Biografija Bessie Blount, ameriške izumiteljice

Bessie Blount (24. november 1914–30. december 2009) je bila ameriška fizioterapevtka, forenzik znanstvenik in izumitelj. Med delom s poškodovanimi vojaki po druga svetovna vojna, je razvila napravo, ki je amputirancem omogočala, da se sami hranijo; dajal je bolnikom en obrok hrane naenkrat, ko so ugriznili cev. Griffin je pozneje izumil posodo, ki je bila enostavnejša in manjša različica iste, zasnovane za nošenje okoli vratu pacienta.

Hitra dejstva: Bessie Blount

Bessie Blount se je rodila v Hickoryju v Virginiji 24. novembra 1914. Osnovno izobrazbo je pridobila na osnovni šoli Diggs Chapel, ustanovi, ki je služila Afroameričanom. Vendar pa jo je zaradi pomanjkanja javnih sredstev prisililo, da je končala izobraževanje, preden je končala srednjo šolo. Blountova družina se je nato preselila iz Virginije v New Jersey. Tam se je Blount sama naučila materiala, potrebnega, da bi jo zaslužila

Po končanem usposabljanju je Blount začela delati kot fizioterapevtka v bolnišnici Bronx v New Yorku. Mnogi njeni pacienti so bili vojaki, ki so bili ranjeni med drugo svetovno vojno. Njihove poškodbe so jim v nekaterih primerih onemogočale izvajanje osnovnih nalog, Blountova naloga pa je bila, da jim pomaga pri učenju novih načinov, kako to narediti z nogami ali zobmi. Takšno delo ni bila le fizična rehabilitacija; njegov cilj je bil tudi pomagati veteranom, da ponovno pridobijo neodvisnost in občutek nadzora.

Blountovi pacienti so se soočali s številnimi izzivi, eden največjih pa je bil iskanje in razvoj novih načinov prehranjevanja sami. Za mnoge amputirance je bilo to še posebej težko. Da bi jim pomagal, je Blount izumil napravo, ki je skozi cev dostavila en grižljaj hrane naenkrat. Vsak ugriz se je sprostil, ko je pacient ugriznil cev. Ta izum je amputirancem in drugim poškodovanim bolnikom omogočil jesti brez pomoči medicinske sestre. Kljub uporabnosti Blount ni mogla uspešno tržiti svojega izuma in ni našla podpore pri Upravi za veterane Združenih držav Amerike. Pozneje je francoski vladi podarila patentne pravice za svojo napravo za samostojno hranjenje. Francozi so napravo dobro izkoristili in številnim vojnim veteranom precej olajšali življenje. Kasneje, ko so jo vprašali, zakaj je napravo podarila zastonj, je Blount odgovorila, da je denar ne zanima; preprosto je želela dokazati, da so temnopolte ženske sposobne več kot "[dojenje] dojenčkov in [čiščenje] stranišč."

Blount je še naprej iskala nove načine za izboljšanje življenja svojih pacientov. Njen naslednji izum je bil "prenosni nosilec za posodo", ki je visel okoli vratu in pacientom omogočal, da imajo predmete blizu obraza. Naprava je bila zasnovana tako, da drži skodelico ali skledo, iz katere so lahko bolniki srkali s slamico. Leta 1951 je Blount uradno prejela patent za svojo napravo za samostojno hranjenje; vložena je bila pod njenim poročenim imenom, Bessie Blount Griffin. Leta 1953 je postala prva ženska in prva Afroameričanka, ki je nastopila v televizijski oddaji "The Big Idea", kjer je razstavila nekaj svojih izumov.

Medtem ko je delal kot fizioterapevt za Theodoreja Millerja Edisona, sina izumitelja Thomas Edison, Blount je razvil zasnovo za umivalnik za bruhanje za enkratno uporabo (posoda, ki se uporablja za zbiranje telesnih tekočin in odpadkov v bolnišnicah). Blount je uporabil kombinacijo časopisa, moke in vode za izdelavo materiala, podobnega papier-macheju. S tem je izdelala svoje prve posode za bruhanje za enkratno uporabo, ki bi delavce v bolnišnicah rešile, da bi morali čistiti in sanirati takrat uporabljene umivalnike iz nerjavnega jekla. Blount je ponovno predstavil svoj izum veteranski upravi, vendar skupina ni zanimala za njen dizajn. Blount je izum patentiral in namesto tega prodal pravice podjetju za medicinsko opremo v Belgiji. Njen umivalnik za bruhanje za enkratno uporabo se še danes uporablja v belgijskih bolnišnicah.

Blount se je sčasoma upokojil iz fizikalne terapije. Leta 1969 je začela delati kot forenzična znanstvenica, ki je pomagala uradnikom pregona v New Jerseyju in Virginiji. Njena glavna vloga je bila prevesti akademske ugotovitve forenzičnih raziskav v praktične smernice in orodja za policiste na terenu. Tekom kariere se je začela zanimati za razmerje med pisavo in zdravjem ljudi; Blount je opazil, da lahko na pisanje – na fino motoriko – vplivajo različne oblike bolezni, vključno z demenco in Alzheimerjevo boleznijo. Njena poizvedovanja na tem področju so jo pripeljala do objave prelomnega članka o "medicinski grafologiji".

Kmalu je bila Blountova zelo povpraševana po njenem strokovnem znanju na tem nastajajočem področju. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je pomagala policijskim oddelkom v New Jerseyju in Virginiji, nekaj časa pa je celo služila kot glavna izpraševalec. Leta 1977 je bila povabljena v London, da bi pomagala britanski policiji pri analizi rokopisa. Blount je postala prva Afroameričanka, ki je delala za Scotland Yard.

Blount je umrl v Newfieldu v New Jerseyju 30. decembra 2009. Stara je bila 95 let.

Blount je veliko prispeval na področju medicine in forenzike. Najbolj se ji spominjajo po pripomočkih, ki jih je izumila kot fizioterapevtka, in po svojem inovativnem delu v grafologija.

• "Izumitelji in izumi." Marshall Cavendish, 2008.
• McNeill, Leila. "Ženska, ki je naredila napravo za pomoč veteranom invalidom, da se prehranjujejo - in jo brezplačno podarila." Smithsonian Institution, 17. okt. 2018.
• Morrison, Heather S. "Izumitelji zdravja in medicinske tehnologije." Cavendish Square, 2016.
• "Ni več spregledano: Bessie Blount, medicinska sestra, izumiteljica vojnega časa in strokovnjakinja za rokopis"The New York Times, 28. mar. 2019.