Stotnik sir Henry Morgan

Obstaja malo informacij o zgodnjih dneh Henryja Morgana. Verjame se, da se je rodil okoli leta 1635, bodisi v Llanrhymnyju bodisi v Abergavennyju v Walesu in je bil sin lokalnega veverice Roberta Morgana. Obstajata dve glavni zgodbi, ki pojasnjujeta Morganov prihod v Novi svet. Ena navaja, da je potoval na Barbados kot obljubljeni hlapec in se pozneje pridružil odpravi generala Roberta Venablessa in admirala Williama Penna leta 1655, da bi se izognil službi. Druge podrobnosti, kako je Morgana leta 1654 novačila ekspedicija Venables-Penn v Plymouthu.

V obeh primerih se zdi, da je Morgan sodeloval pri neuspelem poskusu osvajanja Hispaniole in poznejši invaziji na Jamajko. Ko se je odločil ostati na Jamajki, se mu je kmalu pridružil stric Edward Morgan, ki je bil po obnovi kralja Karla II leta 1660 imenovan za namestnika guvernerja otoka. Potem ko se je nato istega leta poročil z najstarejšo hčerjo stric Mary Elizabeth, je Henry Morgan začel jadrati v flotah bukvarja, ki so jih Angleži zaposlili za napad na španske naselbine. V tej novi vlogi je v letih 1662-1663 služil stotniku v floti Christopherja Myngsa.

Morgan se je, ko je sodeloval pri uspešnem plenjenju Myng-a Santiago de Cuba in Campeche v Mehiki, konec leta 1663 v morje. Morgan je s kapetanom Johnom Morrisom in tremi drugimi ladjami plenil provinco Villahermosa. Ko so se vrnili iz napada, so ugotovili, da so njihove ladje zajele španske patrulje. Nepotezno so ujeli dve španski ladji in nadaljevali s križarjenjem, izpustili Trujillo in Granado, preden sta se vrnili v Port Royal na Jamajki. Leta 1665 je guverner Jamajke Thomas Modyford Morgan imenoval Morgana za namestnika admirala in odprave, ki ga je vodil Edward Mansfield, in zadolžen za zavzem Curacaa.

Ko je bilo na morju večino vodstva odprave, je odločilo, da Curacao ni dovolj donosen cilj in je namesto tega postavil smer za španski otoki Providence in Santa Catalina. Ekspedicija je zajela otoke, vendar je naletela na težave, ko so Mansfield Španci ujeli in ubili. Ko je bil njihov vodja mrtev, so bili izbrani bukiji Morgan njihov admiral. S tem uspehom je Modyford začel sponzorirati številna križarjenja Morgan spet Španci. Leta 1667 je Modyford odposlal Morgana z desetimi ladjami in 500 možmi, da je osvobodil več angleških zapornikov, ki so jih zadrževali v Puerto Principeju na Kubi. Njegovi možje so pristali po mestu, vendar so našli malo bogastva, saj so ga prebivalci opozorili na svoj pristop. Morgan in njegovi možje so se osvobodili zapornikov in vkrcali na jug proti Panami v iskanju večjega bogastva.

Morgan in njegovi možje so se usmerili v Puerto Bello, glavno špansko trgovinsko središče, na obalo in preplavili garnizon, preden so zasedli mesto. Po porazu s španskim protinapadom je pristal, da bo zapustil mesto, potem ko je prejel veliko odkupnino. Čeprav je presegel svojo provizijo, je Morgan vrnil junaka in njegove podvige so zasijale Modyford in Admiralty. Januarja 1669 je znova zaplul Morgan z 900 možmi, da bi napadel Cartageno. Kasneje istega meseca je njegov vodilni direktor, Oxford eksplodiral in ubil 300 mož. Z zmanjšanimi močmi je Morgan čutil, da mu primanjkuje mož, ki bi zavzeli Cartageno, in se obrnil proti vzhodu.

Morganove sile so nameravale udariti v Maracaibo v Venezueli, da so zajele trdnjavo San Carlos de la Barra, da bi se premaknile po ozkem kanalu, ki se približuje mestu. Uspešni so nato napadli Maracaibo, vendar so ugotovili, da je prebivalstvo v glavnem zbežalo s svojimi dragocenostmi. Po treh tednih iskanja zlata je znova vkrcal svoje ljudi, preden je zaplul proti jugu v jezero Maracaibo in zasedel Gibraltar. Ko je nekaj tednov preživel na kopnem, je Morgan nato zaplul proti severu in zajel tri španske ladje, preden je ponovno vstopil na Karibe. Kot v preteklosti ga je tudi Modyford ob vrnitvi kaznoval, a ni bil kaznovan. Ker se je na Karibih uveljavil kot vodilni vodja živinorejcev, je bil Morgan imenovan poveljnika vseh vojnih ladij na Jamajki in Modyfordu dal vojskovo komisijo za vojno proti Španci.

Ko je leta 1670 odplul proti jugu, je Morgan 15. decembra ponovno osvojil otok Santa Catalina, dvanajst dni pozneje pa je zasedel grad Chagres v Panami. Napreduje reko Chagres z 1000 možmi, he se približal mestu Panama 18. januarja 1671. Svoje možje je razdelil na dve skupini, enemu pa je ukazal, da pohodi po bližnjem gozdu, da bi po Špancih pobegnil kot drugi, ki je napredoval po odprtem terenu. Ko je 1.500 branilcev napadlo izpostavljene linije Morgana, so sile v gozdu napadle Špance. Ko se je premikal v mesto, je Morgan ujel več kot 400.000 kosov osmih.

Med Morganovim bivanjem je bilo mesto požgano, vendar je izvor požara sporen. Ko se je vrnil v Chagres, je Morgan osupnil, ko je izvedel, da je bil med Anglijo in Španijo razglašen mir. Ko je prišel na Jamajko, je ugotovil, da je bil Modyford odpoklican in da so bila izdana odredba za njegovo aretacijo. 4. avgusta 1672 so Morgana prijeli v pripor in ga prepeljali v Anglijo. Na sojenju mu je bilo mogoče dokazati, da ne pozna pogodbe in je bil oproščen. Leta 1674 je kralja Charlesa Morgana vitez in kot poročni guverner poslal nazaj na Jamajko.

Morgan je s prihodom na Jamajko zasedel mesto pod guvernerjem lordom Vaughanom. Morgan je nadzoroval obrambne obrambe otoka in nadalje razvijal svoje velike plantaže sladkorja. Morgana je leta 1681 zamenjal njegov politični tekmec, sir Thomas Lynch, potem ko je kralju naklonjen. Morgan je bil leta 1683 odstranjen iz Jamajkanskega sveta, Morgan je bil pet let pozneje ponovno postavljen, potem ko je njegov prijatelj Christopher Monck postal guverner. Morgan je več let upadel, zato je 25. avgusta 1688 umrl Morgan, znan kot eden najuspešnejših in neusmiljenih zasebnikov, ki so kdaj pluli po Karibih.

• Davno, David. Pod črno zastavo: Romantika in resničnost življenja med pirati. New York: Naključna hiša, 2006
• Henry Morgan Življenjepis
• Data Wales: Henry Morgan