Natron in njegova uporaba pri ohranjanju egiptovskih mumij

Natron je kemična sol (Na₂CO₃), ki so ga uporabljali starodavni Bronasta doba družbe v vzhodnem Sredozemlju za najrazličnejše namene, najpomembneje kot sestavino za izdelavo stekla in kot konzervans, ki se uporablja pri izdelavi mumij.

Natron lahko nastane iz pepela iz rastlin, ki rastejo v solnih barjih (imenovane halofitne rastline) ali izkoplje iz naravnih nahajališč. Glavni vir egipčanske mumije je bil Wadi Natrun, severozahodno od Kaira. Drugo pomembno naravno nahajališče, ki se uporablja predvsem za proizvodnjo stekla, je bilo v mestu Chalastra, v makedonski regiji Grčije.

Že od 3500 pred našim štetjem so stari Egipčani na različne načine mumificirali svoje bogate mrtve. V času Novega kraljestva (ca. 1550–1099 pred našim štetjem) je postopek vključeval odstranitev in ohranitev notranjih organov. Nekateri organi, kot so pljuča in črevesje, so bili postavljeni v okrašene kanopične kozarce, ki so simbolizirali zaščito s strani bogov. Telo so nato ohranili z natronom, medtem ko je srce običajno ostalo nedotaknjeno in znotraj telesa. Možgani so bili pogosto fizično zavrženi.

Natronove lastnosti soli so mumijo ohranile na tri načine:

• Posuši vlago v mesu in s tem zavira rast bakterij
• Razmaščene telesne maščobe z odstranjevanjem maščobnih celic, napolnjenih z vlago
• Služi kot mikrobno razkužilo.

Natron se je po 40 dneh odstranil s kože telesa, vdolbine pa so bile napolnjene s predmeti, kot so perilo, zelišča, pesek in žagovina. Koža je bila prevlečena s smolo, nato je bilo telo zavito v lanene povoje. Ves ta postopek je trajal približno dva meseca in pol za tiste, ki bi si lahko privoščili balzamiranje.

Natron je sol, soli in slanice pa so bile uporabljene v vseh kulturah za številne namene. Natron je bil v egipčanskem izdelovanju stekla uporabljen vsaj tako dolgo kot Badarsko obdobje zgodnjega 4. tisočletja pred našim štetjem, verjetno pa istočasno tudi pri izdelavi mumij. Že leta 1000 pred našim štetjem so proizvajalci stekla po Sredozemlju uporabljali natron kot elemente fluksa.

Palača Knossos na Kreti je bila zgrajena z velikimi bloki iz mavca, minerala, povezanega z natronom; Rimljani so NaCl uporabljali kot denar ali "salarium", tako so Angleži dobili besedo "plača". Grški pisatelj Herodot je poročal o uporabi natrona pri izdelavi mumij v 6. stoletju pred našim štetjem.

Natron lahko naredimo tako, da rastline naberemo iz solnih barjev, jih žgamo, dokler niso v fazi pepela, nato pa ga mešamo s sodo apno. Poleg tega natron najdemo v naravnih nahajališčih v Afriki na mestih, kot so jezero Magadi, Kenija in jezero Natron v Tanzaniji ter v Grčiji ob jezeru Pikrolimni. Mineral najdemo poleg mavca in kalcita, oba sta pomembna tudi za mediteransko družbo bronaste dobe.

Naravni natron se razlikuje po barvi z depozitom. Lahko je čisto bela, ali temneje siva ali rumena. Ima milo teksturo, če jo pomešamo z vodo in jo že od nekdaj uporabljamo kot milo in sredstvo za izpiranje ust ter kot razkužilo za poseke in druge rane.

Natron je bil pomemben sestavni del za izdelavo keramike, barv - je pomemben element v receptu za barvo, znano kot egipčanska modra - izdelava stekla in kovin. Natron je bil uporabljen tudi za izdelavo fajansa, visokotehnološkega nadomestka dragocenih draguljev v egipčanski družbi.

Danes se natron v sodobni družbi ne uporablja tako hitro, ker je bil nadomeščen s komercialno predmeti za pomivanje, skupaj s sodo pepelom, ki je nadomestil njegovo uporabo kot milo, za proizvodnjo stekla in gospodinjstvo predmeti. Natron se je pri uporabi dramatično zmanjšal od svoje priljubljenosti v 1800-ih.

Ime natron izhaja iz izraza Nitron, ki izvira iz Egipta kot sinonim za bikarbonat natrij. Natron je bil iz francoske besede iz leta 1680, ki je izhajala neposredno iz arabskega natruna. Slednji je bil iz grškega nitrona. Znan je tudi kot kemični natrij, ki je simboliziran kot Na.

Bertman, Stephen. Geneza znanosti: zgodba grške domišljije. Amherst, New York: Prometheus Books, 2010. Natisni

Dotsika, E. et al. "Izvor Natrona na jezeru Pikrolimni v Grčiji? Geokemijski dokazi." Časopis za geokemijsko raziskovanje 103.2-3 (2009): 133-43. Natisni

Plemeniti, Joseph Veach. "Tehnika egipčanske faience." Ameriški časopis za arheologijo 73.4 (1969): 435–39. Natisni

Tite, M.S., et al. "Sestava rastlinskega pepela in mešanega alkalnega rastlinskega pepela, uporabljenega pri proizvodnji stekla." Časopis za arheološko znanost 33 (2006): 1284-92. Natisni