John Dee: Alkimist, okultist in svetovalec kraljice

John Dee (13. julij 1527–1608 ali 1609) je bil astronom in matematik iz 16. stoletja, ki je bil občasni svetovalec Kraljica Elizabeta Iin je dobršen del svojega življenja preživel, ko je študiral alkimijo, okultno in metafiziko.

John Dee je bil edini otrok, rojen v Londonu, valižanskemu trgovcu ali uvozniku tekstila, ki so ga poimenovali Roland Dee, in Jane (ali Johanna) Wild Dee. Roland, včasih črkovan Rowland, je bil krojač in tkanine na dvorišču Kralj Henrik VIII. Izdelal je oblačila za člane kraljeve družine, kasneje pa je dobil odgovornost, da je izbiral in kupoval tkanine za Henryja in njegovo gospodinjstvo. Janez je trdil, da je Roland potomec valižanskega kralja Rhodrija Mawra oziroma Rodrija Velikega.

John Dee se je vse življenje poročil trikrat, čeprav mu prvi dve ženi nista rodili otrok. Tretja, Jane Fromond, je bila, ko sta se poročila leta 1558, stara manj kot polovico; stara je bila komaj 23 let, Dee pa 51. Pred njuno poroko je bila Jane dama v čakanju na

John Dee je vstopil v Cambridge John's College pri 15 letih. Nadaljeval je kot eden izmed prvih štipendistov na novoustanovljenem Trinity Collegeu, kjer mu je znanje v odrskih učinkih prineslo znanost kot gledališki nadobudnež. Zlasti njegovo delo o grški drami, produkciji Aristofan Mir, člani občinstva so se čudili njegovim sposobnostim, ko so videli velikanskega hrošča, ki ga je ustvaril. Hrošč se je spustil z zgornje stopnje navzdol do odra, na videz pa se je spustil z neba.

Po odhodu iz Trinity je Dee potoval po Evropi, študiral pri priznanih matematikih in kartografih, in do takrat se je vrnil v Anglijo in nabral impresivno osebno zbirko astronomskih orodij, naprav za izdelavo zemljevidov in matematičnih inštrumenti. Začel je tudi študirati metafiziko, astrologijo in alkimijo.

Leta 1553 so ga aretirali in obtožili, da je oddal horoskop iz Kraljica Marija Tudor, ki je veljal za izdajo. Po mnenju I. Topham skrivnostne Britanije,

„Dee je bil aretiran in obtožen poskusa uboga [Mary] s čarovništvom. Leta 1553 je bil zaprt na Hampton Courtu. Razlog za njegovo zapor je bil morda horoskop, ki ga je vrgel Elizabetu, Marijini sestri in dediči na prestol. Horoskop naj bi ugotovil, kdaj bo umrla Marija. Končno je bil izpuščen leta 1555, potem ko so ga osvobodili in ga ponovno aretirali obtoženi krivoverstva. Leta 1556 ga je kraljica Marija oprostila. "

Ko se je Elizabeth tri leta pozneje povzpela na prestol, je bila Dee odgovorna za izbiro najugodnejšega časa in datuma za njeno kronanje ter postala zaupnica nove kraljice.

V letih, ko je svetoval kraljici Elizabeti, je John Dee igral v številnih vlogah. Je preživel veliko let študira alkimijo, praksa pretvorbe navadnih kovin v zlato. Zlasti ga je zanimala legenda o filozofskem kamnu, "čarobna krogla" zlate alkimijske dobe in skrivni sestavni del, ki bi lahko svinec ali živo srebro pretvoril v zlato. Ko so ga odkrili, bi ga lahko uporabili za dolgo življenje in morda celo nesmrtnost. Moški kot je Dee, Heinrich Cornelius Agrippain Nicolas Flamel je leta zaman iskal filozofski kamen.

