Vietnam/hladna vojna: Grumman A-6 Intruder

• dolžina: 54 čevljev, 7 palcev
• Razpon kril: 53 ft
• višina: 15 ft 7 in
• Površina krila: 529 kvadratnih metrov ft
• Prazna teža: 25.630 lbs.
• Naložena teža: 34.996 lbs.
• posadka: 2

• Elektrarna: 2 × turboreaktivni motor Pratt & Whitney J52-P8B
• Razpon: 3.245 milj
• maks. hitrost: 648 mph (2,23 macha)
• strop: 40.600 ft

• 5 trdih točk, 4 na krilih, 1 na trupu, ki lahko prenese 18.000 lbs. bomb ali izstrelkov

Grumman A-6 Intruder lahko izsledi svoje korenine vse do Korejska vojna. Po uspehu namenskih jurišnih letal, kot je Douglas A-1 Skyraider, med V tem konfliktu je ameriška mornarica pripravila predhodne zahteve za novo jurišno letalo na nosilcih 1955. Sledila je izdaja operativnih zahtev, ki so vključevale sposobnost za vse vremenske razmere, in zahteva za predloge v letih 1956 oziroma 1957. V odgovor na to zahtevo je več proizvajalcev letal, vključno z Grummanom, Boeingom, Lockheedom, Douglasom in North American, predložilo načrte. Po oceni teh predlogov je ameriška mornarica izbrala ponudbo, ki jo je pripravil Grumman. Veteran pri delu z ameriško mornarico, Grumman je zasnoval prejšnja letala, kot je

Pod oznako A2F-1 je razvoj novega letala nadziral Lawrence Mead, mlajši, ki je kasneje igral ključno vlogo pri oblikovanju F-14 Tomcat. Ko se je premikala naprej, je Meadova ekipa ustvarila letalo, ki je uporabljalo redko razporeditev sedežev vzporedno, kjer je pilot sedel na levi, bombarder/navigator pa nekoliko spodaj in na desni. Ta slednji član posadke je nadzoroval prefinjen nabor integrirane letalske elektronike, ki je letalu zagotovila njegove zmogljivosti za vse vremenske razmere in nizke ravni. Za vzdrževanje teh sistemov je Grumman ustvaril dve ravni sistemov Basic Automated Checkout Equipment (BACE) za pomoč pri diagnosticiranju težav.

A2F-1, srednje monoplano z zamašenimi krili, je uporabljal veliko repno strukturo in dva motorja. Prototipi, ki sta jih poganjala dva motorja Pratt & Whitney J52-P6, nameščena vzdolž trupa, so vključevali šobe, ki so se lahko vrtele navzdol za krajše vzlete in pristanke. Meadova ekipa se je odločila, da te funkcije ne bo ohranila v proizvodnih modelih. Izkazalo se je, da je letalo sposobno nositi 18.000 lb. bombno obremenitev. 16. aprila 1960 se je prototip prvič dvignil v nebo. Izpopolnjen v naslednjih dveh letih, je leta 1962 prejel oznako A-6 Intruder. Prva različica letala, A-6A, je začela uporabljati VA-42 februarja 1963, druge enote pa so tip pridobile v kratkem času.

Leta 1967 se je letalo ameriške mornarice zapletlo v Vietnamska vojna, se je začel proces spreminjati več A-6A v A-6B, ki naj bi služili kot letala za zatiranje obrambe. S tem so bili odstranjeni številni napadalni sistemi letala v korist specializirane opreme za uporabo protisevalnih raket, kot sta AGM-45 Shrike in AGM-75 Standard. Leta 1970 je bila razvita tudi različica nočnega napada, A-6C, ki je vključevala izboljšane radarske in zemeljske senzorje. V zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je ameriška mornarica del flote Intruder predelala v KA-6D, da bi izpolnila potrebe po tankerjih. Ta vrsta je v naslednjih dveh desetletjih imela obsežne storitve in je bila pogosto primanjkovana.

