Škandal Credit Mobilier

click fraud protection

Škandal Crédit Mobilier je bil razširjena goljufiva manipulacija pogodb za gradnjo dela prvega ameriškega Transkontinentalna železnica ki so ga od leta 1864 do 1867 izvajali uradniki Union Pacific Railroad in njihovega fiktivnega gradbenega podjetja Crédit Mobilier of America.

Ključni zaključki: Škandal Crédit Mobilier

  • Škandal Crédit Mobilier je bila zapletena goljufija, ki so jo od leta 1864 do 1867 vodili vodstveni delavci Union Pacific Železnica in fiktivno podjetje Crédit Mobilier of America v zgradbi Transcontinental železnica.
  • Crédit Mobilier of America so ustanovili vodstveni delavci Union Pacifica, da bi močno povečali stroške gradnje svojega dela železnice.
  • S previsokim zaračunavanjem svojih stroškov je vodilnim delavcem Union Pacifica uspelo vlado ZDA prevarati za več kot 44 milijonov dolarjev.
  • Približno 9 milijonov dolarjev nezakonito pridobljenega denarja je bilo porabljenih za podkupovanje več Washingtonskih politikov za dodatno financiranje in regulativne odločitve, ki so ugodne za Union Pacific.
  • instagram viewer
  • Čeprav je uničil ugled in kariero več uglednih poslovnežev in politikov, nihče ni bil nikoli obsojen za kaznivo dejanje zaradi sodelovanja v škandalu Crédit Mobilier.

Škandal je vključeval zapleten poslovni dogovor, pri katerem si je nekaj posameznikov oddalo donosna državna naročila za gradnjo železnice. V procesu so vpleteni ustvarili ogromne dobičke, medtem ko so ogoljufali ameriško vlado in bankrotirali Union Pacific. Potem ko je bila zarota dokončno razkrita leta 1872 in je postalo znano, da so bili vpleteni nekateri člani kongresa, je predstavniški dom raziskal škandal. Poleg tega, da je uničil kariere več politikov, je zaradi škandala velik del ameriške javnosti nezaupljiv do kongresa in vlade med politika nevmešavanjaPozlačena doba« poznega 19. stoletja.

Ozadje

Od začetka Ameriška industrijska revolucija, so podjetniki sanjali o železnici, ki bi povezovala vzhodno in zahodno obalo države. Zakon podpisal predsednik Abraham Lincoln 1. julija 1862 je Zakon o pacifiških železnicah iz leta 1862 odobril obsežne dodelitve zemljišč in izdajo vlade obveznice Union Pacific Railroad in Central Pacific Railroad za izgradnjo "transkontinentalnega železnica."

Zakon o železnicah ni minil brez nasprotovanja. Nasprotniki so trdili, da je bil celoten projekt goljufija, v kateri bo poželo nekaj že tako bogatih kapitalistov izjemne dobičke pri gradnji "železnice v nikamor", ki jih je plačala predvsem vlada ZDA, davkoplačevalci. Nasprotniki so tudi trdili, da so trasa in ovire pri gradnji zahodnega dela železnice odpravile vsako možnost, da bi dokončana železnica delovala donosno.

Medtem ko se je večina Američanov strinjala, da je železnica zelo potrebna, se mnogi niso strinjali, kako bi jo plačali. Samo polaganje poti skozi, čez ali okoli trdnih granitnih vrhov gorovja Sierra Nevada – nekaj več kot 7000 metrov visoko – bi stalo milijone. Ko Državljanska vojna se je začela aprila 1861, se je kongresu ideja o financiranju tako dragega projekta zdela še manj privlačna. Vendar je predsednik Lincoln, ki je obupno želel preprečiti, da bi se Kalifornija odcepila od Unije, prepričal kongres, naj sprejme zakon o železnicah.

V letih, ki jih je zgodovinar Vernon Louis Parrington po državljanski vojni imenoval "Veliki žar", je zvezna vlada agresivno spodbujala poselitev zahodnih ozemelj in izkoriščanje njihovih virov z malo nadzora, regulacije ali upoštevanja vpliva na avtohtone ljudstva. Ta pristop "laissez-faire" k poravnavi in ​​črpanju virov brez posledic je znotraj užival široko podporo Lincolnova republikanska stranka.

