Kaj je bioterorizem? Zgodovina bioterorizma sega vse do človeških vojn, v katerih so se vedno trudila, da bi mikrobe in bolezen uporabljali kot orožje. V poznem 20. stoletju so siloviti nedržavni akterji začeli iskati ali razvijati biološke dejavnike, ki jih bodo uporabljali v napadih na civiliste. Teh skupin je zelo malo in skoraj ni zabeleženih napadov bioterorizma. Kljub temu je zaradi navedenega tveganja ameriška vlada v zgodnjem delu 21. stoletja ameriška vlada porabila ogromna sredstva za biološko zaščito.
Bioterrorizem se nanaša na namerno sproščanje strupenih bioloških povzročiteljev, da bi škodovali in terorizirali civiliste v imenu političnega ali drugega razloga. Ameriški center za nadzor bolezni je razvrstil viruse, bakterije in toksine, ki bi jih lahko uporabili za napad. Biološke bolezni kategorije A so tiste, za katere je verjetno, da bodo naredile največ škode. Vključujejo:
Leta 1346 je tatarska (ali tatarska) vojska Kugo skušala v svojo obleganje pristaniškega mesta Kaffa, ki je bilo takrat del Genove, spremeniti v njihovo korist. Umrli od kuge, so pripadniki vojske pritrdili trupla in glave pokojnikov na katapulti, nato pa jih iztovorili - in 'črno smrt', ki so jo prenesli - v obzidano mesto svojih žrtev. Začela se je epidemija kuge in mesto se je predalo mongolskim silam.
V francoskih indijskih vojnah poznega 18. stoletja je angleški general Sir Jeffrey Amherst po poročanju Indijancev (ki so sodelovali s Francozi) razdelil odeje, okužene z okužbo.
Države, ne teroristi, so bile največji razvijalci programov biološkega vojskovanja. V dvajsetem stoletju so imeli Japonska, Nemčija, (nekdanja) Sovjetska zveza, Irak, ZDA in Velika Britanija načrte za razvoj bioloških vojn.
Bilo je nekaj potrjenih napadov bioterorizma. Leta 1984 je kult Rajneesh v ZDA na stotine zbolel za zastrupitvijo s hrano, ko so v salonski bar v Oregonu postavili tifimorij Salmonella. Leta 1993 je japonski kult Aum Shinrikyo s strehe razpršil antraks.
Leta 1972 so Združeni narodi predlagali Konvencijo o prepovedi razvoja, proizvodnje in kopičenja Bateriološko (biološko) in toksinsko orožje ter njihovo uničenje (običajno imenovano biološko in toksinsko orožje Konvencija, BTWC). Do novembra 2001 je bilo 162 podpisnikov in 144 jih je konvencijo ratificiralo.
Douglas C. Lovelace, mlajši, direktor Inštituta za strateške študije, nakazuje, da je bioterrorizem v zadnji generaciji zaskrbljujoč: