Birminghamska kampanja: zgodovina, težave in zapuščina

Birminghamska kampanja je bila odločilna gibanje za človekove pravice protest aprila in maja 1963, ki ga je vodil Južnokrščanska vodstvena konferenca (SCLC), ki želi opozoriti na poskuse lokalnih temnopoltih voditeljev, da končajo de jure rasno segregacijo javnih objektov v Birminghamu v Alabami. Medtem ko poteka akcija, ki jo organizira Dr. Martin Luther King Jr. ter častita Freda Shuttleswortha in Jamesa Bevela, sčasoma prisilil birminghamsko vlado, da se je sprostila mestnih zakonov o segregaciji so koncesije sprožile še več tragičnega nasilja v tednih, sledil.

"Najbolj ločeno mesto v Ameriki"

Čeprav je bilo leta 1963 skoraj 350.000 prebivalcev Birminghama 40 % temnopoltih, ga je Martin Luther King mlajši označil za "verjetno najbolj temeljito ločeno mesto v Združenih državah".

Zakoni, preneseni iz Obdobje Jima Crowa črncem prepovedali, da bi služili kot policisti ali gasilci, vozili mestne avtobuse, delali kot blagajniki v veleblagovnicah ali kot blagajniki v bankah. Ločevanje v obliki znakov »Samo barvno« na javnih fontanah in straniščih je bilo strogo uveljavljeno, pulti za kosilo v središču mesta pa so bili prepovedani za temnopolte. Zaradi volilnih davkov in prirejenih testi pismenosti, manj kot 10 % temnopoltega prebivalstva Birminghama je bilo registriranih za glasovanje.

Prizorišče več kot 50 nerešenih rasno motiviranih bombnih napadov med letoma 1945 in 1962 je mesto dobilo vzdevek "Bombingham", pri čemer je bil eden pogosto tarča pretežno temnopolta soseska pozna kot »Dynamite Hill«. Vedno osumljen – vendar nikoli obtožen – katerega koli od bombnih napadov, birminghamsko poglavje Ku Klux Klan (KKK) je prepričal, da temnopolte ljudi, ki se niso »spomnili svojega kraja«, čaka nasilje.

Čeprav je mesto apartheid- tako kot se je mestna vlada, ki je pripadala izključno belim prebivalcem, dolgo oglušila zgolj na omembo rasne integracije, se je črnska skupnost v Birminghamu začela organizirati. Prečastiti Fred Shuttlesworth je leta 1956 po Alabami ustanovil Krščansko gibanje za človekove pravice v Alabami (ACMHR). Guverner George Wallace prepovedal vse dejavnosti NAACP v državi. Ko so protesti in tožbe ACMHR proti segregacijski politiki Birminghama pritegnili pozornost, sta bila Shuttlesworthov dom in betelska baptistična cerkev bombardirana. Shuttlesworth, ki je bil zaprt zaradi "paradiranja brez dovoljenja", je povabil Martina Luthra Kinga mlajšega in njegov SCLC, da se mu pridružita v Birminghamski kampanji. "Če prideš v Birmingham, ne boš samo pridobil prestiža, ampak boš resnično pretresel državo," je zapisal v pismu Kingu, "če zmagaš v Birminghamu, tako kot Birmingham, gre tudi država."

Eugene 'Bull' Connor

Ironično je, da je bila ena najpomembnejših osebnosti končnega uspeha birminghamske kampanje morda njen največji sovražnik, komisar za javno varnost Eugene »Bull« Connor. Connorja, ki ga je revija Time imenovala "arhisegregacijski zagovornik", je za bombne napade na domove in cerkve temnopoltih obtožil lokalne aktiviste za državljanske pravice temnopoltih. V odgovoru na zvezno preiskavo neprimernega ravnanja policije v Birminghamu je Connor izjavil: "Če nam bo Sever še naprej poskušal stlačiti to stvar [desegregacije] v grlo, bo prišlo do prelivanja krvi."

Conner je s svojo stalno podporo segregaciji in zavračanjem preiskave nasilja nad temnopoltimi nehote pridobil podporo temnopoltim Američanom in gibanju za državljanske pravice. "Gibanje za državljanske pravice bi se moralo Bogu zahvaliti za Bulla Connorja," predsednik John F. Kennedy nekoč rekel o njem. »Pomagal je toliko kot Abraham Lincoln.”