V skladu z zakonom o železnicah je bilo za Union Pacific Railroad zagotovljenih 100 milijonov dolarjev, kar je v letu 2020 enakovredno več kot 1,6 milijarde dolarjev dolarjev – v začetni kapitalski naložbi za izgradnjo dela železnice, ki poteka od reke Missouri do Pacifika obalo. Union Pacific je prejel tudi zemljišča in vladna posojila v višini od 16.000 do 48.000 dolarjev na miljo tira, odvisno od težavnosti gradnje, za skupno več kot 60 milijonov dolarjev posojil.

Ovire za zasebne naložbe

Kljub velikemu prispevku zvezne vlade so vodstveni delavci Union Pacifica vedeli, da bodo potrebovali denar zasebnih vlagateljev za dokončanje svojega dela železnice.

Pogled na gradnjo odseka Union Pacific transkontinentalne železnice čez most Devil's Gate, Utah, 1869.
Pogled na gradnjo odseka Union Pacific transkontinentalne železnice čez most Devil's Gate, Utah, 1869.

PhotoQuest / Getty Images

Proge Union Pacific bi morale biti zgrajene v dolžini 1750 milj (2820 km) puščave in gora. Posledično bi bili stroški pošiljanja zalog in opreme na gradbišča izjemno visoki. Kot da to ne bi bilo dovolj tvegano, se je domnevalo, da se bodo gradbene ekipe Union Pacific soočale z nasilnimi spopadi z Indijanska plemena, ki so že dolgo zasedla zahodna ozemlja, vsa brez obljube zgodnjih poslovnih dohodkov za izplačilo dividend.

Ker v zahodnih prerijah še ni bilo nobenih mest ali mest katere koli velikosti, jih praktično ni bilo povpraševanje po plačilu železniškega tovornega ali potniškega prometa kjer koli vzdolž, ki ga predlaga Union Pacific pot. Ker ni bilo potencialne komercialne dejavnosti, so zasebni vlagatelji zavrnili vlaganje v železnico.

Odpor domorodnih ljudstev

Domorodci, ki so živeli na ameriškem zahodu, so naleteli na čezcelinsko železnico kot del širšega procesa Širitev Amerike na zahod, kolonizacija in poselitev. Spoznali so, da z omogočanjem vedno večjega števila ljudi, da se naselijo na Zahodu, železnica grozili, da bodo pospešili njihovo razselitev in s tem povezano izgubo naravnih virov, virov hrane, suverenosti in kulturne identiteto.

Podjetje Union Pacific je leta 1865 začelo polagati tir proti zahodu od Omahe v Nebraski. Ko so njihove posadke vstopile v osrednje nižine, so začele doživljati odpor indijanskih plemen, vključno z zavezniškimi plemeni Oglala Lakota, Northern Cheyenne in Arapaho.

Pogodba iz Fort Laramie, ki je bila sprejeta leta 1851, je plemenom obljubila zaščito pred ameriškimi naseljenci in letno plačilo hrane in zalog s strani Združenih držav kot odškodnino za škodo, ki jo povzroči migranti. V zameno so se plemena strinjala, da bodo migrantom in železniškim delavcem omogočila varno prečkanje plemenskih dežel.

Čeprav je ustvaril kratko obdobje miru, sta obe strani kmalu prekinili vse pogoje pogodbe. Zadolžena za zaščito naseljencev in železnice je ameriška vojska izvajala politiko popolne vojne, pri čemer je ubijala indijanske moške, ženske, otroke in starejše.

Ena največjih tragedij ameriških domorodcev je bila Pokol Sand Creek. Novembra 1864 so enote ameriške vojske z blagoslovom teritorialnega guvernerja Kolorada napadle vasico, ki išče mir Cheyenne in Arapaho ljudje so taborili v Sand Creeku blizu Denverja. Ameriške sile so ubile več kot 230 avtohtonih prebivalcev, od tega dve tretjini žensk in otrok.

V maščevanje so bojevniki Cheyenne in Arapaho napadli železniško osebje, uničili telegrafske linije in ubili naseljence. Ker so se medrasni spopadi okrepili, so vodstveni delavci železniške zveze Union Pacific zahtevali, da ameriške vojaške enote, ki so bile sveže iz bojev v državljanski vojni, zaščitijo železnico. Kmalu je postalo običajno, da tako vojaki kot naseljenci pobijajo domorodne Američane takoj, ko jih opazijo, ne glede na to, ali so bili del bojev ali ne.

