Uniformitarnost: "Sedanjost je ključ preteklosti"

Uniformitarizem je geološka teorija, ki opisuje procese, ki oblikujejo zemljo in vesolje. Navaja, da so spremembe v zemeljski skorji skozi zgodovino posledica delovanja enotnih, neprekinjenih procesov, ki se še danes dogajajo.

Sredi sedemnajstega stoletja je svetopisemski učenjak in nadškof James Ussher določil, da je bila zemlja nastala leta 4004 pred našim štetjem. Nekaj ​​več kot stoletje kasneje James Hutton, znan kot oče geologija, je predlagal, da je bila zemlja veliko starejša in da so bili procesi, ki se dogajajo v sedanjosti, enaki tistim, ki so delovali v preteklosti in bodo delovali v prihodnosti.

Ta koncept je postal znan kot uniformitarnost in ga lahko povzamemo s stavkom "sedanjost je ključ preteklosti." Bilo je direktno zavračanje razširjene teorije časa, katastrofa, ki je menila, da lahko samo nasilne katastrofe spremenijo površino zemljo.

Danes imamo mnenje, da je uniformitarizem resničen in vemo, da so velike nesreče, kot so potresi, asteroidi, vulkani in poplave, tudi del rednega kroga zemlje.

Ocenjuje se, da je Zemlja stara približno 4,55 milijarde let, planet pa je zagotovo imel dovolj časa za nenadne razmere kot tudi počasni, neprekinjeni procesi oblikovanja in oblikovanja zemlje, vključno s tektonskim gibanjem celin okoli območja globus.

Dva glavna znanstvenika pri napredovanju od katastrofe do uniformitarizma sta bila tista Škotski framer iz 18. stoletja in geolog James Hutton in britanski pravnik iz 19. stoletja, ki je postal pravnik Charles Lyell.

Hutton je svojo teorijo temeljil na počasnih, naravnih procesih, ki jih je opazoval v pokrajini. Zavedel se je, da če ima dovolj časa, lahko potok zareže dolino, led lahko erodira skale, usedline se lahko kopičijo in tvorijo nove oblike zemlje. Špekuliral je, da bo za oblikovanje zemlje v njeni sodobni obliki potrebno milijone let.

Žal Hutton ni pogosto povezan z uniformitarizmom. Čeprav je objavil svojo "Teorijo zemlje" in svoj izvleček predstavil kraljevskemu društvu Edinburgh, je sledilo veliko kritik in časi, ki niso bili pripravljeni na njegove ideje. Hutton je na to temo izdal tri zvezko, vendar je bilo njegovo pisanje tako zapleteno, da mu ni uspelo pridobiti zasluženega priznanja.

Vendar pa je znana črta, ki je postala povezana z uniformitarizmom - "ne najdemo nobenega ostanka začetka, nobene možnosti za konec "- dokumenti izhajajo iz Huttonovega dokumenta iz leta 1785 o popolnoma novi teoriji geomorfologije (preučevanje oblik zemljišč in njihovih razvoj).

To je bil učenjak iz 19. stoletja Sir Charles Lyell katerih "Načela geologije" popularizirali koncept uniformitarnosti. V Lyellu je bil še vedno zelo priljubljen katastrofizem, ki ga je spodbudil, da je postavil pod vprašaj standard časa in se obrnil na Huttonove teorije. Potoval je po Evropi, iskal dokaze za dokazovanje Huttonovih idej in na koncu je njegovo delo postalo eno najvplivnejših v stoletju.

Samo ime »uniformitarizem« izvira iz Williama Whewella, ki je izraz skoval v svojem pregledu Lyellovega dela.

Lyellu je bila zgodovina zemlje in življenja obsežna in brezsmerna in njegovo delo je postalo tako vplivno, da Darwinova lastna teorija evolucije sledi istemu principu počasnosti, skorajda neopazne spremembe. Muzej paleontologije Univerze v Kaliforniji navaja, da je "Darwin zamislil evolucijo kot neke vrste biološki uniformitarizem."

Ko so se razvijali pojmi uniformitarizma, se je prilagodil tako, da vključuje razumevanje pomena kratkoročnih "kataklizmičnih" dogodkov pri oblikovanju in oblikovanju sveta. Leta 1994 je ameriški Nacionalni raziskovalni svet izjavil:

Ni znano, ali selitev materialov na površje Zemlje prevladuje počasneje, vendar neprekinjeni tokovi, ki delujejo ves čas ali s spektakularnimi velikimi tokovi, ki delujejo v času kratkotrajne kataklizme dogodki.

Na praktični ravni uniformitarnost temelji na prepričanju, da so dolgoročni vzorci in kratkoročni naravne nesreče ponavljajoč se skozi zgodovino in zato lahko gledamo v sedanjost, da vidimo, kaj se je zgodilo v preteklosti.

Dež iz nevihte počasi erozira tla, veter premika pesek v saharski puščavi, poplave spremenijo tok reke, vulkan izbruhi in potresi nenadoma izpodrinejo kopenske množice in v tem, kar se dogaja danes, uniformitarnost odklepa ključe preteklosti in prihodnost.

Vendar sodobni geologi tudi zavedajo, da se danes ne dogajajo vsi procesi, ki so bili v preteklosti. Prvi milijoni let zgodovine Zemlje so se močno razlikovali od naših trenutnih razmer. Bili so časi, ko se je Zemlja zasipala s sončnimi naplavinami ali ko tektonska plošča ni obstajala, kot jih poznamo mi.

Na ta način nam uniformerizem namesto da bi ga predstavljali kot absolutno resnico, ponuja drugo razlaga, ki pomaga ustvariti popolnejšo sliko procesov, ki oblikujejo Zemljo in Zemljo Vesolje.

• Robert Bates in Julia Jackson, Slovar geologije, 2. izdaja, Ameriški geološki inštitut, 1980, str. 677
• Davis, Mike. EKOLOGIJA straha: Los Angeles in domišljija katastrofe. Macmillan, 1998.
• Lyell, Charles. Načela geologije. Hilliard, Gray & Co., 1842.
• Tinkler, Keith J. Kratka zgodovina geomorfologije. Barnes & Noble Books, 1985
• "Uniformitarnost: Charles Lyell" Razumevanje evolucije. 2019. Muzej paleontologije Univerze v Kaliforniji.