Vloga SCLC v Birminghamu

Martin Luther King in SCLC sta se pridružila prečastitemu Shuttlesworthu in ACMHR aprila 1963. Ker so mu nedavni poskusi desegregacije Albanyja v državi Georgia večinoma spodleteli, se je SCLC odločil za uporabo drugačne taktike v kampanji v Birminghamu. King se je namesto na desegregacijo mesta kot celote odločil osredotočiti na desegregacijo poslovnega in nakupovalnega okrožja v središču Birminghama. Drugi posebni cilji so vključevali desegregacijo vseh javnih parkov in integracijo javnih šol v Birminghamu. Pri novačenju podpornikov je King obljubil, da bo kampanja v Birminghamu povzročila "situacijo, tako polno krize, da bo neizogibno odprla vrata pogajanjem."

Ko so lokalni odrasli oklevali, da bi se odkrito pridružili kampanji, je Rev. James Bevel, direktor neposredne akcije pri SCLC, se je odločil, da bo otroke uporabil kot demonstratorje. Bevel je razmišljal, da so temnopolti otroci v Birminghamu, ko so videli vpletenost svojih staršev, sprejeli gibanje kot svoj cilj. Bevel je osnovnošolce, srednješolce in študente uril v Kingovih tehnikah nenasilnega protesta. Nato jih je pozval, naj se udeležijo pohoda od baptistične cerkve na 16. ulici do mestne hiše v Birminghamu, da bi z županom razpravljali o desegregaciji. King in Bevel sta bila oba kritizirana in pohvaljena, ker sta otroke spravila v nevarnost.

Birminghamski protesti in otroška križarska vojna

Prva faza birminghamske kampanje se je začela 3. aprila 1963 s presedanji ob kosilu, pohodi okoli mestne hiše in bojkotom podjetij v središču mesta. Te akcije so se kmalu razširile na sedeče proteste v mestni knjižnici in množični shod za registracijo volivcev v upravni stavbi okrožja Jefferson. 10. aprila so se vodje kampanje odločili, da ne bodo upoštevali odredbe sodišča o prepovedi nadaljnjih protestov. V dneh, ki so sledili, je bilo na tisoče aretiranih, vključno z Martinom Lutherjem Kingom, ki je 16. aprila napisal svoje močno »Pismo iz birminghamskega zapora«. V tej obrambi mirnega odpora je King zapisal: »Trdim, da posameznik, ki prekrši zakon, za katerega mu vest pravi, da je nepravičen, in ki prostovoljno sprejme zaporno kazen, da bi zbudil vest skupnosti nad njeno nepravičnostjo, v resnici izraža najvišje spoštovanje do zakon."

2. maja je na tisoče študentov, ki so sodelovali v "Children's Crusade" Jamesa Bevela, v skupinah zapustilo baptistično cerkev na 16. ulici in se razširilo po mestu ter mirno protestiralo proti segregaciji. Odziv pa je bil vse prej kot miroljuben. Samo 2. maja je bilo aretiranih na stotine otrok. Komisar za javno varnost Bull Connor je 3. maja ukazal policiji, naj otroke napade z vodnimi topovi, jih pretepe s palicami in jim grozi s policijskimi psi. King je spodbudil starše mladih protestnikov in jim rekel: »Ne skrbite za svoje otroke, z njimi bo vse v redu. Ne zadržujte jih, če hočejo v zapor. Kajti ne opravljajo dela samo zase, ampak za vso Ameriko in za vse človeštvo.«

Kljub napadom policije so otroci nadaljevali s taktiko nenasilnih demonstracij. Televizijski posnetki in fotografije slabega ravnanja z otroki so se hitro razširili in sprožili negodovanje po vsej državi. Zaradi pritiska javnega mnenja so mestni voditelji pristali na pogajanja 10. maja. Vendar Birmingham še zdaleč ni bil desegregiran ali miren.