Shema goljufij

Tedanji vodstveni delavci na železnici so se iz izkušenj naučili, da je mogoče več dobička ustvariti z gradnjo železnic kot z njihovim upravljanjem. To je še posebej veljalo za železniško progo Union Pacific. Medtem ko bi bil v veliki meri podprt z državnimi nepovratnimi sredstvi in ​​obveznicami, bi bil Union Pacific odgovoren za pokrivanje velikega, večinoma neposeljenega zemljišča med Omaha, Nebraska, na reki Missouri in Veliko slano jezero v Utahu – ozemlje z majhnim potencialom za ustvarjanje velikega takojšnjega prihodka od tovornega prometa pristojbine.

Da bi sebi in svojim partnerjem zagotovil bogastvo z gradnjo železnice, je izvršni direktor Union Pacific Thomas C. Durant ustvari fiktivno podjetje za gradnjo železnic, ki ga je imenoval Crédit Mobilier of America, in napačno prikazuje podjetje na način, da bi potencialni vlagatelji verjeli, da je povezan s popolnoma legitimno večjo francosko banko iste ime. Durant je nato svojemu prijatelju Herbertu M. Hoxie naj odda ponudbo za gradnjo Union Pacificu. Ker nihče ni bil pozvan k ponudbi, je bila Hoxiejeva ponudba soglasno sprejeta. Hoxie je pogodbo takoj podpisal Durantu, ki jo je nato prenesel na svoj Crédit Mobilier of America.

Durant je ustvaril Crédit Mobilier, da bi močno napihnil stroške gradnje železnice Union Pacific. Medtem ko dejanski stroški gradnje Union Pacifica nikoli niso presegli približno 50 milijonov dolarjev, Crédit Mobilier je zvezni vladi zaračunal 94 milijonov dolarjev, vodstveni delavci Union Pacific pa so presežnih 44 dolarjev pospravili v žep milijona

Z uporabo nekaj presežka gotovine skupaj z 9 milijoni dolarjev diskontiranih delnic Crédit Mobilier, je Durant s pomočjo predstavnika ZDA. Oak Ames, podkupil več članov kongresa. V zameno za denarne in delniške opcije so zakonodajalci Durantu obljubili, da ne bo zvezni nadzor nad Union Pacific ali Crédit Mobilier, vključno z njihovimi finančnimi in poslovnimi poslov. V obrambi svojih dejanj je Ames zapisal: »Želimo več prijateljev na tem kongresu in če bo človek pogledal v zakon (in je težko jih prepričati, da to storijo, razen če nimajo interesa za to), ne more si pomagati, da bi bil prepričan, da ne bi smeli biti vmešal."

Poleg pomoči pri prikrivanju goljufije so podkupljeni kongresniki odobrili dodatne nepotrebne subvencije za stroške železnice in izdala regulativne sklepe, ki so podjetju Union Pacific omogočili, da svoje dejanske stroške gradnje ohrani na a minimalno.

V bistvu se je Durant sam najel za gradnjo železnice, pri čemer je plačeval svoj lastni Crédit Mobilier z denarjem, ki ga je zvezna vlada dala Union Pacificu in tvegani zasebni vlagatelji. Nato je delo na železnici oddal podizvajalcem resničnim gradbenim ekipam, medtem ko je z napihnjenimi ocenami zagotovil znaten dobiček zase. Ker se sam ne sooča z nobeno odgovornostjo, Durantu ni bilo pomembno, ali je bila železnica sploh zgrajena. Ko je vijugasta pot v obliki volovskega loka vodila zahodno od Omahe, je dodala nepotrebnih devet milj dobičkonosne poti do gradnje, je Durantova shema ustvarjanja denarja vzletela kot pobeg lokomotiva.

Odkrivanje in politične posledice

Kaotična po državljanska vojna Doba obnove je bil prežet s korporativno korupcijo, ki ni vključevala le nižjih državnih uradnikov, temveč tudi izvoljene uradnike zvezne vlade. Afera Crédit Mobilier, ki je bila javno raziskana šele leta 1873, je primer korupcije, ki je bila značilna za to obdobje.

