Morja in oceani se raztezajo od pola do pola in segajo po vsem svetu. Pokrivajo več kot 70 odstotkov Zemljine površine in zadržujejo več kot 300 milijonov kubičnih milj vode. Svetovni oceani prikrivajo obsežno podvodno pokrajino potopljenih gorskih verig, celinskih polic in razprostiranih rovov.
Geološke značilnosti morskega dna vključujejo greben srednjega oceana, hidrotermalne odprtine, jarke in otoške verige, celinsko obrobje, breznonske ravnice in podmornice. Grebeni srednjega oceana so najobsežnejše gorske verige na zemlji, ki segajo približno 40.000 milj čez morsko dno in tečejo po meje različnih plošč (kjer se tektonska plošča odmika drug od drugega, ko se novo morsko dno odriva od Zemljinega plašč).
Hidrotermalni odprtine so razpoke na morskem dnu, ki sproščajo geotermalno segreto vodo pri temperaturah do 750 ° F. Pogosto so v bližini grebenov srednjega oceana, kjer je vulkanska aktivnost pogosta. Voda, ki jo sproščajo, je bogata z minerali, ki se oborijo iz vode in tvorijo dimnike okoli prezračevalnika.
Na morskem dnu se oblikujejo jarki, kjer se tektonske plošče zbližajo in ena plošča se potopi pod drugo, ki tvori globokomorske rove. Plošča, ki se na konvergenčni točki dvigne nad drugo, je potisnjena navzgor in lahko tvori vrsto vulkanskih otokov.
Celinske meje uokvirjajo celine in segajo od suhe zemlje do breznastih ravnic. Kontinentalni rob je sestavljen iz treh regij, celinskega pasu, pobočja in vzpona.
Brezno ravnica je prostranstvo morskega dna, ki se začne tam, kjer se končni vzpon konča in sega navzven v ravno, pogosto brez značilnosti.
Podmorski kanjoni se tvorijo na celinskih policah, kjer se velike reke iztekajo v morje. Vodni tok povzroči erozijo celinskega pasu in izkoplje globoke kanjone. Sedimenti iz te erozije se odlagajo čez celinsko pobočje in se dvigajo na brezno, ki tvori globokomorski ventilator (podobno kot aluvialni ventilator).
Morja in oceani so raznoliki in dinamični - voda, ki jo hranijo, prenaša ogromno energije in poganja svetovno podnebje. Voda, ki jo imajo, se zasuka v ritmih valov in plimovanja in se giblje v ogromnih tokovih, ki krožijo po svetu.
Ker je oceanski habitat tako obsežen, ga je mogoče razdeliti na več manjših habitatov:
- obalnih vodah - plitvejša območja oceanov, ki mejijo na obalna območja, ki jih tvorijo celinske police.
- odprto morje - ogromne globoke vode oceanov
Odprto morje je stratificiran habitat, ki svetlobo filtrira navzdol v slabih 250 metrih in ustvarja bogat habitat, kjer uspevajo alge in planktonske živali. To območje odprtega morja se imenuje površinski sloj. Spodnje plasti, srednja voda, the breznonsko območje, in morsko dno, so zagrnjeni v temi.
Živali morja in oceanov
Življenje na zemlji se je najprej razvijalo v oceanih in se tam razvijalo večino evolucijske zgodovine. Šele pred kratkim, geološko gledano, je življenje prišlo iz morja in cvetelo na kopnem. Živalski prebivalci morij in oceanov segajo po velikosti od mikroskopskega planktona do masivnih kitov.