Prva indijanska (in prva ameriška) prima balerina

• datumi: 24. januar 1925 - 11. april 2013
• Znan po: prva ameriška in prva indijanska primabalerina
• poklic: baletnik
• Poznan tudi kot: Elizabeth Marie Tall Chief, Betty Marie Tall Chief

Maria Tallchief se je rodila kot Elizabeth Marie Tall Chief in je pozneje spremenila ime, da bi ga evropeizirala zaradi kariernih razlogov. Njen oče je bil po rodu Osage in pleme je bilo upravičeno do naftnih pravic. Njena družina je bila premožna, od tretjega leta starosti pa je imela pouk baleta in klavirja.

Leta 1933 se je družina Tall Chief, ki je iskala priložnosti za Mario in njeno sestro Marjorie, preselila v Kalifornijo. Marijina mama je želela, da bi hčerki postali koncertni pianistki, a ju je bolj zanimal ples. Eden od Marijinih zgodnjih učiteljev v Kaliforniji je bil Ernest Belcher, oče Marge Belcher Champion, žene in poklicnega partnerja Gower Champion. Kot mlada najstnica se je Maria s svojo sestro učila pri Davidu Lichineju in nato pri Bronislavi Nijinski, ki je leta 1940 sestri igrala v baletu na Hollywood Bowlu, ki ga je Nijinska koreografirala.

Po srednji šoli se je Maria Tallchief pridružila Ballet Russe v New Yorku, kjer je bila solistka. V petih letih v Ballet Russe je prevzela ime Maria Tallchief. Medtem ko je njeno indijansko ozadje pri drugih plesalcih povzročilo skepticizem glede njenega talenta, so njeni nastopi spremenili njihovo mnenje. Njeni nastopi so navdušili občinstvo in kritike. Ko je George Balanchine leta 1944 postal baletni mojster v Ballet Russe, jo je vzel za svojo muzo in varovanec, Maria Tallchief pa se je znašla v vse vidnejših vlogah, ki so ji bile prilagojene prednosti.

Maria Tallchief se je poročila z Balanchinom leta 1946. Ko je šel v Pariz, je šla tudi ona in bila je prva plesalka rojena v Ameriki, ki je nastopila s Pariško opero, v Parizu in pozneje z baletom Pariške opere v Moskvi na Bolšoj.

George Balanchine se je vrnil v ZDA in ustanovil New York City Ballet, Maria Tallchief pa je bila njegova primabalerina, prvič, ko je Američan prejel ta naslov.

Od štiridesetih do šestdesetih let prejšnjega stoletja je bil Tallchief eden najuspešnejših baletnih plesalcev. Bila je še posebej priljubljena in uspešna kot in v Firebird z začetkom leta 1949 in kot vila sladkornih sliv v Hrestač z začetkom leta 1954. Pojavljala se je tudi na televiziji, gostovala v drugih podjetjih in nastopala v Evropi. Ker jo je David Lichine treniral že na začetku svojega plesnega izobraževanja, je igrala Lichinejevo učiteljico, Anna Pavlova, v filmu iz leta 1953.

Tallchiefova poroka z Balanchinom je bila profesionalni, ne pa osebni uspeh. Tanaquil Le Clerq je začel igrati v ključnih vlogah, on pa ni hotel imeti otrok, medtem ko je Maria. Poroka je bila leta 1952 razveljavljena. Kratka druga poroka je propadla leta 1954. V letih 1955 in 1956 je bila predstavljena v Ballet Russe de Monte Carlo, leta 1956 pa se je poročila s čikaškim gradbenim direktorjem Henryjem Paschenom. Leta 1959 se jima je rodil otrok, leta 1960 se je pridružila Ameriškemu baletnemu gledališču, kjer je gostovala po Ameriki in ZSSR.

Leta 1962, ko je nedavno prebegli Rudolf Nurejev debitiral na ameriški televiziji, si je za partnerko izbral Mario Tallchief. Leta 1966 se je Maria Tallchief upokojila z odra in se preselila v Chicago.

Maria Tallchief se je vrnila k aktivnemu sodelovanju v svetu plesa v sedemdesetih letih in ustanovila šolo, povezano s čikaško lirično opero. Ko je bila šola žrtev proračuna, je Maria Tallchief ustanovila svojo baletno družbo Chicago City Ballet. Maria Tallchief je delila dolžnosti umetniške vodje s Paulom Mejio, njena sestra Marjorie, prav tako upokojena plesalka, pa je postala direktorica šole. Ko je šola propadla v poznih osemdesetih, se je Maria Tallchief spet povezala z Lirično opero.

dokumentarec, Maria Tallchief, ki sta ga ustvarila Sandy in Yasu Osawa, za predvajanje na PBS v letih 2007–2010.

• Oče: Alexander Joseph Tall Chief
• Mati: Ruth Porter Tall Chief (škotsko-irski in nizozemski predniki)
• Bratje in sestre: en brat; sestra Marjorie Tall Chief (Tallchief)

• mož: George Balanchine (poročen 6. avgusta 1946, razveljavljen 1952); koreograf in baletni mojster)
• mož: Elmourza Natirboff (poročena 1954, ločena 1954; pilot letalske družbe)
• mož: Henry D. Paschen (poročen 3. junija 1956; gradbeni delavec)
  • hči: Elise Maria Paschen (rojena 1959; pesnik, učitelj pisanja)

• pouk klavirja in baleta od 3. leta dalje
• Ernest Belcher, baletni učitelj (oče Marge Champion)
• David Lichine, študent Anna Pavlova
• Madame (Bronislava) Nijinski, sestra Vasslava Nijinskega
• Srednja šola Beverly Hills, diplomirana leta 1942