Newyorški časopis The Sun je razkril zgodbo Crédit Mobilier med predsedniško kampanjo leta 1872. List je nasprotoval ponovni izvolitvi Ulysses S. Grant, ki redno objavlja članke, kritične do domnevne korupcije v njegovi administraciji.

Politična karikatura o škandalu Credit Mobilier, ki prikazuje politike, ki so zaradi afere ostali mrtvi in ​​pohabljeni.
Politična karikatura o škandalu Credit Mobilier, ki prikazuje politike, ki so zaradi afere ostali mrtvi in ​​pohabljeni.

Corbis Historical / Getty Images

Po nesoglasju z rep. Oak Ames, Henry Simpson McComb, izvršni direktor Illinois Central Railroad, je v časopis pricurljal kompromitirajoča pisma. 4. septembra 1872 je The Sun poročal, da je Crédit Mobilier prejel 72 milijonov dolarjev pogodb za gradnjo železnice, ki je stala le 53 milijonov dolarjev.

Kmalu po tem, ko je zgodba objavljena v The Sunu, je predstavniški dom posredoval imena devetih politikov senatu v preiskavo. Med njimi so bili republikanski senatorji William B. Allison, George S. Boutwell, Roscoe Conkling, James Harlan, John Logan, James W. Patterson in Henry Wilson, demokratski senator James A. Bayard, mlajši, in republikanski podpredsednik Schuyler Colfax. Ko je bilo namigovano, da sen. Bayard je bil imenovan samo zato, da bi bilo videti, da so v škandal vpleteni tudi demokrati, na splošno je bil izključen iz nadaljnje preiskave.

decembra 1782 predsednik parlamenta James Blaine iz Mainea je imenoval poseben preiskovalni odbor. »Obtožba podkupovanja članov je najhujša, kar se lahko poda v zakonodajnem organu. Zdi se mi... da ta obtožba zahteva hitro, temeljito in nepristransko preiskavo,« je poudaril govornik Blaine.

Februarja 1873 je odbor predsednika Blainea preiskoval 13 senatorjev in predstavnikov. 27. februarja 1873 je dom obsodil Amesa in Brooksa za uporabo svojega političnega vpliva za osebno finančno korist. V ločeno preiskavo ministrstva za pravosodje je bilo vpletenih več drugih pomembnih uradnikov, vključno s podpredsedniškim kandidatom Henryjem Wilsonom skupaj s kongresnikom in bodočim predsednikom James A. Garfield.

Škandal je imel le malo vpliva na Garfielda, ki je bil po zavrnitvi obtožb proti njemu leta 1880 izvoljen za predsednika. Garfield je bil na funkciji manj kot eno leto in je bil 19. septembra 1881 umorjen.

Škandal je bil razkrit kot predsednik Ulysses S. Grant je leta 1872 kandidiral za drugi mandat. Vsi politiki, ki so bili vpleteni v škandal odbora predsednika Blainea, so bili Grantovi republikanski kolegi, vključno z odhajajočim podpredsednikom Schuylerjem Colfaxom in samim Blaineom.

Republikanska stranka je Colfaxa odstranila z vstopnice iz leta 1872 zaradi njegove vpletenosti v škandal. Med preiskavo je novi podpredsedniški kandidat Henry Wilson priznal svojo vpletenost v škandala, vendar je trdil, da je vrnil svoje delnice delnic Crédit Mobilier in vse dividende, ki so jih plačali njega. Senat je sprejel Wilsonovo razlago in zoper njega ni ukrepal. Čeprav je bil njegov ugled zaradi integritete poškodovan, je bil Wilson marca 1873 izvoljen za podpredsednika.

S Henryjem Wilsonom kot novim podizvajalcem je bil Grant leta 1872 ponovno izvoljen. Vendar se večina zgodovinarjev strinja, da je bil škandal Crédit Mobilier prvi od mnogih primerov korupcije. je bil razkrit med drugim mandatom in je igral pomembno vlogo pri sprožitvi finančne panike leta 1873.

Ulysses Grant
Ulysses Grant.Zbirka fotografij Brady-Handy (Kongresna knjižnica)

V škandalu Whisky Ring iz leta 1875 se je pokazalo, da visoki vladni uradniki znotraj Grantova uprava se je zarotila z destilarnami, da bi nezakonito držala davke, plačane pri prodaji viski. V preiskavo afere je bil vpleten Grantov dolgoletni prijatelj in sekretar Bele hiše, junak državljanske vojne, general Orville Babcock. Dvakrat je bil kazensko obtožen zaradi obtožb korupcije, vendar je bil oproščen predvsem zahvaljujoč Grantovemu pričanju v njegovem imenu – prvič za sedanjega predsednika. Ko je Babcockov poskus, da nadaljuje svoje dolžnosti v Beli hiši, naletel na odmev v javnosti, je bil prisiljen odstopiti.

