Chateau Gaillard: Normandija, Francija

Ruševine Chateau Gaillard stojijo visoko na steni Andelys v regiji Haute-Normandie v Franciji. Čeprav niso več naseljeni, ostanki govorijo o impresivni zgradbi, ki je bila nekoč Chateau. Prvotno imenovan "grad skale", Chateau Gaillard, "Saucy Castle", je bil najmočnejši grad svoje dobe.

Gradnja trdnjave je bila posledica nenehnega konflikta med Richard Levje srce in Filip II. Francoski. Richard ni bil edini kralj v Angliji, bil pa je tudi vojvoda Normandijski in njegovo nekoč prijateljstvo s Filipom se je razjasnilo nad dogodki, ki so se odvijali na njihovi odpravi v Sveto deželo. To je vključevalo Richardovo poroko z Berengarijo, namesto s Filipovo sestro Alice, kot je bilo dogovorjeno, preden so krenili v tretji križarski pohod. Filip se je predčasno vrnil domov iz križarske vojne, in medtem ko je bil njegov tekmec zaseden drugje, je prevzel nadzor nad nekaj Richardovih dežel v Franciji.

Ko se je Richard končno vrnil domov, je v Franciji začel kampanjo za izterjavo svojih posesti. Pri tem je bil izrazito uspešen, čeprav brez velikih stroškov v krvoproliču, do konca leta 1195 pa so se začela pogajanja o premirju. Na mirovni konferenci januarja 1196 sta dva kralja podpisala pogodbo, ki mu je vrnila nekaj Richardovih dežel, nikakor pa ne vseh. Mirni Louviers je Richardu omogočil nadzor nad deli Normandije, vendar je prepovedal gradnjo vseh utrdb v Andeliju, ker je ta pripadala cerkvi v Rouenu in je zato veljala nevtralen.

Ker so odnosi med kraljema še naprej napeti, je Richard vedel, da ne more dovoliti, da bi se Filip še bolj razširil v Normandijo. Začel se je pogajati z ruenskim nadškofom z namenom prevzemati Andeli. Vendar je nadškof videl, da je bila večina njegovih lastnin v prejšnjih mesecih vojn močno uničena, in je bil odločen, da se bo držal svojega najprestižnejšega premoženja, kjer je zgradil cestninsko hišo za pobiranje pristojbin z ladij, ki se vozijo naprej Sena Richard je izgubil potrpljenje, zasegel dvorec in začel graditi. Nadškof je protestiral, toda po nekaj mesecih, ko ga je Levjesrce prezrlo, je odšel v Rim, da bi se pritožil papežu. Richard je poslal svojo delegacijo, potem ko je zastopal svoje stališče.

Medtem je bil Château Gaillard zgrajen z neverjetno hitrostjo. Richard je osebno nadziral projekt in nikoli ni pustil, da bi se kaj motilo. Na tisoče delavcev je trajalo komaj dve leti, da so dokončale utrdbe, ki so bile postavljene na podstavku, izklesanem iz skale na 300-metrski apnenčasti skali. Notranja ograjena stena citadele, ki jo lahko vidite na fotografiji, je krivočrtna, ne pušča mrtvega kota. Richard je trdil, da je dizajn tako dovršen, da bi ga lahko zagovarjal, tudi če bi bil iz masla.

Predstavniki nadškofa in Richarda so se vrnili aprila 1197, ko so pripravili sporazum pod vodstvom papeža. Takrat je veljalo, da je Celestin III čutil sočutje do križarskega kralja, katerega dežele so si prisvojile v njegovi odsotnosti. Vsekakor je Richard lahko dokončal gradnjo svojega gradu Saucy, kar je storil do septembra 1198.

Filip nikoli ni poskušal zavzeti trdnjave, ko je bil Richard še živ, toda po smrti Lionheart leta 1199 so bile stvari precej drugačne. Celotno Richardovo ozemlje je prešlo na njegovega brata, Kralj John, ki ni delil slovenskega slovesa kot vojskovodja; tako je bila obramba gradu videti nekoliko manj grozna. Filip je na koncu oblegal grad in ga po osmih mesecih zajel 6. marca 1204. Legenda pravi, da so francoske sile dobile dostop skozi latrine, vendar je bolj verjetno, da so skozi kapelo prišle v zunanji oddelek.

Skozi stoletja bi si grad ogledovali različni prebivalci. To je bila kraljeva rezidenca za Kralj Luj IX (Saint Louis) in Filip Drzni, zatočišče škotskega kralja Davida II. In zapor za Marguerite de Bourgogne, ki je bila nezvesta svojemu možu, kralju Louisu X. Med Stoletna vojna spet je bil nekaj časa v angleških rokah. Sčasoma je grad postal nenaseljen in je padel v nemir; vendar, kot je veljalo, da predstavlja resno grožnjo, če bi oborožene sile naselile in popravile območje utrdb je francoski generalni minister zaprosil kralja Henrija IV., da poruši trdnjavo, kar je storil leta 1598. Kasneje so kapucini in pokajniki smeli odvzemati gradbene materiale iz ruševin za svoje samostane.

Chateau Gaillard bi leta 1862 postal francoski zgodovinski spomenik.