Operacija Linebacker v vietnamski vojni

Operacija Linebacker je potekala od 9. maja do 23. oktobra 1972 med Vietnamska vojna (1955-1975). Marca 1972, ko so si ZDA prizadevale prenesti odgovornost za bojevanje na terenu na Južne Vietnamce, so Severni Vietnamci začeli veliko ofenzivo. Ko so južnovietnamske sile pod pritiskom in popuščanjem, se je začela operacija Linebacker s ciljem upočasniti napredovanje sovražnika z napadom na transportne in logistične cilje. Ti zračni napadi so se izkazali za učinkovite in do junija so severnovietnamske enote poročale, da je le 30 % zalog doseglo fronto. Učinkovita kampanja, Operacija Linebacker, je pomagala ustaviti Velikonočna ofenziva in pomagal pri ponovnem začetku mirovnih pogajanj.

• Konflikt: Vietnamska vojna (1955-1975)
• datumi: 9. maja do 23. oktobra 1972
• sila in poveljnik:
  • Združene države
    • General John W. Vogt, ml.
    • Sedma letalska sila
    • Delovna skupina 77
• Žrtve:
  • Združene države: Iz vseh razlogov je izgubilo 134 letal

Kot vietnamizacija Po napredovanju so ameriške sile začele prepuščati odgovornost za boj proti Severnemu Vietnamu na vojsko Republike Vietnam (ARVN). Po neuspehih ARVN leta 1971 se je severnovietnamska vlada odločila, da bo naslednje leto nadaljevala s konvencionalnimi ofenzivami. Od marca 1972 se je

Zaskrbljen nad situacijo je predsednik Richard Nixon sprva želel naročiti tri dni B-52 Stratofortress udari proti Hanoju in Haiphongu. V prizadevanju za ohranitev pogovorov o omejitvi strateškega orožja je svetovalec za nacionalno varnost dr. Henry Kissinger Nixona je odvrnil od tega pristopa, saj je verjel, da bo to zaostrilo razmere in odtujilo Sovjetsko zvezo. unija. Namesto tega je Nixon dovolil bolj omejene napade in naročil, da se v regijo pošljejo dodatna letala.

Ker so sile PAVN še naprej napredovale, se je Nixon odločil za napredovanje z velikim stopnjevanjem zračnih napadov. To je bilo posledica tako slabšanja razmer na terenu kot potrebe po ohranitvi ameriškega prestiža pred srečanjem na vrhu s sovjetskim premierom Leonidom Brežnjevom. V podporo kampanji je sedma letalska sila ZDA še naprej prejemala dodatna letala, vključno z velikim številom F-4 Phantom II in F-105 Thunderchiefs, medtem ko se je delovna skupina ameriške mornarice 77 povečala na štiri nosilce. Ameriška letala so 5. aprila začela udariti cilje severno od 20. vzporednika v okviru operacije Vlak svobode.

10. aprila je prvi večji napad B-52 udaril v Severni Vietnam in zadel cilje v okolici Vinha. Dva dni pozneje je Nixon začel dopuščati stavke proti Hanoju in Haiphongu. Ameriški zračni napadi so se večinoma osredotočili na transportne in logistične cilje, čeprav je Nixon, za razliko od svojega predhodnika, prepustil operativno načrtovanje svojim poveljnikom na terenu. 20. aprila se je Kissinger v Moskvi srečal z Brežnjevom in sovjetskega voditelja prepričal, naj zmanjša vojaško pomoč Severnemu Vietnamu. Ker ni bil pripravljen tvegati izboljšanja odnosov z Washingtonom, je Brežnjev tudi pritiskal na Hanoj, naj se pogaja z Američani.

To je pripeljalo do srečanja v Parizu 2. maja med Kissingerjem in glavnim pogajalcem Hanoja Le Duc Thom. Severnovietnamski odposlanec, ki je čutil zmago, se ni hotel ukvarjati in je učinkovito užalil Kissingerja. Jezen zaradi tega srečanja in izgube mesta Quang Tri, je Nixon še dodatno dvignil vloge in naročil, da se severnovietnamska obala minira. Letala ameriške mornarice so 8. maja prodrla v pristanišče Haiphong kot del operacije Žepni denar. Postavili so mine, so se umaknili in dodatna letala so v naslednjih treh dneh izvedla podobne misije.

Čeprav so se tako Sovjeti kot Kitajci namrščili nad rudarjenjem, niso sprejeli aktivnih ukrepov, da bi protestirali proti temu. Ker je severnovietnamska obala dejansko zaprta za pomorski promet, je Nixon ukazal, da se začne nova kampanja za prepoved zraka, poimenovana Operacija Linebacker. To naj bi se osredotočilo na zatiranje severnovietnamske zračne obrambe, pa tudi na uničenje ranžirnih postaj, skladišč, prekladalnih mest, mostov in tirnih vozil. Od 10. maja je Linebacker videl, da je sedma letalska sila in Task Force 77 izvedla 414 letalskih poletov proti sovražnikovim ciljem.

V enem samem najtežjem dnevu zračnega boja v vojni so štirje MiG-21 in sedem MiG-17 sestrelili v zameno za dva F-4. V prvih dneh operacije sta poročnik ameriške mornarice Randy "Duke" Cunningham in njegov častnik za prestrezanje radarjev, poročnik (j.g.) William P. Driscoll, je postal prvi ameriški as v spopadu, ko so sestrelili MiG-17 (njihov tretji umor dneva). Operacija Linebacker je pri napadu na cilje po Severnem Vietnamu doživela prvo široko uporabo natančno vodenega streliva.

Ta napredek v tehnologiji je pomagal ameriškim letalom, da so maja maja spustili sedemnajst glavnih mostov med kitajsko mejo in Haiphongom. S prehodom na skladišča zalog in skladišča nafte so napadi Linebacker začeli imeti zgovoren učinek na bojišču, saj so sile PAVN do konca junija zabeležile 70-odstotni upad zalog. Zaradi zračnih napadov, skupaj z naraščajočo odločnostjo ARVN, se je velikonočna ofenziva upočasnila in se končno ustavila. Brez oviranja zaradi omejitev ciljanja, ki so pestile prejšnjo operacijo Rolling Thunder, je Linebacker videl, da so ameriška letala v avgustu udarila po sovražnikovih ciljih.

Ker se je uvoz v Severni Vietnam zmanjšal za 35–50 % in so sile PAVN zastale, je Hanoi postal pripravljen nadaljevati pogovore in popustiti. Posledično je Nixon 23. oktobra ukazal prenehanje bombardiranja nad 20. vzporednikom, s čimer se je dejansko končala operacija Linebacker. Med kampanjo so ameriške sile izgubile 134 letal iz vseh razlogov, medtem ko so sestrelile 63 sovražnikovih lovcev.

Operacija Linebacker, ki je veljala za uspešno, je bila ključnega pomena za zaustavitev velikonočne ofenzive in škodo silam PAVN. Učinkovita kampanja prepovedi je začela novo obdobje zračnega vojskovanja z množično uvedbo natančno vodenega streliva. Kljub Kissingerjevi razglasitvi, da je "Mir je blizu", so se ameriška letala decembra prisilila, da se vrnejo v Severni Vietnam. Z letečo operacijo Linebacker II so znova udarili tarče in poskušali prisiliti Severne Vietnamce, da nadaljujejo pogovore.