Je Hitler Snub Jesse Owens na olimpijskih igrah v Berlinu?

Ko je tekmoval, zvezda zvezne države Ohio James („J.C.“ Jesse) Cleveland Owens (1913-1980) je bil tako znan in občudovan kot danes Carl Lewis, Tiger Woods ali Michael Jordan. (1996 olimpijski prvak Carl Lewis je bil imenovan "drugi Jesse Owens.") Kljub atletski spretnosti Jessea Owensa se je ob vrnitvi v ZDA soočal z rasno diskriminacijo. Toda ali se je ta diskriminacija v njegovi domovini razširila na njegove izkušnje v Nemčiji?

Jesse Owens zmagal v Berlinu in osvojil zlate medalje v 100-metrski, 200-metrski in 400-metrski štafeti ter v skoku v daljino. Dejstvo, da so ameriški športniki tekmovali v Olimpijske igre 1936 Mnogi še vedno menijo, da je to blok zgodovine ameriškega olimpijskega komiteja. Nemška odprta diskriminacija Judov in drugih "nearijcev" je bila že v javnosti, ko so mnogi Američani nasprotovali ZDA udeležba na nacistični olimpijadi. Nasprotniki ameriške udeležbe so bili ameriški veleposlaniki v Nemčiji in Avstrija. Toda tisti, ki so opozorili, da bodo Hitler in nacisti uporabili olimpijske igre v Berlinu leta 1936 v propagandne namene, so izgubili bitko, da bi ZDA bojkotirali Berlin

Hitler se je na igrah leta 1936 izognil črnemu ameriškemu športniku. Prvi dan olimpijskih iger, tik pred Corneliusom Johnsonom, afroameriškim športnikom, ki Tistega dne je osvojil prvo zlato medaljo za ZDA, ko je prejel nagrado, je Hitler zapustil stadion zgodaj. (Nacisti so pozneje trdili, da gre za prej predviden odhod.)

Pred odhodom je Hitler prejel številne zmagovalce, vendar so olimpijski uradniki nemškega voditelja obvestili, da mora v prihodnosti prejeti vse zmagovalce ali sploh nobenega. Po prvem dnevu se je odločil, da ga ne bo priznal. Jesse Owens je imel svoje zmage drugi dan, ko se Hitler ni več udeležil. Bi Hitler snubil Owensa, če bi bil na stadionu drugi dan? Morda. Ker pa ga ni bilo, lahko samo domnevamo.

Kar nas pripelje do še enega olimpijskega mita. Pogosto je zapisano, da so štiri zlate medalje Jesseja Owensa ponižale Hitlerja tako, da je svetu dokazal, da so nacistične trditve o arijevski superiornosti laži. Toda Hitler in nacisti še zdaleč niso bili zadovoljni s Olimpijski rezultati. Ne le, da je Nemčija na olimpijskih igrah leta 1936 osvojila veliko več medalj kot katera koli druga država, ampak Nacisti izvlekel velik državni udar, ki so ga napovedovali olimpijski nasprotniki, Nemčijo in naciste je spustil v pozitivno luč. Dolgoročno so se Owenove zmage izkazale kot le manjša zadrega za nacistično Nemčijo.

V resnici je bil sprejem nemške javnosti in gledalcev na olimpijskem stadionu Jesseja Owensa topel. Iz množice so bili nemški navijači "Yesseh Oh-vens" ali samo "Oh-vens". Owens je bil prava slavna oseba v Berlinu, ki so ga iskali avtogrami do te mere, da se je pritožil nad vso pozornost. Pozneje je trdil, da je bil njegov sprejem v Berlinu večji kot kateri koli drugi, ki ga je kdaj doživel, in bil je precej priljubljen še pred olimpijskimi igrami.

"Hitler me ni snubil - mene je [FDR] snubil. Predsednik mi sploh ni poslal telegrama. " ~ Jesse Owens, citirano v Triumf, knjiga o olimpijskih igrah leta 1936 Jeremyja Schaapa.

Ironično je, da so prave snubce Owensa prihajale od njegovega predsednika in njegove lastne države. Predsednik Franklin D. Tudi po paradah Ownersa v New Yorku in Clevelandu. Roosevelt ni nikoli javno priznal lastnih dosežkov. Owens ni bil nikoli povabljen v Belo hišo in od predsednika ni nikoli prejel niti čestitke. Skoraj dve desetletji sta minili pred drugim ameriškim predsednikom Dwightom D. Eisenhower je Owensa počastil tako, da ga je leta 1955 imenoval za »ambasadorja športa«.

Rasna diskriminacija je Jesseu Owensu preprečila, da bi užival karkoli blizu ogromnih finančnih koristi, ki jih športniki danes lahko pričakujejo. Ko se je Owens vrnil domov zaradi svojega uspeha v nacistični Nemčiji, ni prejel nobenih hollywoodskih ponudb, nobenih podpornih pogodb in oglaševalskih pogodb. Njegov obraz se ni pojavil na škatlah z žiti. Tri leta po njegovih zmagah v Berlinu je neuspešni poslovni dogovor prisilil Owensa v razglasitev bankrota. Z lastnimi športnimi promocijami, vključno z dirkami proti čistokrvnemu konju, se je skromno preživljal. Po preselitvi v Chicago leta 1949 je ustanovil uspešno podjetje za stike z javnostmi. Owens je bil tudi v Chicagu dolga leta priljubljen džezovski džokej disk.

• V Berlinu je Owens tekmoval v trenirkah znamke Gebrüder Dassler Schuhfabrik, nemško podjetje. Kasneje sta se brata Dassler razšla v dve podjetji, znani kot Adidas in Puma.
• Leta 1984 je berlinska ulica znana kot Stadionallee (Stadium boulevard), južno od olimpijskega stadiona v Charlottenburgu-Wilmersdorfu, so preimenovali v Jesse-Owens-Allee. Owenova vdova Ruth in njegove tri hčere so se 10. marca udeležili ceremonije posvečenja kot gosti nemške vlade. Na spomeniku je tudi spominska plošča Owensu Olimpiastadion.
• Jesse-Owens-Realschule / Oberschule (srednja šola) je v Berlinu-Lichtenbergu.
• Kljub svoji slavi Owens ni prejel denarja štipendije od Ohio State University. Za vzdrževanje sebe in svoje žene je moral delati kot upravljavec dvigal, natakar in spremljevalec bencinskih servisov.
• V čast Owensu sta bili izdani dve ameriški poštni znamki, ena leta 1990 in druga leta 1998.
• Jesse Owens se je rodil v septembru Danville v Alabami. 12, 1913. Njegova družina se je v devetnajst let preselila v Cleveland. Leta 1949 se je Owens naselil v Chicagu. Njegov grob je na pokopališču Oak Woods v Chicagu.
• Owens je po svojih atletskih dneh postal težek kadilec. Umrl je za rakom na pljučih v Phoenixu v Arizoni 31. marca 1980.