A-6E, predstavljen leta 1970, se je izkazal za dokončno različico napadalnega Intruderja. A-6E je z uporabo novega večnamenskega radarja Norden AN/APQ-148 in inercialnega navigacijskega sistema AN/ASN-92 uporabljal tudi inercialni navigacijski sistem letala nosilca. A-6E, ki so ga nenehno nadgrajevali v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja, se je kasneje izkazalo za sposobnega prenašati natančno vodeno orožje, kot so AGM-84 Harpoon, AGM-65 Maverick in AGM-88 HARM. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so se oblikovalci premaknili naprej z A-6F, s katerim bi ta tip prejel nove, zmogljivejše motorje General Electric F404 ter naprednejši paket letalske elektronike.

Ko se je s to nadgradnjo približala ameriški mornarici, je storitev zavrnila začetek proizvodnje, saj je dajala prednost razvoju projekta A-12 Avenger II. Vzporedno s kariero A-6 Intruder je potekal razvoj letala za elektronsko bojevanje EA-6 Prowler. Prvotno ustvarjen za ameriške marince leta 1963, je EA-6 uporabljal spremenjeno različico letalskega okvirja A-6 in je imel štiričlansko posadko. Izboljšane različice tega letala ostajajo v uporabi od leta 2013, čeprav njegovo vlogo prevzame novi EA-18G Growler, ki je začel uporabljati leta 2009. EA-18G uporablja spremenjeno letalo F/A-18 Super Hornet.

Leta 1963 je bil A-6 Intruder glavno jurišno letalo ameriške mornarice in ameriške mornarice za vse vremenske razmere. Incident v Tonkinskem zalivu in vstop ZDA v vietnamsko vojno. Ko so leteli z ameriških letalonosilk ob obali, so vsiljivci v času spopada udarili na cilje po Severnem in Južnem Vietnamu. Pri tej vlogi so ga podprla jurišna letala ameriških letalskih sil, kot je Republic F-105 Thunderchief in spremenjeno McDonnell Douglas F-4 Phantom II. Med operacijo nad Vietnamom je bilo izgubljenih skupno 84 A-6 Intruder, večina (56) je bila ustreljena s protiletalskim topništvom in drugim zemeljskim ognjem.

A-6 Intruder je še naprej služil v tej vlogi po Vietnamu in eden je bil izgubljen med operacijami nad Libanonom leta 1983. Tri leta pozneje so A-6 sodelovali pri bombardiranje Libije po podpori terorističnih dejavnosti polkovnika Moamerja Gadafija. Zadnje vojne misije A-6 so bile leta 1991 med Zalivska vojna. Z letenjem v okviru operacije Desert Sword so A-6 ameriške mornarice in marinaca opravili 4700 bojnih poletov. Te so vključevale širok nabor napadalnih misij, od zatiranja protiletalskih letal in zemeljske podpore do uničevanja pomorskih ciljev in izvajanja strateškega bombardiranja. Med bojem so bili v sovražnikovem ognju izgubljeni trije A-6.

Po zaključku sovražnosti v Iraku so A-6 ostali za pomoč pri uveljavljanju območja prepovedi letenja nad to državo. Druge enote vsiljivcev so izvajale misije v podporo dejavnostim ameriške marince v Somaliji leta 1993 in v Bosni leta 1994. Čeprav je bil program A-12 odpovedan zaradi stroškov, je ministrstvo za obrambo sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja upokojilo A-6. Ker neposrednega naslednika ni bilo, je bila napadalna vloga v letalskih skupinah prevoznikov prenesena na eskadrilje F-14, opremljene z LANTIRN (navigacija na nizki nadmorski višini in infrardeče ciljanje za noč). Vloga napada je bila na koncu dodeljena F/A-18E/F Super Hornet. Čeprav so številni strokovnjaki v skupnosti mornariškega letalstva dvomili o upokojitvi letala, je zadnji vsiljivec zapustil aktivno službo 28. februarja 1997. Nedavno prenovljena letala in letala poznejše proizvodnje so bila shranjena v 309. skupini za vzdrževanje in regeneracijo letalske baze Davis-Monthan.

• NHHC: A-6E Intruder
• Vojaška tovarna: A-6 Intruder
• Združenje vsiljivcev