Desegregacija v Birminghamu

Otroška križarska vojna je Birmingham potisnila v žarišče svetovne pozornosti in lokalne uradnike prepričala, da ne morejo več ignorirati gibanja za državljanske pravice. V kompromisnem sporazumu, podpisanem 10. maja, se je mesto strinjalo, da bo odstranilo znake »Samo belci« in »Samo črnci« s stranišč in pitnikov; ločeni pulti za kosilo; ustvariti program za nadgradnjo zaposlovanja na črno; imenuje volilni odbor za nadzor uporabe sporazuma; in izpustite vse zaprte protestnike.

Kot so se bali, so se segregacijski zagovorniki Birminghama odzvali z nasiljem. Na dan, ko je bil dogovor objavljen, so bombe eksplodirale v bližini motelske sobe, kjer je bival Martin Luther King. 11. maja je bil bombardiran dom Kingovega brata Alfreda Daniela Kinga. V odgovor je predsednik Kennedy ukazal 3000 zveznim vojakom v Birmingham in federaliziral nacionalno gardo Alabame.

Štiri mesece kasneje, 15. septembra 1963, štirje člani Ku Klux Klana bombardirali baptistično cerkev Sixteenth Street v Birminghamu, pri čemer je ubil štiri mlada dekleta in ranil 14 drugih članov kongregacije. V svojem hvalnem govoru, ki ga je izrekel 18. septembra, je King pridigal, da so dekleta »mučeniške junakinje svete križarske vojne za svobodo in človeško dostojanstvo«.

Zapuščina

Ne do uveljavitve Zakon o državljanskih pravicah leta 1964 se je Birmingham popolnoma desegregiral. S prehodom Zakon o volilni pravici iz leta 1965, je veliko temnopoltih Američanov v Birminghamu prvič pridobilo volilno pravico, kar je povzročilo korenite spremembe v mestni politiki. Leta 1968 je Arthur Shores postal prvi temnopolti član mestnega sveta, Richard Arrington pa je bil leta 1979 izvoljen za prvega temnopoltega župana Birminghama. Volitve Shoresa in Arringtona so pokazale moč ameriških temnopoltih volivcev, ki je zrasla iz birminghamske kampanje.

Čeprav je ustvaril nekaj najbolj zaskrbljujočih podob gibanja za državljanske pravice, bo predsednik Kennedy pozneje rekel: »Dogodki v Birminghamu... so tako povečale klice po enakosti, da se nobeno mesto ali država ali zakonodajni organ ne more preudarno odločiti, da jih ignorira.«

Viri in nadaljnje reference

• "Birminghamska kampanja." Univerza Stanford, https://kinginstitute.stanford.edu/encyclopedia/birmingham-campaign.
• "Mesto strahu: Bombingham" Sodna TV kriminalistična knjižnica, https://web.archive.org/web/20070818222057/http://www.crimelibrary.com/terrorists_spies/terrorists/birmingham_church/3.html.
• "Primeri zakonov o ločevanju." Arhiv gibanja za državljanske pravice. https://www.crmvet.org/info/seglaws.htm.
• King, Martin L., Jr. (16. april 1963). "Pismo iz zapora v Birminghamu." Bates College, 2001, http://abacus.bates.edu/admin/offices/dos/mlk/letter.html.
• Foster, Hailey. "Psi in cevi odbijajo črnce v Birminghamu." The New York Times, 4. maj 1963, https://movies2.nytimes.com/library/national/race/050463race-ra.html.
• Levingston, Steven. "Otroci so že spremenili Ameriko, ko so se borili proti gasilskim cevem in policijskim psom za državljanske pravice." Washington Post, 23. marec 2018, https://www.washingtonpost.com/news/retropolis/wp/2018/02/20/children-have-changed-america-before-braving-fire-hoses-and-police-dogs-for-civil-rights/.
• "Prebivalstvo Birminghama po rasi: 1880 do 2010." Bhama Wiki, https://www.bhamwiki.com/w/Historical_demographics_of_Birmingham#Birmingham_Population_by_Race.
• "Zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964: Dolg boj za svobodo." Kongresna knjižnica, https://www.loc.gov/exhibits/civil-rights-act/civil-rights-era.html.
• Charles D. Lowery; John F. Marszalek; Thomas Adams Upchurch, ur. "Birminghamski spopad." Greenwoodska enciklopedija afroameriških državljanskih pravic: od emancipacije do enaindvajsetega stoletja (2003), Greenwood Press, ISBN 978-0-313-32171.