Borec iz druge svetovne vojne: Heinkel He 162

Z druga svetovna vojna v Evropi, ki je divjala, so zavezniške zračne sile začele misije strateškega bombardiranja ciljev v Nemčiji. Leta 1942 in 1943 so letalske sile ameriške vojske izvajale dnevne racije. B-17 Leteče trdnjave in B-24 Osvoboditelji. Čeprav sta imela oba tipa težko obrambno oborožitev, sta utrpela nevzdržne izgube za težke nemške lovce, kot sta Messerschmitt Bf 110 in posebej opremljeni Focke-Wulf Fw 190. To je povzročilo premor v ofenzivi konec leta 1943. Ko so se februarja 1944 vrnile v akcijo, so zavezniške zračne sile začele svojo ofenzivo Velikega tedna proti nemški letalski industriji. Za razliko od preteklosti, ko so bombne formacije letele brez spremstva, se je pri teh napadih široko uporabljal novi P-51 Mustang ki je imel doseg, da ostane pri bombnikih med misijo.

Uvedba P-51 je spremenila enačbo v zraku in do aprila so Mustangi izvajali borec pometa pred formacijami bombnikov s ciljem uničiti lovca Luftwaffeja sile. Te taktike so se izkazale za večinoma učinkovite in do tistega poletja je nemški odpor sesul. To je povzročilo povečano škodo na nemški infrastrukturi in upočasnilo sposobnost Luftwaffe, da si opomore. V teh groznih okoliščinah so nekateri voditelji Luftwaffe lobirali za povečanje proizvodnje novega

• dolžina: 29 čevljev, 8 palcev
• Razpon kril: 23 čevljev, 7 palcev
• višina: 8 čevljev, 6 palcev
• Površina krila: 156 kvadratnih metrov ft
• Prazna teža: 3.660 lbs.
• Največja vzletna teža: 6.180 lbs.
• posadka: 1

• Največja hitrost: 562 mph
• Razpon: 606 milj
• Servisni strop: 39.400 ft
• Elektrarna: 1 × BMW 003E-1 ali E-2 aksialni turboreaktivni motor

• puške: 2 × 20 mm MG 151/20 avtomatski topovi ali 2 × 30 mm MK 108 topovi

Reichsluftfahrtministerium (nemško letalsko ministrstvo - RLM) je kot odgovor na slednji tabor izdal specifikacijo za Volksjäger (ljudski borec), ki ga poganja en sam reaktivni motor BMW 003. RLM, ki je bil izdelan iz nestrateških materialov, kot je les, je zahteval tudi, da je bilo Volksjägerja mogoče izdelati s polovično ali nekvalificirano delovno silo. Poleg tega bi moral biti dovolj enostaven za letenje, da bi omogočal učinkovito upravljanje Hitlerjeve mladine, usposobljene za jadralno letalo. RLM-jevi konstrukcijski parametri za letalo so zahtevali največjo hitrost 470 mph, oborožitev dveh 20 mm ali dveh 30 mm topov in vzletno vožnjo največ 1640 čevljev. V pričakovanju velikega naročila je več letalskih podjetij, kot so Heinkel, Blohm & Voss in Focke-Wulf, začelo delati na načrtih.

Ob vstopu v konkurenco je imel Heinkel prednost, saj je preteklih nekaj mesecev razvijal koncepte lahkega reaktivnega lovca. Poimenovan Heinkel P.1073, prvotna zasnova je zahtevala uporabo dveh BMW 003 ali Heinkel HeS 011 reaktivni motorji. Ko je ta koncept preoblikoval, da bi izpolnil zahteve specifikacije, je podjetje oktobra 1944 zlahka zmagalo na natečaju za načrtovanje. Čeprav je bila oznaka Heinkelovega vpisa sprva mišljena kot He 500, da bi zmedli zavezniške obveščevalni RLM, izbran za ponovno uporabo -162, ki je bil prej dodeljen prejšnjemu bombniku Messerschmitt prototip.

Zasnova Heinkel He 162 je imela poenostavljen trup z motorjem, nameščenim v gondoli nad in za pilotsko kabino. Ta razporeditev je zahtevala uporabo dveh repnih plavuti, nameščenih na koncu zelo razkoščenih vodoravnih repnih ravnin, da bi preprečili izpušni curek od udarca v zadnji del letala. Heinkel je izboljšal varnost pilotov z vključitvijo izmetnega sedeža, ki ga je podjetje predstavilo v prejšnjem He 219 Uhu. Gorivo je bilo prepeljano v enem samem rezervoarju s 183 galoni, kar je omejilo čas letenja na približno trideset minut. Za vzlet in pristanek je He 219 uporabljal triciklično podvozje. Hitro razvit in hitro zgrajen je prototip prvič poletel 6. decembra 1944 z Gotthard Petrom za krmilom.

Zgodnji leti so pokazali, da je letalo trpelo zaradi bočnega zdrsa in nestabilnosti naklona ter težave z lepilom, ki je bilo uporabljeno v konstrukciji iz vezanega lesa. Ta zadnja težava je 10. decembra povzročila strukturno okvaro, kar je povzročilo nesrečo in Petrovo smrt. Drugi prototip je poletel pozneje istega meseca z okrepljenim krilom. Preizkusni leti so še naprej kazali težave s stabilnostjo in zaradi tesnega razvojnega urnika so bile izvedene le manjše spremembe. Med najbolj vidnimi spremembami He 162 je bil dodatek povešenih konic kril za povečanje stabilnosti. Druge spremembe so vključevale namestitev dveh 20 mm topov kot oborožitve tipa. Ta odločitev je bila sprejeta, ker je odboj 30 mm poškodoval trup trupa. Čeprav je bil He-162 namenjen za uporabo neizkušenim pilotom, se je izkazalo za težko letalo za letenje in ustanovljena je bila le ena enota za usposabljanje Hitlerjeve mladine. Gradnja takšnega tipa je bila dodeljena Salzburgu ter podzemnim objektom v Hinterbrühlu in Mittelwerku.

Prve dobave He 162 so prispele januarja 1945 in jih je prejela Erprobungskommando (testna enota) 162 v Rechlinu. Mesec dni pozneje je prva operativna enota, 1. skupina Jagdgeschwader 1 Oesau (I./JG 1), pridobila svoja letala in začela usposabljanje v Parchimu. Zaradi zavezniških napadov se je ta formacija spomladi premaknila skozi več letališč. Medtem ko so bile predvidene dodatne enote, ki bodo prejele letalo, pred koncem vojne nobena ni bila operativna. Sredi aprila so He 162 I./JG 1 vstopili v boj. Čeprav so dosegli več ubojev, je enota izgubila trinajst letal, dva sta bila sestreljena v boju in deset uničenih v operativnih incidentih.

5. maja so bili helikopterji He 162 JG 1 prizemljeni, ko je general admiral Hans-Georg von Friedeburg predal nemške sile v Nizozemska, severozahodna Nemčija in Danska. Med kratkim servisom je bilo izdelanih 320 He 162, medtem ko je bilo še 600 v različnih fazah dokončanja. Zajete primerke letala so razdelili med zavezniške sile, ki so začele preizkušati zmogljivost He 162. Ti so pokazali, da gre za učinkovito letalo in da so njegove pomanjkljivosti v veliki meri posledica hitrega zagona proizvodnje.

• Vojaška tovarna: Heinkel He 162
• Heinkel He 162 Volksjaeger
• Kanadski letalski in vesoljski muzej: Heinkel He 162