Bessemerjev postopek jekla

Bessemerjeva jeklena metoda je bila metoda pridobivanja visokokakovostnega jekla s streljanjem zraka v staljeno jeklo za izgorevanje ogljika in drugih nečistoč. Ime je dobila po britanskem izumitelju Siru Henry Bessemer, ki je deloval pri razvoju procesa v 1850-ih.

Medtem ko je Bessemer delal svoj postopek v Angliji, je Američan William Kelly razvil postopek po istem principu, ki ga je patentiral leta 1857.

Bessemer in Kelly sta se odzvala na pestro potrebo po izpopolnjevanju načinov izdelave jekla, da bi bilo to povsem zanesljivo.

V desetletjih pred Državljanska vojna jeklo je bilo proizvedeno v velikih količinah. Kakovost le-te pa se je pogosto spreminjala. In z velikimi stroji, kot so parne lokomotive, in velikimi konstrukcijami, kot so vzmeteni mostovi, se načrtujejo in gradijo, je bilo treba izdelati jeklo, ki bo delovalo po pričakovanjih.

Nova metoda izdelave zanesljivega jekla je revolucionirala jeklarsko industrijo in omogočila širok napredek na področju železnic, mostov, gradbeništva in ladjedelništva.

Britanski izumitelj močno izboljšanega jeklenega postopka je bil Henry Bessemer, ki se je rodil 19. januarja 1813 v Charltonu v Angliji. Bessemerjev oče je upravljal livarno tipa, ki je mehanske vrste uporabljala v tiskarskih strojih. Izdelal je metodo utrjevanja kovine, ki jo je uporabil, zaradi česar je njegov tip trajal dlje od vrste, ki so jo naredili njegovi konkurenti.

Mladi Bessemer se je odraščal okoli livarne vrst in začel zanimati za gradnjo kovinskih stvari in za lastne izume. Ko je bil star 21 let, je zasnoval stroj za žigosanje, ki bi bil koristen britanski vladi, ki je rutinsko žigosala pomembne pravne dokumente. Vlada je pohvalila njegovo inovativnost, vendar mu v grenki epizodi ni želela plačati za njegovo idejo.

Navdušen nad izkušnjami s strojem za žigosanje je Bessemer postal zelo skriven glede svojih nadaljnjih izumov. Izumil je metodo za izdelavo zlate barve, ki se uporablja za dekorativne predmete, kot so okvirji za slike. Svoje metode je hranil tako skrivno, da zunanjim osebam ni bilo nikoli dovoljeno videti strojev, ki so se uporabljali za dodajanje kovinskih sekancev.

V 1850-ih, med Krimska vojna, Bessemer se je začel zanimati za reševanje velikega problema britanske vojske. Natančnejše topove je bilo mogoče izdelati s streljanjem izvrtin, kar je pomenilo rezanje žlebov v topovskem sodu, da bi se projektili vrteli, ko so izstopili.

Težava pri puščanju topov, ki se običajno uporabljajo, je bila, da so bili narejeni iz železa ali iz jekla nizke kakovosti, sodi pa so lahko eksplodirali, če bi puško povzročilo šibkost. Bessemerjeva rešitev je ustvarila tako visoko kakovostno jeklo, da bi ga bilo mogoče zanesljivo uporabiti za izdelavo pušk.

Bessemerjevi poskusi so pokazali, da je vbrizgavanje kisik v postopek izdelave jekla bi segrelo jeklo do take stopnje, da bi nečistoče izgorele. Oblikoval je peč, ki bi v jeklo vbrizgavala kisik.

Vpliv Bessemerjeve inovacije je bil dramatičen. Nenadoma je bilo mogoče izdelati jeklo visoke kakovosti in velike količine, ki bi jih lahko izdelali desetkrat hitreje. Kar je Bessemer izpopolnil, je izdelovanje jekla v industrijo z omejitvami sprejelo v zelo donosen podvig.

Proizvodnja zanesljivega jekla je ustvarila revolucijo v poslu. Ameriški poslovnež Andrew Carnegiese je med poslovnimi potovanji v Anglijo v letih po državljanski vojni posebej seznanil s procesom Bessemer.

Carnegie je leta 1872 obiskal obrat v Angliji, ki je uporabljal Bessemerjevo metodo, in ugotovil, da lahko v Ameriki proizvajajo enako kakovost jekla. Carnegie se je naučil vsega, kar je bilo mogoče o proizvodnji jekla, in začel uporabljati Bessemer Process pri mlinih, ki jih je imel v Ameriki. Do sredine 1870-ih je Carnegie močno sodeloval v proizvodnji jekla.

V času, ko bi Carnegie prevladoval v jeklarski industriji, visokokakovostno jeklo pa bo omogočilo gradnjo tovarn, ki so opredeljevale industrializacijo Amerike v poznih 1800-ih.

Zanesljivo jeklo, pridobljeno s postopkom Bessemer, bi lahko uporabili v nešteto kilometrih železniških tirov, velikem številu ladij in v okvirih nebotičnikov. Bessemer jeklo bi uporabljali tudi v šivalnih strojih, obdelovalnih strojih, kmetijski opremi in drugih vitalnih strojih.

In revolucija v jeklu je ustvarila tudi gospodarski učinek, saj je bila rudarska industrija ustvarjena za kopanje železove rude in premog potrebnih za izdelavo jekla.

Preboj, ki je ustvaril zanesljivo jeklo, je imel kaskaden učinek in ne bi bilo pretiravanje reči, da je Bessemerjev proces pomagal preoblikovati vso človeško družbo.