Zgodovina in geografija Florida Florida

Florida Ključi so vrsta otokov, ki se razprostirajo od jugovzhodnega vrha Florida. Začnejo približno 15 kilometrov (24 kilometrov) južno od Miamija in se razprostirajo proti jugozahodu in nato proti zahodu Mehiški zaliv in nenaseljenih otokov Suhi Tortugas. Večina otokov, ki tvorijo Florida Keys, je v Floridi ožini, vodnem telesu, ki se nahaja med Mehiški zaliv in Atlantski ocean. Najbolj naseljeno mesto na Florida Keys je Key West; mnoga druga območja so redko poseljena.

Prvi prebivalci Florida Keys so bila starodavna ameriška plemena: Calusa in Tequesta. Juan Ponce de León, ki je na Florido prispel okoli leta 1513, je bil eden prvih Evropejcev, ki so otoke našli in raziskali. Domačini so trdno premagali njegove poskuse kolonizacije regije za Španijo.

Sčasoma je Key West začel rasti v največje mesto Florida zaradi bližine Kube in Bahamov ter trgovske poti do New Orleans. Key West in Florida Florida so bili v svojih zgodnjih dneh večji del uničevalne industrije na tem območju - "industrija", ki je od ladijskih razbitin odvzela ali "reševala" dragocenosti. Ta dejavnost je bila odvisna od pogostih brodolomov na tem območju. Leta 1822 so Keys (skupaj z ostalo Florido) postali uradni del ZDA. Do zgodnjih 1900-ih pa je blaginja Key West začela upadati, saj so boljše navigacijske tehnike zmanjšale brodolom.

Leta 1935 je Florida Keys prizadel enega najhujših orkani kdaj zadel ZDA. 2. septembra 1935 so orkanski vetrovi s preko 200 milj na uro (320 kilometrov na uro) prizadeli otoke in a hudo neurje več kot 17,5 čevljev (5,3 metra) jih je hitro poplavilo. Orkan je ubil več kot 500 ljudi, čezmorska železnica (zgrajena leta 1910 za povezavo otokov) pa je bila poškodovana in služba je bila ustavljena. Avtocesta, imenovana čezmorska avtocesta, je kasneje železnico nadomestila kot glavno obliko prevoza na tem območju.

Skozi večji del svoje sodobne zgodovine so bili Florida ključi priročno območje za tihotapce drog in ilegalno priseljevanje. Posledično je ameriška obmejna patrulja začela vrsto cestnih zaporov na mostu od Keys proti celini, da bi iskala avtomobile, ki so se leta 1982 vrnili na celino Floride. Kasneje je to zaporo začelo škodovati gospodarstvu Florida Keys, saj je zamujalo turiste na otoke in z njega. Župan države Key West Dennis Wardlow je zaradi posledičnih gospodarskih bojev mesto razglasil za neodvisno in ga 23. aprila 1982 preimenoval v republiko Konch. Odcepitev mesta je trajala le kratek čas in Wardlow se je na koncu predal. Key West ostaja del ZDA.

Danes je celotna kopenska površina Florida Keys 137,3 kvadratnih milj (356 kvadratnih kilometrov), v arhipelagu pa je več kot 1700 otokov. Vendar je zelo malo teh naseljenih in večina je zelo majhnih. Le 43 otokov je povezanih preko mostov. Skupaj je 42 mostov, ki povezujejo otoke; most Sedem milj je najdaljši.

Ker je znotraj Florida Keys toliko otokov, jih pogosto razdelimo v več različnih skupin. Te skupine so zgornji, srednji, spodnji in zunanji otoki. Zgornji ključi so tisti, ki so najbolj oddaljeni proti severu in najbližji celini Floride, skupine pa se razprostirajo od tam. Mesto Key West se nahaja v Spodnjih ključih. Zunanji ključi so sestavljeni iz otokov, ki so dostopni le z ladjo.

The podnebje Florida Florida Keys je tropska, prav tako tudi južni del zvezne države Florida. Zaradi lokacije otokov med Atlantskim oceanom in Mehiškim zalivom so zelo nagnjeni k orkanom. Otoki imajo nizko višino; Poplave zaradi nevihtnih sunkov, ki običajno spremljajo orkane, lahko zato zlahka poškodujejo velika območja Kejsov. Zaradi groženj zaradi poplav se redno uvajajo odredbe za evakuacijo.

Geološko so ključi Floride sestavljeni iz glavnih izpostavljenih delov letališča koralni grebeni. Nekateri otoki so bili izpostavljeni tako dolgo, da se je okoli njih nabiral pesek, ki je ustvaril pregradne otoke, drugi manjši otoki pa ostajajo kot koralni atoli. Poleg tega je v Floridi ožini še vedno velik koralni greben ob morju Florida Keys. Ta greben se imenuje Floridski greben in je tretji največji pregradni greben na svetu.

Florida Keys so območje z veliko biotsko raznovrstnostjo zaradi prisotnosti koralnih grebenov kot tudi nerazvitih gozdnih območij. Nacionalni park Dry Tortugas se nahaja približno 70 kilometrov (110 kilometrov) od Key West in ker so ti otoki nenaseljeni, so nekatera najbolj dobro ohranjena in zaščitena območja na svetu. Vode okoli otokov so Nacionalno morsko svetišče Florida Keys. Zaradi biotske raznovrstnosti ekoturizem postaja velik del gospodarstva Florida Keys. Druge oblike turizma in ribolova so glavne panoge otokov.