Jennifer Rampling piše v John Dee in Alkemiki: vadba in promocija angleške alkimije v Svetem rimskem cesarstvu da lahko veliko tistega, kar vemo o Deejevi alkimistični praksi, izbere iz vrst knjig, ki jih je prebral. Njegova obsežna knjižnica je obsegala dela mnogih klasičnih alkimistov iz srednjeveškega latinskega sveta, med njimi Geberja in Arnalda Villanova, ter zapise njegovih sodobnikov. Poleg knjig pa je imel Dee veliko zbirko instrumentov in raznih drugih izvedb alkemične prakse.

Rampling pravi,

"Deejeve zanimanje ni omejeno na pisno besedo - njegove zbirke v Mortlakeu so vsebovale kemične materiale in aparat, pri hiši pa je bilo priloženih več gospodarskih poslopij, kjer so vadili on in njegovi pomočniki alkimija. Sledi te dejavnosti zdaj obstajajo le v besedilni obliki: v rokopisnih zapiskih alkimijskih postopkov, praktično usmerjenih marginalijah in nekaj sodobnih spominov.⁶ Tako kot na vprašanje Deejevega alkemičnega vpliva je tudi na vprašanje, kako je Dee-jeva knjiga povezana z njegovo prakso, na katero je mogoče le delno odgovoriti s pomočjo presejanja razpršenih in razdrobljenih virov. "

Čeprav je dobro znan po svojem delu z alkimijo in astrologijo, mu je Deejevo znanje kartografa in geografa resnično pomagalo, da je zasijal na elizabetskem dvoru. Njegovi spisi in časopisi so cveteli v enem največjih obdobij britanske cesarske širitve in tudi več raziskovalcev Sir Francis Drake in Sir Walter Raleigh, uporabil svoje zemljevide in navodila pri iskanju novih trgovskih poti.

Zgodovinar Ken McMillan piše v The Canadian Journal of History:

„Posebej velja opozoriti na zorenje, kompleksnost in dolgoživost idej podjetja Dee. Ko so načrti za širitev Britanskega cesarstva postali bolj natančni, so se hitro preusmerili iz raziskovalnih potovanj v neznano leta 1576 na poselitev ozemlja do leta 1578, in ko so Deejeve ideje postale vse bolj iskane in spoštovane na sodišču, so njegovi argumenti postali bolj osredotočeni in bolje utemeljeni v dokazi. Dee je svoje trditve podkrepil z gradnjo impresivne znanstvene zgradbe klasike in sodobnosti zgodovinskih, geografskih in pravnih dokazov v času, ko se je vsaka od teh disciplin povečevala v uporabi in pomembnost. "

John Dee je bil do leta 1580 razočaran nad življenjem na dvoru. Nikoli v resnici ni dosegel uspeha, ki si ga je upal, in pomanjkanje zanimanja za njegove predlagane revizije koledarja in njegove ideje o cesarskem razširitvi ga je pustilo, da se počuti kot neuspeh. Kot rezultat tega se je odvrnil od politike in se začel bolj osredotočati na metafizično. Potopil se je v področje nadnaravnega in velik del svojih naporov posvetil komunikaciji z duhom. Dee je upal, da ga bo poseg strgala v stik z angeli, ki bi mu nato lahko pomagal pridobiti predhodno neutemeljeno znanje v korist človeštva.

Po tem, ko je šel skozi vrsto profesionalnih strižnikov, je naletel na Dee Edward Kelley, znani okultist in medij. Kelley je bil v Angliji pod domnevnim imenom, ker so ga iskali zaradi ponarejanja, vendar to ni odvrnilo Deeja, ki je bil navdušen nad Kelleyjevim sposobnostim. Oba moška sta sodelovala na »duhovnih konferencah«, ki so vključevale veliko molitve, obrednega posta in morebitne komunikacije z angeli. Partnerstvo se je končalo kmalu po tem, ko je Kelley Dee sporočil, da angel Uriel jim je naročil, naj si delijo vse, vključno z ženami. Omenimo, da je bila Kelley kakšna tri desetletja mlajša od Dee in je bila po starosti precej bližja Jane Fromond kot njen lastni mož. Devet mesecev po tem, ko sta se dva moška razšla, je Jane rodila sina.

