Ameriški nogomet je bil izpeljan iz angleške igre ragbija leta 1879 s pravili, ki jih je postavil Walter Camp, igralec in trener na univerzi Yale.
Walter Camp se je rodil 17. aprila 1859 v New Havenu v Connecticutu. Yale je obiskoval od 1876 do 1882, kjer je študiral medicino in posel. Walter Camp je bil avtor, atletski direktor, predsednik upravnega odbora New Haven Company in direktor podjetja Peck Brothers. Bil je generalni atletski direktor in glavni svetovalni nogometni trener na univerzi Yale v letih 1888–1914 in predsednik jelejskega nogometnega odbora 1888–1912. Camp je na Yaleu igral nogomet in pomagal spremeniti pravila igre izven Rugbyja in nogometa v pravila ameriškega nogometa, kot jih poznamo danes.
Predhodnik vpliva Walter Camp-a je bil William Ebb Ellis, učenec v Rugby School v Angliji. Leta 1823 je bil Ellis prva oseba, ki je bila opažena, da je med nogometno tekmo pobirala žogo in tekla z njo, s čimer je kršila in spremenila pravila. Leta 1876 so bili na konvenciji Massosoit prvi poskusi zapisovanja pravil ameriškega nogometa. Walter Camp je do svoje smrti leta 1925 urejal vse pravilnike o ameriškem nogometu.