskanega izdelka se lahko na velik list papirja natisne več kopij datoteke, ki se nato naknadno obrežejo.
Ko se tiskalno opravilo natisne na obe strani papirja, lahko oddelek za tisk naloži slika za tiskanje vseh čelnih strani na eno ploščo in vseh hrbtnih delov na drugo ploščo, namestitev, znana kot po listih. Ta namestitev se uporablja, kadar ima papir na eni strani drugačno teksturo kot druga ali pa je tiskalni posel sestavljen iz iste sprednje strani z več različicami zadnje strani.
Prednje in hrbtne strani so lahko posnete na isti plošči v a delati in obrniti ali postavitev dela in padca. Od teh pristopov je listnato običajno dražje, ker traja dvojno število plošč. Glede na velikost projekta, število črnil in velikost lista papirja oddelek za tisk izbere najučinkovitejši način namestitve projekta na plošče.
Kovinske plošče so drage. Več kot je potrebnih plošč, višji so stroški namestitve tiska.
Druge vrste plošč
Pri sitotisku, postopku, priljubljenem za tiskanje na tkanine, je zaslon enakovreden tiskarski plošči. Ustvari se lahko ročno ali fotokemično in je običajno porozna tkanina ali mreža iz nerjavečega jekla, napeta čez okvir.
Papirne plošče so običajno primerne samo za kratke naklade brez potrebnih bližnjih ali dotikljivih barv ujemanje. Načrtujte svojo zasnovo tako, da boste lahko papirnate plošče učinkovito uporabljali, če želite prihraniti denar. Vsi komercialni tiskalniki ne ponujajo te proračunske možnosti.
Vzpon digitalnega tiska
The digitalni tisk postopek ne uporablja tiskarskih plošč. Zahteva drugačno vrsto tiskarskega stroja in je idealen za kratke naklade, hitre preobrate, cenovno ugodne kratke naklade in prilagojeno tiskanje spremenljivih podatkov. Vsa komercialna tiskarna nimajo tiskarskih strojev za ofsetno in digitalno tiskanje.