Dee se je vrnila k kraljici Elizabeti in jo zaprosila za vlogo na njenem dvoru. Čeprav je upal, da mu bo omogočila poskus uporabe alkemije za povečanje angleške blagajne in zmanjšal državni dolg, namesto tega ga je imenovala za upravnika Kristusovega kolegija v Manchester Žal Dee na univerzi ni bil strašno priljubljen; bila je protestantska ustanova, in Deejevo naklonjenost k alkemiji in okultno ga ni predalo fakulteti. Videli so ga v najboljšem primeru nestabilnega in v najslabšem primeru.

V času njegovega mandata na Kristusovem kolidžu se je več duhovnikov posvetovalo z Deejem glede demonske posedovanja otrok. Stephen Bowd z univerze v Edinburghu piše v John Dee in sedem v Lancashiru: Posedovanje, eksorcizem in apokalipsa v Elizabetanski Angliji:

„Dee je zagotovo imel neposredno osebno izkušnjo posedovanja ali histerije pred primerom Lancashire. Leta 1590 je Ann Frank alias Leke, medicinsko sestro v gospodinjstvu Dee pri Temzi pri Mortlakeu, "dolgo zamikalo hudobni duh", Dee pa je zasebno ugotovil da je bila končno 'posedovana nad njim'... Deejev interes za posedovanje je treba razumeti v povezavi z njegovimi širšimi okultnimi interesi in duhovnimi pomisleki. Dee je celo življenje iskal ključe, s katerimi bi lahko odklenil skrivnosti vesolja v preteklosti, sedanjosti in prihodnosti. "

Po smrti kraljice Elizabete se je Dee umaknil v svoj dom v Mortlakeu ob reki Temzi, kjer je zadnja leta preživel v revščini. Umrl je leta 1608, v starosti 82 let, v oskrbi svoje hčerke Katarine. Ni nagrobnega spomenika, ki bi zaznamoval njegov grob.

Zgodovinar iz sedemnajstega stoletja Sir Robert Cotton kupil Deejevo hišo desetletje po smrti in začel popisovati vsebino Mortlakea. Med številnimi stvarmi, ki jih je odkril, so bili številni rokopisi, zvezki in prepisi »duhovnih konferenc«, ki sta jih Dee in Edward Kelley imela z angeli.

Magija in metafizika sta se v elizabetanski dobi lepo povezali z znanostjo, kljub antikultnim občutkom časa. Kot rezultat tega je Deejevo delo kot celoto mogoče obravnavati kot kroniko ne le njegovega življenja in študija, temveč tudi Tudorjeve Anglije. Čeprav ga v času življenja morda niso jemali resno kot učenjaka, Deejeva množična zbirka knjig v knjižnici v Mortlakeu kaže na človeka, ki je bil predan učenju in znanju.

Deee je poleg tega, da je kuriral svojo metafizično zbirko, desetletja zbiral zemljevide, globuse in kartografske instrumente. S svojim širokim znanjem geografije je pomagal širiti Britanski imperij z raziskovanjem in ga uporabljal kot matematik in astronom spretnost, da oblikuje nove navigacijske poti, ki bi sicer lahko ostale neodkrita.

Številni spisi Johna Deea so na voljo v digitalni obliki, sodobni bralci pa si jih lahko ogledajo v spletu. Čeprav ni nikoli rešil uganke alkimije, njegova zapuščina živi za študente okultnega.

• Zbirka John Dee, Knjižnica Trinity College, Cambridge, Wren Digital Library
• Razstava: Učenjak, dvornik, čarodej: Izgubljena knjižnica Johna Deea
• Zasebni dnevnik dr. John Deeja: in katalog njegove knjižnice rokopisov, iz originalnih rokopisov v Ashmoleanskem muzeju v Oxfordu, in knjižnice Trinity College, Cambridge
• John Dee knjige z opombami na Royal College of Physicians, London