Z legalizacijo snovi, kot je marihuana, ne pride le do sprememb zakona, ampak do sprememb v gospodarstvu. Na primer, kaj lahko pričakujemo od povpraševanja po marihuani, ko države legalizirajo njeno uporabo? Ali obstaja povpraševanje po zunanjem povpraševanju in če je tako, ali gre za kratkoročni ali dolgoročni šok? Ko se bodo v ZDA spremenili zakoni, bomo videli, da se bo ta scenarij izvajal, a poglejmo nekatere skupne predpostavke.
Legalizacija in povečano povpraševanje
Večina ekonomistov se strinja, da lahko z legalizacijo pričakujemo, da se bo povpraševanje kratkoročno povečalo kazni za ulov z marihuano se znižajo (na nič), lažje pa bi bilo doseči. Oba faktorja kažejo, da bi moralo povpraševanje v kratkem času naraščati.
Veliko težje je reči, kaj se bo zgodilo na dolgi rok. Sumim, da se bo marihuana morda pritožila na nekatere ljudi ravno zato, ker je nezakonita; ljudi je skušal "prepovedani sadež" že od Adama in Eve. Možno je, da ko bo marihuana neko obdobje zakonita, ne bo več videti kot "kul" in del prvotnega povpraševanja bo odpadel. Kljub temu, da se lahko kul faktor zmanjša, se lahko povpraševanje še naprej povečuje za poljubno število dejavnikov v preučevanju uporabe zdravil na razpoložljivost in povečanje podjetij, ki se ukvarjajo z rekreacijo uporaba.
Kaj pravijo strokovnjaki
To je moj instinkt o črevesju, kaj bi se lahko zgodilo v primeru legalizacije marihuane. Črevesni nagoni pa niso nadomestilo za resne študije in dokaze. Ker zadeve še nisem podrobno preučil, bi bilo preudarno videti, kaj pravijo tisti, ki so jo preučevali. Sledi vzorčenje iz različnih organizacij.
The Ameriška agencija za boj proti drogam meni, da bi povpraševanje po marihuani naraščalo, če bi se legalizirali:
Zagovorniki legalizacije absurdno trdijo, da dajanje nezakonitih drog ne bi povzročilo zaužite več teh snovi in tudi ne bi povečalo zasvojenosti. Trdijo, da lahko veliko ljudi droge uživa zmerno in da bi se mnogi odločili, da ne bodo uživali drog, prav toliko jih vzdrži alkohol in tobak. Pa vendar, koliko bede lahko že pripisujemo alkoholizmu in kajenju? Ali je odgovor, da samo dodate več bede in zasvojenosti? Od leta 1984 do 1996 so Nizozemci liberalizirali uporabo konoplje. Ankete razkrivajo, da se je razširjenost konoplje v Nizozemski dosledno in močno povečevala. Za starostno skupino 18–20 let je porast od 15 odstotkov leta 1984 na 44 odstotkov leta 1996.
V poročilu z naslovom "Proračunske posledice prepovedi marihuane, Jeffrey A. Miron, gostujoči profesor ekonomije na univerzi Harvard, je menil, da bo povpraševanje po marihuani po legalizaciji v veliki meri določeno s ceno; tako verjetno ne bi prišlo do povečanja v zahtevana količina če bi cena ostala enaka Nato je rekel:
Če je padec cen pri legalizaciji minimalen, se izdatki ne bodo spremenili ne glede na elastičnost povpraševanja. Če je padec cen opazen, vendar je elastičnost povpraševanja večja ali enaka 1,0 v absolutni vrednosti, bodo izdatki ostali stalni ali se povečevali. Če je padec cen opazen in elastičnost povpraševanja manjša od ene, potem se bodo izdatki zmanjšali. Ker najverjetneje padec cen ne bo presegel 50% in je elastičnost povpraševanja verjetno vsaj -0,5, je verjeten padec odhodkov približno 25%. Glede na oceno 10,5 milijarde dolarjev izdatkov za marihuano, ki so pod trenutno prepovedjo, to pomeni odhodke v legalizaciji v višini približno 7,9 milijarde dolarjev.
V drugem poročilu je dr. Ekonomika legalizacije konoplje, avtor Dale Gieringer, predlaga, da bi se po legalizaciji povpraševanje po marihuani verjetno povečalo. Vendar pa tega ne vidi kot negativno, saj lahko nekateri povzročijo prehod iz bolj škodljivih drog na marihuano:
Legalizacija konoplje bi povprašala tudi po drugih drogah, kar bi povzročilo dodatne prihranke. Če bi legalizacija zmanjšala trenutne stroške uveljavljanja drog za tretjino na eno četrtino, bi lahko prihranila od 6 do 9 milijard dolarjev na leto.
Nobelovec Gary Becker pa ni prepričan, da bi se povpraševanje po marihuani z legalizacijo povečalo:
Očitno se strinjam, da bi legalizacija verjetno povečala uporabo drog, če bi znižala cene drog - tudi njihova količina ponavadi upada, ko njihova cena pade. Zato nisem prevzel ničelne cenovne elastičnosti, ampak sem kot oceno uporabil 1/2. Vendar, ali bi legalizacija povečala količino, ki se zahteva po določeni ceni, je veliko manj jasno. Sile gredo v obe smeri, na primer želja po spoštovanju zakona in želja po nasprotovanju oblasti.
V državah, kjer je marihuana legalizirana tako za medicinsko kot rekreacijsko uporabo, bo morda še prezgodaj povedati, kaj dolgoročna legalizacija bo imela povpraševanje, vendar bo vsaka država služila kot študija primera o dejavnikih, ki vplivajo na novo industrija.