Leta 1876 je bil Grantov vojni sekretar William Belknap obtožen, potem ko je bilo dokazano, da je vzel na tisoče dolarjev podkupnine v zameno za donosno imenovanje za upravljanje donosne vojaške trgovske postaje v Fort Sillu v Indijanci ozemlju. Nekaj ​​minut preden naj bi predstavniški dom glasoval o členih o obtožbi, je Belknap odhitel v Belo hišo, Grantu izročil odstop in planil v jok.

Medtem ko Grant ni bil nikoli obtožen nobenega zločina, je parada škandalov med njegovim drugim mandatom močno zmanjšala njegovo javno popularnost kot junaka državljanske vojne. Grant je razočaran zagotovil kongresu in ljudem, da so bile njegove »neuspehe« »napake presoje, ne naklepa«.

Marca 1873 je vlada tožila Union Pacific zaradi zlorabe javnih sredstev. Leta 1887 pa je Odločilo je ameriško vrhovno sodišče da vlada ni mogla tožiti do leta 1895, ko je moral zapadti dolg podjetja. Sodišče je tudi odločilo, da vlada ni imela resničnih razlogov za svojo pritožbo, ker je s pogodbo dobila, kar je želela – čezcelinsko železnico. "Podjetje je dokončalo svojo cesto, jo vzdržuje v voznem stanju in nosi vse, kar zahteva vlada," so zapisali na Sodišču.

Kaj se je zgodilo s Thomasom Durantom?

Med predsedovanjem Grant je Crédit Mobilier postajal vse bolj povezan s korupcijo in tajnostjo znotraj zvezne vlade. Utrujen od tega, da vladi ne vračajo posojil, ki jih je dala Union Pacificu in Zaradi nadaljevanja goljufij pri Crédit Mobilier je Grant ukazal Duranta odstraniti z mesta direktorja Union Pacifica.

Potem ko je v paniki leta 1873 izgubil velik del svojega bogastva, je Durant zadnjih dvanajst let svojega življenja branil tožbe, ki so jih proti njemu vložili nezadovoljni partnerji in vlagatelji v Crédit Mobilier. Zaradi slabega zdravja se je Durant upokojil v Adirondacks in umrl brez oporoke v okrožju Warren v New Yorku 5. oktobra 1885.

Viri

  • "Škandal Crédit Mobilier." Zgodovinski poudarki predstavniškega doma ZDA, https://history.house.gov/Historical-Highlights/1851-1900/The-Cr%C3%A9dit-Mobilier-scandal/.
  • Mitchell, Robert. "Kupovanje 'prijateljev na tem kongresu': kadeča pištola, ki je sprožila politični škandal." The Washington Post, 18. julij 2017, https://www.washingtonpost.com/news/retropolis/wp/2017/07/18/buying-friends-in-this-congress-the-smoking-gun-that-triggered-a-political-scandal/.
  • Mitchell, Robert B. "Kongres in kralj goljufij: korupcija in škandal Credit Mobilier na zori pozlačene dobe." Edinborough Press, 27. november 2017, ISBN-10: 1889020583.
  • "Kralj goljufij: Kako je Credit Mobilier kupil svojo pot skozi kongres." Sonce. New York, sep. 4, 1872.
  • Parrington, Vernon Louis. "Glavni tokovi v ameriški misli: začetki kritičnega realizma v Ameriki." University of Oklahoma Press, 1. november 1987, ISBN-10: 0806120827.
  • Stromberg, Joseph R. "Pozlačena doba: skromna revizija." Fundacija ekonomskega izobraževanja, 21. september 2011, https://fee.org/articles/the-gilded-age-a-modest-revision/.
  • "Sodjenje ob obtožbi vojnega sekretarja Williama Belknapa, 1876." Senat Združenih držav Amerike, https://www.senate.gov/about/powers-procedures/impeachment/impeachment-belknap.htm.
instagram story viewer