Ko sta bili področji, kot sta psihologija in sociologija, še vedno novi, je George Herbert Mead postal vodilni pragmatik in pionir simboličnega interakcionizma, teorija, ki raziskuje odnose med ljudmi v družbah. Več kot stoletje po njegovi smrti Mead velja za enega izmed ustanoviteljev socialne psihologije, preučevanja vpliva družbenega okolja na posameznike. Ker je večino svoje kariere učil na univerzi v Chicagu, je povezan tudi s tistim, kar je danes znano kot čikaška šola sociologije.
Zgodnja leta in izobraževanje
George Herbert Mead se je rodil februarja. 27, 1863, v South Hadleyju, Massachusetts. Njegov oče Hiram Mead je bil župnik lokalne cerkve, vendar je družino preselil v Oberlin v Ohiu, da bi leta 1870 postal profesor na Oberlinskem teološkem semenišču. Njegova mati Elizabeth Storrs Billings Mead je delala tudi kot akademik; je predavala pri Oberlin College in bi nadaljeval kot predsednik Mount Holyoke College v South Hadleyju v Massachusettsu.
Leta 1879 se je George Herbert Mead vpisal na Oberlin College, kjer je diplomiral iz zgodovine in književnosti, ki ga je končal štiri leta pozneje. Po krajšem obisku kot šolski učitelj je Mead nekaj let delal kot nadzornik pri Wisconsin Central Railroad Company. Po tem se je vpisal na univerzo Harvard, kjer je študiral psihologijo in filozofijo, vendar je leta 1888 ostal brez diplome.
Po Harvardu se je Mead pridružil svojemu tesnemu prijatelju Henryju Castle in sestri Helen Kingsbury Castle v Leipzigu v Nemčiji, kjer se je vpisal na doktorat. program za filozofijo in fiziološko psihologijo na Univerzi v Leipzigu. Leta 1889 je Mead prestopil na univerzo v Berlinu, kjer je začel študirati ekonomsko teorijo. Univerza v Michiganu je Mead dve leti pozneje ponudila učiteljsko mesto filozofije in psihologije in doktorski študij je prekinil, da bi sprejel to delovno mesto, nikoli dokončno ni doktoriral. Preden je prevzel novo vlogo, se je Mead poročila s Helen Castle v Berlinu.
Kariera
Na Univerzi v Michiganu se je Mead srečala s sociologom Charles Horton Cooley, filozof John Dewey in psiholog Alfred Lloyd, ki so vsi vplivali na razvoj njegovega razmišljanja in pisnega dela. Dewey je leta 1894 sprejel imenovanje za predstojnika filozofije na univerzi v Chicagu in Mead določil za docenta na oddelku za filozofijo. Skupaj z Jamesom Haydenom Tuftsom so trije tvorili vez ameriškega pragmatizma, ki mu pravijo "čikaški pragmatiki."
Meadova teorija jaza
Med sociologi je Mead najbolj znan po svoji teoriji jaza, ki jo je predstavil v svojem zelo cenjena in veliko poučena knjiga "Misel, jaz in družba" (izšla leta 1934 po njegovi smrti in uredil Charles W. Morris). Meadova teorija o sebi pravi, da ideja, ki jo imajo ljudje o sebi, izhaja iz družbene interakcije z drugimi. Ta teorija nasprotuje biološki determinizem ker drži, da jaz ne obstaja ob rojstvu in morda ni prisoten na začetku a socialne interakcije, vendar je zgrajena in rekonstruirana v procesu družbene izkušnje in dejavnost.
Jaz po besedah Meada sestavlja dve komponenti: "jaz" in "jaz." "Jaz" predstavlja pričakovanja in stališča drugih ("posplošeni drugi"), organizirane v družbeni jaz. Posamezniki opredelijo svoje vedenje glede na splošni odnos družbene skupine, ki jo zasedajo. Ko lahko ljudje gledamo sebe s stališča posplošenega drugega, dosežemo samozavest v polnem pomenu izraza. S tega stališča je glavni instrument posplošenih drugih (ponotranjenih v »jaz«) družbeni nadzor, saj je to mehanizem, s katerim skupnost izvaja nadzor nad ravnanjem svojih posameznih članov.
"Jaz" je odgovor na "jaz" ali na individualnost osebe. Je bistvo posredovanja v človeškem delovanju. Torej, jaz sem dejansko jaz kot objekt, medtem ko je "jaz" jaz kot subjekt.
Po Meadovi teoriji se jaz razvija s pomočjo treh dejavnosti: jezika, igre in igre. Jezik omogoča ljudem, da prevzamejo "vlogo drugega" in se prek simboliziranega odnosa drugih odzovejo na svoje vedenje. Med igro posamezniki prevzamejo vloge različnih ljudi in se pretvarjajo, da so ti, da izrazijo svoja pričakovanja. Ta proces igranja vlog je ključen za ustvarjanje samozavesti in splošni razvoj jaza. Ljudje morajo razumeti pravila igre in ponotranjiti vloge vseh drugih vpletenih.
Meadovo delo na tem področju je spodbudilo razvoj teorija simbolne interakcije, ki je zdaj pomemben okvir sociologije. Poleg "Razuma, sebe in družbe" njegova glavna dela vključujejo "Filozofijo sedanjosti" iz leta 1932 in "Filozofija zakona" iz leta 1938. Na univerzi v Chicagu je poučeval do smrti 26. aprila, 1931.
Posodobljeno dr. Nicki Lisa Cole, dr.