Ali je 300 Špartancev res imelo termopila?

Ena od vedno velikih zgodb iz starodavne zgodovine je vključevala obrambo Termopile, ko je bil tri dni proti široki perzijski vojski za samo 300 voženj prelaz Spartanci, Od tega jih je 299 umrlo. Osamljeni preživeli je zgodbo vrnil svojim ljudem. Ta legenda je cvetela v enaindvajsetem stoletju, ko je film razširil ikonično podobo moških s šestimi škatlami v rdečih plaščih, ki se borijo proti fantastični sili. Obstaja samo ena majhna težava - to je narobe. Ni bilo samo tristo ljudi in niso bili vsi Špartanci.

Čeprav je bilo na obrambi Ljubljane prisotnih 300 Spartancev Termopile, v prvih dveh dneh je bilo vpletenih najmanj 4.000 zaveznikov in 1.500 mož, ki so bili vpleteni v usodno zadnjo postajo. Še vedno majhen podatek v primerjavi s silami proti njim - obstajajo dokazi, da je bila velika perzijska vojska močno pretirana - vendar bolj kot legenda, ki pozablja nekatere prispevke. Sodobni vojaki so fetišizirali Spartance, ki ubijajo sužnje, in so mit o 300 uporabili kot osrednjo podporo.

Z dvigom velike vojske, ki je delovala na meji oskrbe in poveljevanja - morda 100.000 močna, čeprav verjetno manjša - Perzijski kralj Xerxes v Grčijo vdrl leta 480 pred našim štetjem, z namenom, da bi mestne države vključil v imperij, ki je že zajemal tri celine. Grki so se odzvali tako, da so odložili tradicionalno sovraštvo, zavezništvo in določili mesto za preverjanje perzijskega napredovanja: Kopenski prelaz Thermopylae, že utrjen, je bil od ožje morske ožine med Euboejo in kopno. Tu bi lahko manjše grške sile istočasno blokirale vojsko in floto Perzijcev in upale zaščititi tudi Grčijo.

Špartanci, brutalni ljudje z verjetno najbolj militaristično kulturo v zgodovini (Špartanci so lahko dosegli moškost šele, ko bodo ubili sužnja), so se strinjali, da bodo branili Termopila. Vendar je bil ta dogovor podan v prvi polovici leta 480 in ko je perzijski napredek potekal neumrljivo, a ležerno, so minili meseci. Ko je Xerxes dosegel goro Olimp, je bil avgust.

Avgust je bil za Spartance slab čas, da so se podali v boj, saj so morali ta mesec držati tako svojo Olimpijo kot Karnejo. Če bi izpustili katerega koli, je bilo užaljenost bogov, za kar so Špartanci strastno skrbeli. Potreben je bil kompromis med pošiljanjem polne vojske in ohranjanjem njihove božje naklonjenosti: vnaprejšnja straža 300 Špartancev, na čelu s Kralj Leonidas (približno 560–480 pred našim štetjem). Namesto da bi sprejel Hippeisa (njegov 300 močan telesni čuvaj najboljših mladincev), se je Leonidas odpravil s 300 veterani.

Do kompromisa je bilo malo več. Spartan 300 ne bi smel držati prepustov; namesto tega bi njihovo odsotno vojsko zamenjale čete iz drugih držav. 700 jih je prišlo iz Thespiae, 400 pa iz Tebe. Špartanci so sami prinesli 300 Heloti, v bistvu sužnji, da pomagajo. Vsaj 4.300 mož je zasedlo prelaz Termopile za boj.

Perzijska vojska je res prišla v Termopile in po zavrnitvi njihove ponudbe prostega prehoda grškim branilcem so peti dan napadli. Osemindvajset ur so se branilci Termopile zdržali in premagali le slabo usposobljene dajatve, ki so jih poslali, da bi jih zadušili, temveč nesmrtne, perzijska elita. Na žalost za Grke je Thermopylae skrival skrivnost: majhen prehod, s katerim bi lahko premagali glavne obrambe. Šeste noči drugi bitka, nesmrtni so sledili tej poti, se odmaknili majhnemu stražarju in se pripravili, da bi Grke ujel v klešče.

Kralj Leonidas, nesporna glava grških branilcev, je tekač spoznal tekač. Nejevo žrtvovati vso vojsko, vendar odločen, da bo držal špartansko obljubo, da se bo branil Termopile, ali morda le zaščitni stražar, je naročil vsem, razen svojim Špartancem in njihovim helotom umakniti se. Mnogi so to storili, vendar pa so ostali Tebani in Tezijci (prejšnji morda zato, ker je Leonid vztrajal, da ostanejo talci). Ko se je naslednji dan začel boj, je ostalo 1500 Grkov, od tega 298 Spartancev (dva sta bila poslana na misije). Ujeti med glavno perzijsko vojsko in 10.000 možmi v njihov zadek, vsi so bili vključeni v boje in uničen. Ostali so samo Tebani, ki so se predali.

Povsem mogoče je, da zgornji račun vsebuje druge mite. Zgodovinarji domnevajo, da bi morala celotna sila Grkov za začetek znašati celo 8000 ali da jih je 1.500 ostalo le tretji dan, potem ko so jih nesmrtni ujeli. Špartanci so morda poslali samo 300, ne zaradi olimpijskih iger ali Karneje, ampak ker se niso želeli braniti tako daleč proti severu, čeprav se zdi nenavadno, da bi poslali kralja, če bi bilo tako. Resnica obrambe Thermopylae ni nič manj fascinantna kot mit in bi morala podreti preobrazbo Špartancev v idealizirane supermane.

• Bradford, Ernle. "Termopila: Bitka za zahod." New York: Open Road Media, 2014
• Zelen, Peter. "Grško-perzijske vojne." Berkeley: University of California Press, 1998.
• Lazenby, J. F. "The Obramba Grčije. " Aris & Phillips, 1993.
• Matthews, Robert Oliver. "Bitka pri termopilah: Kampanja v kontekstu. " Časopis, 2006.
• Holland, Tom. "Perzijski ogenj." New York: Little Brown, 2005.